Рай. Земля. Ад

– Ну и в качестве прикола, – решил завершить оставшийся час вахты Денисочкин байкой про Великую Отечественную.

Мичман, страдающий в ту ночь бессонницей, а посему добровольно подменивший расклеившегося от простуды Васька, с удовольствием слушал очередную историю болтливого начальника.

– Немец спать хочет, а слышит, что русские что-то всё копают и копают. Ну, он высовывает голову, в каске, естественно, из окопа и кричит дурным голосом: «Эй, ти. Рус. Чиго всю ночь копаешь? Клад ищещь?». Ну, а кто-то из наших тихонечко так. Эдак душевненько и отвечает: «Что надо, то и копаем. Сюрприз будет»…

Рассказ прервался непонятным грохотом на нижней палубе крейсера, заглушившим тихий смешок слушателя байки, и мгновенно погасшим светом ламп. В наступившей тишине мужчины молча тревожно переглянулись.

– Ёшкин кот! – искренне удивился мичман и посмотрел на потускневшие экраны мониторов, показывающих только помехи.

Он постучал по одному из них пальцем, надеясь столь простым, но надёжным и проверенным поколениями способом устранить возникшую неполадку, как те моргнули в последний раз и погасли. Видимо что-то произошло и с запасным генератором. Вокруг воцарилась темнота.

Денисочкин, бормоча под нос что-то матерное, ибо, прежде чем нащупать нужный предмет, он предварительно уронил нечто металлическое и тяжёлое себе на ногу, включил порядком запылившийся от неиспользования фонарь. После чего выразительно посмотрел на собеседника. Самому-то ему покидать мостик инструкция не позволяла. Борис выругался в сердцах, но делать было нечего. Вызвался Родине служить – так служи исправно.

– Второй-то фонарь найдётся? – только и спросил он.

– Да. Был где-то.

Денисочкин выдвинул ящик и, отодвинув в сторону ненужные вещи, достал оттуда продолговатый тёмный предмет – карманный фонарик. Мичман взял его и проверил на работоспособность. Свет загорелся сразу и заскользил ярким пятном по стене. Так что Борис довольно крякнул и вышел на палубу. Ледяной ночной ветер, казалось, пронизывал тело насквозь, так как впопыхах мужчина забыл накинуть тёплый плащ. Эх, по температуре и не сказать было, что сейчас начало весны.

«Холодная какая-то выдалась», – недовольно подумал моряк, ёжась.

Воды привычно спокойно шумели, плескаясь о металлический борт военного корабля. Вокруг стояла тишина. Такая, как будто ничего и не происходило минуту назад. Но мудрое сердце тревожно колотилось о грудную клетку. Вроде и обычно всё выглядело, да только неправильно как‑то. Что-то не так.

Первые два шага стали самыми сложными, а потом Борис подумал, что пора прекращать трястись. Подумаешь дурное предчувствие! С чего он взял, что нечто масштабное произошло? Половину оборудования давно менять надо. Вот и всё! И настоящий русский моряк такой чепухи, как поломка, бояться никак не должен.

С этими прогоняющими страх мыслями мичман сделал ещё несколько шагов, только более уверенных, как вдруг перед ним возникли красные угольки глаз. Уж вертикальные зрачки не дали бы ни с чем иным спутать такое.

Нестыковка увиденного с ожидаемым, столь отличное от всего понятного и объяснимого явление, заставили руку мужчины затрястись. Но та мужественно направила слепящий луч света, чтобы разглядеть непонятицу подробнее. Правда, толком рассмотреть мичману существо не удалось. Однако ему хватило и беглого взора на огромную пасть, открывшуюся под близко посаженными глазами.

– Ёшкин кот! Вот так тварь!

Перепуганный голос казался чужим, но Борис сумел выхватить табельное оружие и начал стрелять в темноту, ибо фонарик от неловкого движения выключился и упал под ноги. Затем обойма кончилась.

Мичман попытался оглядеться в блёклом свете луны, надеясь, что невиданная тварь сдохла. Но разглядеть ничего не вышло. Тогда он наклонился, нащупал фонарь и хотел его включить, как ноги оплела светящаяся красная петля. Она обожгла лодыжки, заставляя кожу буквально вскипеть. Мужчина закричал от боли, а потом его ещё и внезапно подняло высоко в воздух. Но это дало некоторое преимущество. С высоты существо стало значительно лучше видно.

«Вот тебе сюрприз будет», – пронеслось в голове Бориса, и он со всей силы швырнул бесполезное оружие прямо между глаз твари, совсем не ожидающей подобного обращения со своей персоной.

Хватка плети резко ослабла, и мичман стремительно отлетел в сторону. На его счастье ударился он о гладь воды, а уж выплыть на поверхность опытному моряку труда не составило. Практически сразу Борис заметил, как по палубе в звёздном свете пронеслась ещё одна фигура, похожая на предыдущую тварь. А затем по всему кораблю раздались отчаянные крики.

– Ёшкин кот! – сквозь зубы процедил мичман и быстрыми гребками поплыл прочь от крейсера.

Твари его преследовать не стали.

***

– Ты веришь в существование Рая? – поинтересовалась шёпотом Люси.

– А то, – шутливо ответил он и заговорщицки подмигнул. – Разве не ангел во плоти со мной?

– Я серьёзно! – надулась девушка, хотя комплимент достиг своей цели и вызывал её белоснежную улыбку. – Ты веришь в Рай и Ад?