Рай. Земля. Ад

Видимо, каждая озвученная ею реплика поднимала настроение Ал’Бериту. Улыбка не сходила с его лица, а в голосе слышались смешинка за смешинкой. Демон с удовольствием посмотрел на собеседницу, чей вид выражал возмущение. К сожалению, Лея не знала, как его проявить более достойно, но она была убеждена, что подобное сомнение в её моральных ценностях необоснованно. А потому рискнула возразить.

– Не могу согласиться с вами, Ваше превосходительство.

– Список событий, подтверждающих мою точку зрения, открывает обстоятельство, что вы без особых раздумий принесли присягу герцогу Ада и этим, по-своему, предали человеческий род. А теперь стараетесь своими благими намерениями нарушить и эту клятву верности. Разве не так?

Девушка почувствовала, что щёки начали пылать. С такой стороны она свои поступки как‑то не рассматривала. Наместник же ещё и продолжил:

– И это только часть фактов. За вами протянулась достаточно длинная цепь предательств. Так что совестью вы пользуетесь по ситуации, госпожа Пелагея. Чисто по ситуации.

От неприятной паузы разговор спас очередной гость, желающий покинуть замок. Это дало Лее несколько мгновений, чтобы обдумать сказанное виконтом и прийти к выводу, что ей и самой следует попрощаться.

– Благодарю вас за столь интересную беседу, Ваше превосходительство, – произнесла она. Фраза была честной. Краткий разговор вышел познавательным, пусть и нёс на себе осадок новых откровений. Но Ал’Берит вновь одарил её внимательным взглядом и очень серьёзно сказал:

– Допускаю, что ваше первоначальное намерение остаться до самого конца вечера нарушило именно моё замечание, госпожа Пелагея. Однако, как бы вас ни расстраивало подобное видение ваших поступков, оно всё же не означает, что окружающие принимают их как что-то негативное. Повторюсь, именно в порядочности я вижу принципиальное различие между демонами и людьми. По-моему мнению, вы лишь следуете своей исконной сути. И было бы глупо не принимать это обстоятельство за данность.

Слова вызвали у Леи ассоциацию с неким извинением. Однако, на её взгляд, сама она пришла к более верному выводу об основном отличии между столь разными существами. И молодая женщина решила им поделиться:

– А мне кажется, что между человечеством и демонами пролегла бездна понимания и осознания, Ваше превосходительство. Понимания первыми, что им никогда не осознать вторых. И осознания вторыми, сколь непонятны для них поступки первых.

Ал’Берит снова довольно улыбнулся. Лее показалось, если бы то дозволяли правила этикета, то она бы услышала его весёлый смех. Но вечер являлся светским мероприятием, и такие вольности никак не поощрялись общественностью.

– Право, вам удалось выразить вашу мысль весьма изящно, – даже прозвучал нетипичный комплимент из его уст. – Однако мы отклонились от первоначальной темы. Я обратил внимание, что вы никуда не спешили, госпожа Пелагея. Возможно, вам было бы приятно составить мне компанию по завершении приёма?

***

Заместители повелителя подошли к двери кабинета наместника почти одновременно и потому с неким любопытством воззрились друг на друга. Видимо, они оба были уверены, что кто‑либо свернёт в сторону лестницы. Разы, когда Ал’Берит вызывал своих подчинённых вместе, можно было по пальцам одной руки пересчитать, наместник Аджитанта никогда не устраивал типичных для Земли ежеквартальных совещаний, предпочитая решать все вопросы индивидуально. Кроме того, в такие моменты кто-то один из них завсегда успевал прийти раньше, а тут…

Лея мягко улыбнулась из-за произошедшей случайности. Аворфис, подумав, приподнял уголки губ в ответ, выражая так свою солидарность во мнении. А затем он, не дожидаясь когда дверь откроется самостоятельно, дёрнул за дверное кольцо. Лею от такого покоробило, но, с другой стороны, чего такого? Ал'Берит сам вызвал их, да и для второго заместителя у него могли иметься свои указания. Поэтому она расслабилась, а Аворфис, следуя этикету, позволил молодой женщине первой зайти внутрь кабинета. Однако самому ему пришлось остановиться на пороге. Обходить неожиданно замершую на месте госпожу Пелагею выглядело бы как-то совсем невежливо.

Остановило же Лею изумление. В кабинете никого не было.

Затем она, решив, что это только первое впечатление и повелитель вот-вот покажется из своего архива, проделала оставшиеся шаги к подиуму. Барон последовал за ней и по итогу встал рядом. Дверь наконец-то смогла закрыться. Наступила тишина, нарушаемая лишь стоном противной мумии, и, когда снова стихло, первый заместитель, поняла, что всё-таки не ошиблась, Ал’Берита в кабинете не было. Из-за этого она с неким недоумением тут же посмотрела на Аворфиса, надеясь, что коллега сможет что‑либо ей объяснить. Но тот, сохраняя бесстрастность на лице, лишь снял пенсне и стал протирать стекло. Это навело её на мысль, что он и сам растерян. Тоже не знает, что сказать.

«Может спросить, есть ли кто-нибудь здесь?» – подал неуверенный голос некий внутренний советчик.