Рай — Техас!

Она с удивлением обнаружила, что внимательно вслушивается в его слова и делает в уме необходимые прикидки, как ей держаться с тем или иным незнакомцем и его досточтимой половиной, словно действительно имела право возглавлять прием. Когда он закончил, мягкое гудение лифта возвестило, что к их этажу движется первая

пара гостей.

К тому времени как гостей пригласили в столовую, она осознала, что чувствует себя гораздо увереннее, чем предполагала. Уэй вел себя с ней почтительно и дружелюбно, как старинный приятель, и ее страхи рассеялись. Она почему-то предполагала, что он поставит ее в сомнительное положение, намекнув собравшимся об истинной подоплеке их отношений, но ничего подобного не произошло.

Он оказался замечательным рассказчиком, и она обратила внимание, как искусно ему удавалось вовлекать в разговор дам. Беседа за столом вскоре стала общей и оживленной, и ей поневоле припомнились бесчисленные сборища, где женщины сидели словно аршин проглотив, в то время как их мужья делили проценты и осуждали налоги. К тому же эта вечеринка была первой на ее памяти, когда ей не мешал ореол славы Бобби

Тома. Уэй представил Сузи как президента Совета Тела-розы по образованию, ни слова не прибавив о ее знаменитом сыне, так что говорить ей пришлось о хорошо известных и наболевших делах в системе начального и среднего обучения, совсем не упоминая футбол.

Однако когда гости стали разъезжаться, прежние тревоги вернулись к ней. Она пыталась выбросить из головы жуткие картинки гнусных посягательств на ее честь, которые ей подбрасывало услужливое воображение, но они возвращались к ней снова и снова. Она пыталась призвать на помощь образ общительного, жизнерадостного и добродушного Хойта, который был полной противоположностью Уэю, но тщетно — покойный муж не хотел являться пред ее внутренним взором, видимо, сильно раздраженный поведением своей легкомысленной жены.

Уэй затворил дверь за последними гостями и повернулся к ней. Она вздрогнула.

— Вам холодно?

— Нет, благодарю. Мне хорошо.

Дома она ненавидела эти моменты в конце вечеринок, когда ей приходилось брести на кухню к горе грязной посуды, но сейчас она с удовольствием встала бы у раковины, подвязавшись передником и взяв в руки мочалку, однако этим уже занималась пара вышколенных слуг.

Он мягко взял ее за руку и повел обратно в гостиную.

— Как ваш гольф?

Гольф сейчас был очень далек от ее сознания, и вопрос смутил ее.

— Когда в прошлый раз мы играли с Бобби Томом, я опередила его на один удар.

— Примите мои поздравления. Сколько вы выбили? — Отпустив ее руку, он присел на диванчик и, облегченно вздохнув, ослабил узел галстука.

— Восемьдесят пять.

— Неплохо. Вырвать победу у такого противника совсем нелегко. Бобби Том — отличный спортсмен.

— Он бьет длинно, но допускает ошибки.

— У вас, наверное, хорошая школа?

Она подошла к окну и посмотрела вниз — на цепочку крошечных огоньков, запутавшихся в ветвях кипарисов.

— Да. Еще мой отец обучал меня этой игре.

— Я это помню. Я когда-то пытался получить место носильщика клюшек в вашем кантри-клубе, но мне сказали, что надо сначала подстричься. — Он улыбнулся. — Я не пожелал расстаться с прической и стал качать газ на заправке.

Она попыталась представить его стоящим с мешком клюшек в раздевалке гольф-клуба и не смогла.

Он развязал галстук и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.

— Я заказал чай для нас двоих на семь тридцать утра в моем клубе. Мы можем сыграть несколько гитов.

— У меня нет ни клюшек, ни обуви,

— Я позабочусь об этом.

— Разве вам не нужно работать?

— Я сам себе хозяин, Сузи.

— Я… Мне обязательно надо вернуться домой к полудню.

— А что вам еще обязательно нужно сделать?

Ей нечего было сказать, и она поняла, что ведет себя глупо. Ей все равно придется провести с ним какое-то время, так чего еще можно желать лучше, чем гольф?

— У меня есть некоторые поручения, которые надо бы выполнить, но они, пожалуй, подождут. Гольф — это чудесно.

— Хорошо.

Он встал, снял пиджак и бросил его на диван.

— Не желаете ли выйти на террасу?

— С удовольствием.

«Только бы отодвинуть неизбежное подальше!» — подумала она.

Она встревожилась, когда он направился к лестнице. Ей почему-то казалось, что терраса должна находиться на этом же этаже, а он собирался вести ее наверх, в жилую часть своей роскошной квартиры.

Он почувствовал ее колебания и, повернувшись, бесстрастно сказал:

— Вам не придется для этого раздеваться.

— Пожалуйста, не шутите так.

— В таком случае и вы не смотрите на меня так, словно я собираюсь вас изнасиловать. Я вовсе не собираюсь этого делать, понятно?

Повернувшись к ней спиной, он стал подниматься по ступенькам.

Она медленно побрела за ним.

Глава 17

Уэй стоял возле перил, держа руки в карманах. Он молча смотрел на город. Она подошла к нему, стараясь соблюдать дистанцию.

— Все здесь быстро засыхает, — сказал он, не глядя на нее. — Единственное спасение — это дождь.