Рай тебя не спасёт

На прикроватной тумбочке тикали карманные часы. Крышка циферблата была открыта. Цепочка, свернувшаяся змеёй, поблескивала в полутьме.

— У меня для вас сюрприз, — сказал я, вставая с постели, где мне были не рады. И с улыбкой добавил: — Вам понравится.

Глава 33

— Куда мы собираемся?

— Увидите.

Из шкафа Велар достал шапку — старомодную ушанку, кожаную снаружи, меховую внутри. Следом снял с вешалки шубу из серого стриженного мутона. Ева в ней утонула. Подол спрятал колени, рукава-паруса закрыли кончики пальцев. Довершили наряд замшевые сапоги на плоской подошве. Детали одежды сочетались причудливо — точнее, не сочетались — и, глядя в зеркало, Ева думала, что напоминает жену спекулянта из СССР.

— Жарко, — пожаловалась она.

Это был редкий день, когда столбик воображаемого термометра достигал критической отметки, оконные стёкла раскалялись от жара, идущего с улицы, и предметы в комнатах становились на ощупь, как кружка с горячим чаем.

— Прекрасно, — ответил Велар, поправляя на жене пышный воротник. — Значит, там, куда мы направляемся, вы не замерзнете. Возьмите перчатки, — он протянул ей пару вязаного недоразумения с декором из пуговиц, страз и пайеток.

Демон остался в расстёгнутом плаще и неизменном комплекте, который носил, не снимая, — в чёрной рубашке и брюках.

Входная дверь отворилась перед Евой впервые за месяц. За порогом клубился туман, как если бы она собиралась войти в парилку. Плотная горячая мгла пахла серой и пеплом, словно из жерла вулкана валил дым, заслоняя и небо, и землю, и дома, и чёрные скелеты деревьев, чудом сохранившиеся после Огненной ночи.

В объёмной, тяжёлой шубе Ева ощущала себя неповоротливой, не шагала, а перекатывалась. Волосы под шапкой намокли. Дышалось с трудом. Велар кружил с расставленными руками, не зная, с какой стороны подступиться к этому меховому шару. После долгих мучений демон приблизился сзади, подхватил Еву под мышки, и ступни оторвались от земли.

Летели со скоростью автомобиля на полном ходу. Как демоны ориентировались в тумане — загадка. Еве казалось, что она ослепла, но тьма была не чёрной, а белой. За спиной Велар плевался от меха, попадавшего в рот.

Хотелось спросить, какой сюрприз демон приготовил, но на такой высоте, при такой скорости не получалось говорить. Ева словно вернулась в детство и опять села на тот кошмарный аттракцион, где её крутило под разными углами, а потом вырвало на металлические конструкции внизу.

Они покинули полосу тумана и зависли над периной облаков, пронизанной, как дуршлаг, порталами. Их было множество, широких, способных пропустить пассажирский самолёт. Среди тысячи идентичных ходов демон нашёл нужный, крепче прижал Еву к груди и нырнул в облачную дыру, вращающуюся, словно воронка смерча.

Голову сдавило. Девушка оглохла от шума, ослепла от нестерпимого света, закричала от боли и потеряла сознание.

* * *

Открыв глаза, Ева обнаружила, что сидит в салоне автомобиля и прижимается ноющим лбом к стеклу. Мимо проносился городской пейзаж: пятиэтажки, деревья под снегом, квадраты дворов, детские горки, закованные в лёд, запорошенные скамейки. За окном выл ветер. Раскачивал свисающую с перекладины цепь — всё, что осталось от качелей. За оградой бегали дети с разноцветными лопатами, разгребали сугробы. Мёрзнущие родители пританцовывали около песочницы, пытаясь согреться. Глазами-шишками на Еву смотрел снеговик с дыркой вместо носа.

Она на Земле!

Ева повернулась к демону, расположившемуся рядом на заднем сиденье. В чёрной дублёнке с английским воротником Велар выглядел непривычно похожим на человека. Ева догадывалась: зимняя одежда — маскировка. Смертные не гуляют по десятиградусному морозу в рубашках.

— Куда мы едем?

В горле пересохло. Ладони вспотели. Ева жадно припала к окну: как давно она не видела родных мест, снега, людей!

— Это сюрприз, — загадочно произнёс Велар. — Скоро узнаете.

Водитель такси закашлялся. Потянулся и включил радио. Салон наполнили гитарные риффы — старый рок. Из динамиков фальцетом пищали о свободе и потерянной любви. На руле блестел металлический значок «Kia». Приборную панель украшали иконы Николая Чудотворца и Богородицы. С зеркала заднего вида свисали чётки.

Машина остановилась напротив серого панельного дома, что вырастал из сугробов, смешанных с дорожной грязью. Девятые этажи хвастались спутниковыми тарелками и новенькими стеклопакетами, первые — кричали граффити на стенах подъездов.

Демон вышел из такси под снег. Помог выбраться Еве, скованной толстой шубой. Он позаботился о дублёнке, но остался в туфлях из тонкой кожи, в которых человек давно бы отморозил конечности. Снег кружился, оседая на волосах: о шапке демон тоже не подумал.

«Сюрприз», — повторила Ева про себя, испытывая необъяснимое волнение. Из глубины поднималось предчувствие: происходило нечто важное, необыкновенное.

Нагнувшись, Велар протянул водителю деньги через приоткрытое окно: не рубли, не доллары, не евро — золотую монету, которую мужчина принял с заторможенным кивком. Стекло поднялось. Такси отъехало, лавируя между машинами на заставленной парковке.