Рай опьяняющих ощущений

— Я здесь просто гость. Налаживаю отношения ради своих детей, — сдержанно ответила Эрика.

— Ну, что-то общее у вас уже есть. Отношения строятся и на меньшем. Давай, попробуй. Надави на него, пусть Джарвис сделает тебе предложение.

Последние слова вызвали волну раздражения, но Эрика дипломатично промолчала. Выражение ее лица осталось непроницаемым. Она отточила эту технику, пока работала переводчиком.

Мама изящно изогнула бровь и отставила кофейную чашку тонкого китайского фарфора.

— Так он уже сделал предложение? Вы поженитесь?

— Я не сказала, что мы поженимся.

— Но он сделал тебе предложение? — настырно переспросила Хильда.

— Прекратите. Поэтому я и хотела отложить эту встречу. Нужно было дать нам с Джарвисом время, чтобы урегулировать все нюансы без семейного вмешательства. А уж позже мы бы пригласили вас.

Лив сделала жест в сторону дверей:

— Но его семья здесь.

— Да, и никто из ее членов не давит на нас, — с упреком сказала Эрика.

— Мы совершенно не давим, мы просто хотим для тебя лучшего.

Хильда побледнела, а глаза расширились, в них читалась обида. Она была самой чувствительной в их семье.

Лив — самая хорошенькая из них, бунтарка, секс-видео было одной из последних ее скандальных выходок, — поднесла руку к прическе:

— Это путешествие меня порядком вымотало. Пойду, пожалуй, прилягу. Думаю, разговор можно продолжить и завтра.

Сестры, как по команде, встали, расправляя свои платья. Лишь Астрид не двигалась с места и не сводила глаз с Эрики.

Эрику начал одолевать гнев. Астрид была старшей и постоянно поучала ее. Очевидно, сейчас ее ждала очередная порция нравоучений из уст сестры.

— Продолжай отстаивать себя. Ты все делаешь правильно.

Эрика опешила.

— Ты что, шутишь? Я ценю поддержку, но было бы неплохо получить ее от собственной матери.

Астрид пожала плечами:

— Мама — сильная женщина и хочет, чтобы мы были такими же. Не в ее привычке потакать слабостям. Мы все это знаем. Но ты же понимаешь, что ты вся в нее. Именно поэтому первой с балкона мы толкнули тебя.

— Ничего себе, спасибо… — пробормотала Эрика, припоминая свое ужасающее падение с балкона на самодельный батут.

— Не за что. — Астрид заключила ее в крепкие объятия. — Я люблю тебя, сестра.

— Я тоже тебя люблю.

Это было так просто. Сказать о своих чувствах.

Если бы можно было так же просто сказать об этом Джарвису и услышать в ответ его признание, возможно, они смогли бы быть вместе…

С приездом семьи Эрики работа отошла на задний план, но Джарвис принял это как должное и делал все, чтобы гостям понравилось в Новом Орлеане. Митрасы были близкими родственниками его будущих детей, а потому он желал наладить отношения с ними. На данный момент лучше всего дела обстояли с отцом Эрики — король Бьёрн оказался «своим парнем».

Так или иначе из-за всего этого он был вынужден приступать к работе почти на рассвете. Джарвис спустился в домашний кинотеатр, погасил свет и включил запись. Нужно было просмотреть несколько предсезонных игр потенциальных соперников, чтобы оценить их возможности, подметить сильные и слабые стороны. Кроме того, Джарвис планировал отобрать достойных игроков на замену, чтобы те успели приступить к тренировкам до начала сезона игр.

Услышав скрип двери, Джарвис развернулся в своем кресле. В дверях стояла Эрика, с ведерком попкорна и двумя стаканами колы в руках. Розовый сарафан, облегающий ее тело, подчеркивал тонкую талию и округлившийся животик. Джарвис перевел взгляд на ее грудь и живо представил, как развязывает узел у нее на шее. Его так и подмывало это сделать. Соблазн был слишком велик.

— Я подумала, что можно устроить что-то вроде свидания.

Эрика лукаво улыбнулась и протянула колу. Принимая стакан из ее рук, Джарвис уловил знакомый аромат духов.

— Это лучшее свидание, которое у меня когда-либо было.

— У нас бывали свидания и получше… — В ее голосе звучало беспокойство. — Мне жаль, что мое семья приехала так неожиданно. И за то, что на все эти хлопоты уходит столько твоего времени.

— Это не проблема. Твои родители — бабушка и дедушка моих детей. Это важно. — Джарвис улыбнулся и поставил видео на паузу — сейчас он не мог сосредоточиться на игре. Сейчас для него не было ничего важнее, чем Эрика и его дети.

Отставив ведерко с попкорном, Эрика уселась в кресло рядом с ним и перекинула свои длинные волосы на одно плечо.

— Ценю твое терпение. Моим сестрам понравилась экскурсия по Новому Орлеану.

Эрика положила голову на его плечо.

— Конечно.

Джарвис нежно поцеловал ее в макушку, вдыхая аромат волос.

Эрика кивнула на экран.

— Чем ты занят?

Джарвис возобновил запись:

— Нужно оценить игроков. Возможно, придется заменить новобранцев некоторыми из этих парней.

Эрика кивнула.

— И почему это так важно? Почему ты тратишь так много времени на футбол, притом что, согласно прессе, команда — лишь незначительная часть твоего бизнеса?

— Кажется, ты наводила обо мне справки, — заметил Джарвис. — Впечатлен.

— Я не шутила, когда говорила, что пытаюсь выяснить, что делать. — Ее голубые глаза были прикованы к нему. — В том числе я рассматриваю и твое предложение.