Рай на краю света

— Она снималась в бесконечных мыльных операх, но только в массовке.

— Она заработала достаточно средств на жизнь?

— Понятия не имею, но это и не важно. Она снова вышла замуж, — холодно сказал Сет. — Нашла себе богатенького калифорнийца.

— Она когда-нибудь приезжала сюда?

— Однажды, когда привезла меня к дяде. — Сет расстроился, поскольку выболтал Эйми больше, чем хотел. Пора прекратить расспросы на личные темы. Много лет назад он научился обходиться без матери и не собирался признаваться мягкосердечной Эйми, что мать прислала ему лишь два письма: на его восемнадцатилетие и двадцатиоднолетие. К письмам были приложены чеки на кругленькую сумму.

Допив кофе, Сет поднялся на ноги:

— Боюсь, мне пора приниматься за дела. Уверен, что ты найдешь чем заняться, пока Белла спит.

— Я хотела бы сделать снимки твоих владений, если ты не против.

— Чувствуй себя как дома, но держись на открытой территории. Не забредай в тропический лес или на пляж.

Эйми нахмурилась:

— Думаешь, я заблужусь?

— Я полагаю, что тебе не захочется встретиться лицом к лицу с аметистовым питоном или крокодилом.

Эйми побледнела. В мгновение ока Сет омрачил ее пребывание на ранчо.

— Я преувеличиваю опасность, — мягче сказал он. — Люди благополучно живут здесь десятилетиями. Но я предпочел бы, чтобы ты не гуляла без меня.

— Да, — согласилась она, будучи по-прежнему бледной, — так, наверное, лучше.

— Обещай мне, что не выйдешь за пределы сада.

Эйми обещала.

Глава 5

Глядя вслед уходящему Сету, Эйми решила вообще не покидать дом. Змеи и крокодилы напугали ее до смерти. Запаниковав, она бросилась в спальню, чтобы удостовериться, что Белла безмятежно спит.

Окна и дверные проемы были затянуты специальными сетками, поэтому никакие ползучие гады не могли проникнуть внутрь. Белле ничто не угрожало. Рейчел провела на ранчо шесть недель и ни разу не упомянула о какой-либо опасности. Хотя, если честно, она о многом умолчала.

В том числе и о Сете.

Однако Эйми потратила уже достаточно нервов на этого человека. Все утро она доводила себя до умопомрачения, размышляя о его отношениях с Рейчел, его планах насчет Беллы и о том, что она волнуется всякий раз, когда он оказывается рядом с ней.

Несколько раз глубоко вздохнув, Эйми поклялась выбросить Сета Риардона из головы. Взяв фотоаппарат, она направилась осматривать сад.

Он был просто прекрасен.

Отчего Рейчел никогда не рассказывала о том, как красиво на ранчо? Она говорила о нем лишь вскользь и не показывала ни одного снимка. Возможно, подруга приберегала фотографии для своей книги.

Эйми были неизвестны названия многих тропических растений, но она узнала гибискус, орхидеи, бугенвиллеи, которые пышно цвели между папоротниками и пальмами.

Бабочки и птицы также были ярки и красивы. Любое живое существо здесь казалось чрезвычайно живописным. Природа проявляла себя с удвоенной силой. Прогуливаясь по извилистым тропинкам, Эйми получала истинное наслаждение.

Ароматы красного жасмина, имбиря и кардамона смешивались с запахами влажной почвы и травы. Слышался писк, который, как объяснил Сет, издавали крошечные древесные лягушки в близлежащем лесу.

Здесь, в тропиках, возникало ощущение невероятного изобилия и роскоши…

Тем не менее Сет не выходил у нее из головы. Эйми ничего не могла с собой поделать. Он был очарователен и загадочен.

Сет сказал, что смирился с предательством матери, но Эйми внимательно наблюдала за ним и заметила потаенную боль в его взгляде и крепко сжатые губы.

Ей было жаль Сета, но как они договорятся о будущем Беллы, если его отношение к матерям и материнству противоположно мнению Эйми?

Эйми обожала свою маму и с удовольствием заботилась о Белле. Но если Сету так легко далась разлука с матерью, ему ничего не стоит предположить, что и Белла отлично проживет без Эйми. Что же станется с малышкой?!

К ее облегчению, за кустом розового имбиря Эйми увидела пожилого мужчину в тростниковой шляпе с широкими полями. Он безмятежно срезал пальмовые листья мачете с длинной ручкой.

— Привет! — крикнула Эйми и махнула рукой, привлекая его внимание.

Они познакомились. Мужчину звали Ханс, он вырос в Индонезии и работал садовником в «Безмятежности» более двадцати лет.

— Хотите я покажу вам мой сад? — предложил он в ответ на ее комплименты. Когда Эйми с радостью согласилась, Ханс улыбнулся так широко, что его смуглое лицо покрылось множеством морщинок.

Следующие полчаса Эйми занималась тем, что слушала пояснения садовника и пыталась выбросить из головы Сета Риардона и исходящую от него потенциальную угрозу ее счастью.

Сет вернулся домой, когда почти стемнело. К тому моменту небо стало дымчато-розовым, а по саду разлились фиолетовые тени. Эйми собиралась искупать Беллу, когда увидела, что Сет идет по лужайке к дому.

Его походка была усталой, чего Эйми прежде не замечала. Однако он лучезарно улыбнулся подбежавшей к нему девочке.

Он подхватил малышку на руки и подбросил так высоко, что она взвизгнула, а затем попросила его повторить.

Сет рассмеялся:

— Пока хватит. — Он мельком взглянул на Эйми: — Пойдемте со мной, и я покажу вам волшебных жуков-светляков.