Рай для Темного

— Горжусь вами, мой Господин. Еще… — она прикинула, — где-то двадцать раз по столько же, и я оставлю вас в покое.

По выражению лица Темного Лорда, его немного стошнило обратно в рот.

Будто отвратительным лекарством, ложку за ложкой, Софья Марковна кормила кашей того, кто наводил ужас на весь Внесторонний мир.

* * *

«Слишком медленно…»

Она листала страницы со скоростью уже по две в секунду, и все равно это было слишком медленно для его мозгов. Хорошо хоть, можно было спокойно держать книгу у себя на коленях, а не на весу, у него перед глазами. Господин пытался дистанционно листать книгу сам, но на управление твердой материей уходило слишком много сил, и все равно он не мог перелистывать страницы так быстро, как она рукой.

Второй день в этой странной квартире подходил к концу, а спасительной ведьмы, обещанной Стивеном, все еще не было.

— Кланы никак не могут договориться, кто окажет услугу Лорду Мадугу, — объяснил по телефону приближенный ее нового господина. — Это великая честь для местных.

— А они в курсе, что пока они там… договариваются, Господин лежит на диване, и его кормят с ложки…

Стивен закашлялся.

— Многие считают Лорда Мадуга богом, Мадам. Люди не вдаются в подобные мелочи. Дадим им еще немного времени решить этот вопрос.

Что ж, домой она возвращаться больше не собиралась, и времени у нее теперь было хоть отбавляй…

«Быстрее!»

Будто невидимой плетью хлестнуло ее по руке и, опомнившись, она быстро перелистнула страницу. Хорошо бы все-таки, чтобы Господина излечили поскорее, а то еще пять книг — и придется откуда-то пополнить библиотеку… А она здесь немаленькая. Интересно все-таки, кто живет в этой странной квартире… Судя по подборке книг — какой-то профессор. Историк, а может и философ… И зачем Темному Лорду нужно было ехать сюда — одному, без свиты, никому из приближенных ничего не сказав?..

Перелистнув последнюю страницу, Софья Марковна захлопнула «Возвращение Мартина Гёрра» и потянулась, чтобы взять с журнального столика потрепанный том «Трех Мушкетеров». Она бы и сама что-нибудь почитала, если бы могла поспеть за той скоростью, с какой читал Темный Лорд…

«Здесь живет мой брат, Софья. Вернее, жил.»

Она уставилась на него в недоумении.

— У Господина есть брат? Старший?

«Младший…»

— Насколько младший? — спросила она, переваривая информацию. И тут же поняла, что по-настоящему ее интересует другое.

«На восемь лет. И да, он тоже Первородный.»

Как, однако, удобно, что не нужно даже задавать вопросов, а на них уже отвечают. И тут она сообразила.

— Вы пришли за ним, не так ли? А они успели забрать его раньше вас… Но как же так получилось, что они вас… а не вы их?

«Меня сразил демон… Охотник с заклятым оружием. Я не могу ничего сделать с демоном, кроме как одолеть силой. Не могу проникнуть в его суть.»

— Я знаю это, Господин. Потому-то демонов и посылали за детьми Первородных все эти века… С тех пор как…

«Я устал разговаривать, Софья… Почитай мне что-нибудь вслух…»

Ведьма вздохнула с облегчением. Хоть рука отдохнет.

Стук в дверь раздался так резко, что Софья Марковна невольно схватилась за сердце — ей уже мерещились жуткие крылатые Охотники за порогом, пришедшие добить раненного Темного Владыку и утащить его приспешников в Преисподнюю.

Но то были не демоны. Понюхав осторожно воздух вокруг входной двери, Софья Марковна уловила слабый, но такой родной запах ведьминской крови.

Отодвинув стул, потянула дверь на себя … и обмерла.

На плохо освещенной площадке, тяжело дыша, будто запыхалась от бега, стояла она. Темноволосая, молодая женщина из Зеркала Предсказаний, назвавшая ей этот самый адрес! Шарлотта, вспомнила Софья Марковна.

Значит, она и есть ведьма-спасительница, посланная Кланами… Вот ведь чудеса!

Раскрыв от изумления рот, Софья Марковна отступила на шаг назад — Шарлотта буквально влетела в квартиру, и сходу, прям с порога, плюхнулась на колени.

— Ради всего святого, простите меня… Это все демоны со своими облавами… Преисподняя по ним плачет, Господин… — она сама почти плакала.

Это она из-за опоздания, поняла Софья Марковна — о том, что кланы приняли решение, сообщили еще два часа назад, а ведьма все не шла. Сделав над собой усилие, она перестала пялиться и сделала суровое лицо. Проухаживав за Темным Лордом почти сутки напролет, Софья Марковна его уже практически усыновила и ощущала себя наместницей при крон-принце. Хоть триста Шарлотт сюда пусть пожалуют.

— Делай свою работу, и побыстрее, — приказала старая ведьма.

Шарлотта резво вскочила с колен и изумленно уставилась на нее.

— А ты кто такая?

Не успев ответить, Софья Марковна услышала голос Господина у себя в голове.

«Не говори ей.»

«Что? Почему?» — мысленно спросила она.

«Потому что я тебе приказываю. Она не должна знать, кто ты — ни имени, ни то, что ты Отверженная.»

Софья Марковна пожала плечами. Господину виднее.

— Эй, я что, со стенкой разговариваю? — Шарлотта помахала перед ее лицом ладонью. — Ты откуда здесь взялась?

Софья Марковна сделала каменное лицо и отступила, освобождая ей дорогу.

— Тебе туда, — она показала рукой в сторону гостиной, на растянутое на диване тело под одеялом.