Рай для Темного

Она хмыкнула. Еще из одной палатки, с охотой присоединяясь к разговору, вылезла цыганского вида тетка, с обритой налысо головой.

— А чегой-то его не видать, Андрюлика вашего?

Два других брата — кажется, Егор и Денис — расхохотались.

— У нее спроси.

Настя снова усмехнулась, а Денис покрутил головой.

— Скажи спасибо, что он вас не догнал. А то бы тебе и в самом деле не поздоровилось… Так врезать… Он теперь туда и смотреть боится.

Они снова рассмеялись — теперь уже все вместе. Сошедший с ума постепенно затихал — до поры до времени замыкаясь в себе. Лидия прожевала еще один кусок мягкой булки и поняла, что безвкусная еда ее стала соленой от слез.

Настя вдруг замолчала и понюхала воздух. Братья ее и тетка из соседней лавки сделали то же самое, и в мгновение ока все вокруг пришло в движение. Рынок заметался в панике.

— Облава! Облава идет! Открывайте ходы! — закричали со всех сторон.

Настя и трое братьев ее передернулись, снова став мерзкими паукообразными существами, и бросились к клеткам. Одним движением лапы Егор перерезал паутину на клетке сумасшедшего соседа Лидии и волоком вытянул его наружу.

— Ты чего делаешь? — непонимающе уставился на него Денис.

— Вот ты тупой, — удивилась Настя.

Не останавливаясь, Егор объяснил.

— Этого прятать бесполезно — всех выдаст своими воплями… Лицензию-то исчерпали давно…

Настя кинулась помогать. Вдвоем они отволокли несчастного на середину площади, под ноги мечущимся вокруг чудовищам.

— Подальше, подальше…

Придя в себя и увидев, что происходит, седой человек слабо замахал руками, вскочил и куда-то побежал.

Скоро вернувшись, Настя нажала незаметный рычаг в стене, пол под Лидией качнулся и пошел вниз — вместе с ее клеткой и остатками соседней. Настя метнулась следом, прихватив с собой пистолет, фонарь и пару бутылок воды из холодильника. Потолок над ними закрылся, и Лидия услышала, как сверху что-то двигают, очевидно, маскируя вход в подпол.

Настя включила фонарь и приказала:

— Сопли подбери и сиди тихо. Демоны церемонится не будут — сразу сердце вырвут.

Лидия затихла и вытерла слезы подолом футболки, а Настя вытащила откуда-то баллончик, приказала ей закрыть глаза и обрызгала чем-то вонючим, напоминающим запах паучихиного братца, тогда в метро.

— Это чтоб тебя не учуяли, — объяснила она и, к облегчению своей пленницы, снова стала человеком.

В наступившей глухой тишине Лидия слышала, как стучит ее сердце. Откуда — то сверху доносились приглушенные голоса, кто-то ходил туда-сюда прямо у нее над головой, сыпля землей.

— Зачем ты это делаешь? — неожиданно для самой себя спросила Лидия — ее первая полноценная фраза за все время пребывания здесь.

Настя посветила на нее фонариком.

— То есть, из всего, что ты сегодня увидела, тебя интересует, зачем я это делаю? Класс! Ты самая Ясная из всех Ясных, которых я когда — либо ловила.

Лидия поморщилась от яркого света и закрыла рукой глаза.

— Зачем вам люди?

— Не люди, а людлинги, — наставительно поправила ее Настя. — Люди — это слишком обобщенное понятие. Мы ведь тоже люди.

— И все же…

Смилостивившись, Настя объяснила:

— Во Внестороннем мире есть только одно правило — «Делай то, что велит тебе твоя кровь, и ничего боле.» Мы — Араксуны — во все времена промышляли работорговлей. Крадем людлингов и продаем в услужение Темным. Светлым-то рабы не нужны.

— И это у вас… разрешено?

— «И ничего боле» — означает, что нам разрешено делать все в пределах необходимости. Каждому клану можно красть по одному людлингу в месяц — этого реально хватает, чтобы концы с концами сводить.

— Но нас же там двое…

— Ошибочка вышла… — Настя развела руками. — Если бы этот не свихнулся, мы бы тебя не тронули.

— Что со мной будет? — Лидия поняла, что это ее единственный шанс хоть что-нибудь узнать, прежде чем ее убьют, съедят, разделают на органы, превратят в монстра или еще что, похуже…

— По-всякому бывает… — пожала плечами Настя. — Рабов, в основном, ведьмаки покупают — они самые богатые. И у каждого свои делишки, мы в них не лезем. Скорее всего, просто поставят тебе на лоб Клеймо и отправят покамест домой. И будешь еще лет триста «девочкой по вызову» работать…

Ужас, отразившийся у Лидии на лице, был настолько очевиден, что Настя опешила.

— Эй, ты чего… — тут до нее дошло, и она презрительно скривилась. — А-a-a… Мечтать не вредно, дуреха. Темный ведьмак до людлинга в этом плане пальцем не дотронется, хоть ты ему заплати — брезгливые они. Я хотела сказать — на побегушках, а не по вызову. Может, шпионить за кем будешь — сами-то мы друг друга за километр чуем. А нелюди всякие — гоблины, там, тролли, баши — у которых людформы нет, вы им вообще необходимы, как воздух, они без вас жить в людском мире не могут, только в своих землях, ну и еще разве что в Райском…

— Где? — не поняла Лидия.

Настя резко замолчала, будто сболтнула лишнего, и сменила тему.

— Вряд ли тебя убьют… Зачем платить за то, что можно сделать бесплатно… Есть, конечно, неадекваты… Но ты не бойся.

Она просунула руку в клетку и похлопала Лидию по плечу.

— Я свою добычу неадекватам не продаю…