Рай для спасенных

Я понял, что он имеет в виду Гастона. Гастон уже пятнадцать лет провел в Дальнем Поиске, и у него была вторая степень ответственности. Такая же, как у Мастера и у погибшего Яна. Теперь Яна заменил я. Но учитывая, что мне только перед стартом присвоили третью степень, право решения, по существу, принадлежало Мастеру с Гастоном. Впрочем, я и не претендовал на это право. Я привык отвечать за себя, а отвечать за других мне совсем не хотелось.

— Хорошо, — сказал я. — Где? Здесь?

— Нет. — Мастер сделал движение, чтобы встать, но в это время на дисплее перед Кеном высветилось какое-то сечение корабля, и Мастер передумал. С минуту он рассматривал чертеж, подавшись вперед и почти прижавшись к экрану. Сечение и вправду было необычным. Рейдер оказался разрезан не по осям, а как-то странно, наискосок.

— Сделай копию, — наконец попросил Мастер Кена. И обернулся ко мне.

— Не уходи, — сказал он. — Как раз готово. Лизи, вызови Гастона. В кают-компанию. Там нам будет спокойнее.

Я согласно кивнул. В кают-компании сейчас наверняка никого не было — не то настроение да и работы невпроворот. И точно. Когда мы вошли в залитое мягким светом помещение, от стола нам навстречу поднялся один Гастон.

— Согласуем позиции, — сказал Мастер, усаживаясь у маленького компа и вставляя в него дискету.

— Согласуем, — спокойно ответил Гастон, но по тому, как он подался вперед, я понял, что разговор будет нелегким.

Впрочем, Мастер даже не покосился в его сторону. Видимо, все это он предвидел заранее.

— Вчера вечером, — сказал Мастер, обращаясь ко мне, — Ольга предложила разместить на всех палубах биопробы из своего запаса. В каждом секторе по одной. В пять двенадцать по бортовому часть биопроб засветилась.

— Чьи? — спросил я взволнованно.

— Да, — сказал Мастер и кивнул. — Это первое, что приходит в голову. Но знать надо не чьи, а где.

Он пробежал пальцами по клавишам, и на дисплее появился тот же разрез рейдера, что я видел в операторской. Какое-то время я внимательно разглядывал его, пытаясь сориентироваться. На второй палубе срез проходил через жилую каюту, и я не то чтобы понял, а просто угадал в ней каюту Соннерса.

— Луч… — тихо сказал я. — Тонкий луч…

— Да, — кивнул Мастер. — Оказывается, нас обстреливают. И обрати внимание, какая точность! Ведь это все равно, что попасть камнем по пуле. — Он повернулся к Гастону. — Ты говорил с Ольгой, Гастон?

— Ну, говорил, — сказал Гастон медленно. — Результаты, понятно, предварительные. Но общая картина такова. В клетках по непонятной причине начинают рваться углеродные связи. Однако энергия высвобождается не в виде тепла, а в виде светового излучения. Через несколько часов наступает полное истощение и смерть.

— Ну и что ты думаешь по этому поводу?

— А вам удалось установить вид излучения? — вопросом на вопрос ответил Гастон.

— Нет. — Мастер покачал головой. — Но Кен не теряет надежды. Он пишет новую программу для анализаторов.

— А источник?! Вы определили, где он находится?

Не отвечая, Мастер смотрел на Гастона, но тот выдержал его взгляд.

Я не мог оценить происходящее, потому что многое для меня оставалось за кадром. У Гастона, узнавшего обо всем от Ольги, было время осмыслить ситуацию. И что-то он нащупал такое, что не нравилось Мастеру. Хотелось бы знать — что.

Стараясь сориентироваться, я не вмешивался, откинувшись на спинку дивана.

— Нет, — наконец сказал Мастер. — Мы определили только две плоскости. И ты это уже понял. Более того, я думаю, ты даже знаешь, что я хочу предложить.

— Может быть и знаю, — сказал Гастон. — Но ты все равно предложи. Серхито будет интересно услышать это от тебя.

Я понял, что им обоим нужна моя реакция. По ней они могли судить, как отнесется к предложению экипаж.

— Нужно сместить и развернуть корабль, — сказал Мастер, повернувшись ко мне. — Тогда следующий луч даст возможность определить их координаты. У нас уже есть две плоскости. Нужна третья.

— Следующий луч? — переспросил я, подчеркнув слово «следующий».

— Следующий луч — следующая жертва? — сказал Мастер со странной улыбкой. — Я тебя правильно понял, Серхито? Конечно, Второй, умирать не хочется никому.

Он назвал меня по-старому — Вторым, хотя после смерти Яна я уже не был вторым пилотом, а стал джамп-драйвером и, значит, его заместителем. Однако Мастеру зачем-то понадобилось подчеркнуть мою новоиспеченность. Может быть, он хотел отстоять свое право принимать решения? Странно, я на это и не претендовал.

Я почувствовал, что злюсь на него. Кроме того, мне было непонятно, почему он не сообщил экипажу, что Ольга размещает биопробы. Впрочем, надо было выслушать Мастера до конца.

— У меня есть план, — сказал он и поджал губы, отчего его слова прозвучали особенно весомо. — У нас есть тяжелые скафандры. Они защищают лучше, чем оболочка корабля. Вы это знаете. Правда, их всего семь штук. Но теперь их хватает всем.

— Одному не хватает, — заметил Гастон.

— Считай, что этим одним буду я, — отмахнулся Мастер. — Главное, что они снабжены генераторами аксионного поля. Я думаю, в них мы пересидим ЭТО.