Рай для негодяев

Полтора месяца назад Снайпер снарядил экспедицию на разрушенную базу. В нее вошли Шнобель, бывшие капралы Вилье и Галушка, а также Судак, отлично ориентировавшийся в лесу и, похоже, знавший все тропинки в округе. Увы, поход, на который возлагались большие надежды, закончился неудачей. Разведчики проникли через развороченный взрывом люк в нутро «Элиота», но дальше рубки продвинуться не смогли. Все люки транспортника были заблокированы аварийной системой, а кодовые замки оказались глухи к мольбам и угрозам мародеров. Шнобель, помнивший подробности неудавшегося штурма, немало подивился тому обстоятельству, что трупы старожилов и космолетчиков, вперемешку лежавшие перед рубкой, куда-то исчезли. Скорее всего, и тех, и других похоронили Штурман, Кузнец и Десантник, опередившие своих бывших друзей. Что же касается фиолетовых и мятежников, убитых в бою или погибших при взрыве, то их тела слизал с асфальта огонь, бушевавший на базе несколько дней. А налетевшая буря разметала по планете Эдем кучи пепла – все, что оставалось от людей, еще недавно полных сил и надежд. Шнобелю ничего другого не оставалось, как, пробурчав несколько ругательств по адресу Хромого, втравившего несчастных смертников в гиблое дело, и повернуть назад. Зная Свена Лумквиста, можно было не сомневаться, что все ценное с транспортника он уже снял. И не просто снял, а припрятал в укромном местечке, не только от чужих, но и от своих. Если верить Галушке и Вилье, то на вооружении фиолетовых находились не только винтовки и пулеметы, но и гранатометы, способные прожигать броню тяжелых танков. Наверняка их погрузили на транспортник в первую очередь, поскольку никакой нужды на планете Эдем в них не было, и они десятилетиями лежали в арсенале базы, раздражая оружейников и офицеров, которым приходилось за них отчитываться. Вопрос был только в том, добрался до гранатометов Лумквист, или они так и остались лежать в трюме застывшего памятником самому себе «Элиота».

– В любом случае нам с полеводами лучше не связываться, – сделал вывод из открывшихся печальных фактов бывший капрал Вилье. – Им хватит пары пулеметов, чтобы размазать нас по земле.

– А кто тебе сказал, что мы собираемся с ними воевать? – цыкнул на фиолетового Шнобель. – Соображай все-таки, что городишь.

В срубе, предназначенном для начальственного состава форта Лавальер, Соломона ждал сюрприз, нельзя сказать, что приятный. Хромой Тимур поднялся ему навстречу из-за стола с широко раскинутыми руками. Шнобель не стал уклоняться от объятий гостя, но про себя отметил, что бывший главарь арнаутской мафии здорово облинял за два с лишним года, миновавших со дня их последней встречи. Судя по всему, Роберт Хаксли тяжело пережил крушение своих надежд. И далеко не сразу обрел присущий ему от рождения дух предприимчивости и авантюризма. Впрочем, время уныния для Тимура уже миновало, и сейчас перед Соломоном сидел мужчина полный сил и желания действовать. Похоже, в этой курчавой тронутой сединой голове зародился еще один план, способный потрясти планету Эдем до основания. Участвовать в затеях Хромого Шнобель не собирался, но не станешь же гнать с порога старого знакомого, не выслушав его добрых пожеланий.

– Этого разрыва следовало ожидать, – продолжил Тимур разговор, прерванный появлением нового собеседника. – Уж слишком разные вы с Буровым. Ваш Везунчик принадлежит к той породе людей, которые стойко и безропотно переносят все выпадающие на их долю невзгоды. Я его за это не сужу, но идти избранным им путем не собираюсь. Ковыряние в земле не моя стезя.

– Есть-то надо, – пожал плечами Мансур. – Хлеб сам на стол не падает.

– А мне мало хлеба, дорогие друзья, – усмехнулся Тимур. – Я хочу еще и масла.

– Корову надо сначала завести, – посоветовал мафиози Шнобель. – А уж потом из молока наделать масла.

– А ты растешь, Соломон, – похвалил приятеля Хромой. – Жизнь, полная лишений, делает тебя сообразительным.

– Живем мы, положим, неплохо, – возразил гостю Снайпер. – Во всяком случае, в пище недостатка не испытываем. Опять же люди к нам просятся в общину.

– А сколько у тебя сейчас человек под началом? – спросил заинтересованный Тимур.

– Шестьдесят. Но можно набрать и сотню.

– А в чем загвоздка?

– Пахотной земли маловато, а корчевать секвойи – себе дороже, – пояснил Мансур.

– Так ведь у вас под боком целая долина? – прищурился на Снайпера Хромой.

Лавальер взгляд гостя выдержал, но спуску ему не дал и произнес как раз те слова, которые Шнобель от него ждал:

– Ты нас, Тимур, опять в кровавое дело втянуть хочешь, но одно дело – убивать фиолетовых, а другое дело – своих.

– Так ведь они вас объявили отщепенцами?

– Темные люди, – пожал плечами Химик. – Рано или поздно, они поймут очевидное. Буров прав – время нужно. Вот пойдут у нас дети, тогда и сравним.

– Прибавление, значит, ожидаете?

– Через пару месяцев наши женщины начнут рожать, – кивнул Вальтер. – А пока мы здесь перетопчемся. Урожай хороший собрали. Муки намололи с излишком. Фридрих вот только задерживается с чаем, мы бы с ним поторговались.