Рай для негодяев

– А кому он теперь нужен, – удивился Вилье. – Нам бы последнюю партию с базы выпихнуть, а там хоть трава не расти. Смотри, какие буйные попались.

Смертники действительно заволновались. Из накопителя в охранников, стоявших на стенах, летели ругательства и обвинения. Похоже, заключенные вообразили, что их собираются расстрелять из пулеметов.

– Вот идиоты, – на всякий случай пригнулся Вилье. – Еще палить начнут из своих карабинов.

Инструкция предписывала уничтожить заключенных в случае неповиновения, а уж тем более мятежа, но в данном случае вина за задержку целиком лежала на персонале базы. Надо полагать, среди экипажа транспортника и взрывников найдутся люди, которые доложат начальству о трагическом происшествии на планете Эдем совсем не так, как того хотелось бы капитану Ягру. И, скорее всего, ушлые начальники поверят незаинтересованным лицам и учинят спрос с офицера базы, истребившего сотню людей.

– Лейтенант Дюпон, – крикнул капитан, перегнувшись в другую сторону. – Открывайте внешние ворота.

– Так ведь красная лампочка горит, – удивленно отозвался юный Дюпон.

– Это сбой в системе, – рявкнул Ягр. – Выполняйте приказ.

Выпрямиться капитан не успел, нож капрала вошел ему под лопатку, и он умер раньше, чем его колени коснулись железного помоста. Покончив с Ягром, Вилье метнулся к пулемету и одной очередью смел со стены вооруженных автоматическим оружием охранников. Ворота накопителя распахнулись настежь, и дружный залп карабинов смел с плаца взвод солдат, страховавшего Галушку. Сам капрал, предусмотрительно укрывшийся за стальной створкой, не пострадал. Смертоносный луч его бластера превратил в горящий факел пулеметчика на соседней вышке. Вилье обернулся назад и с облегчением увидел, как по высокой траве гигантскими прыжками бегут к базе старожилы, готовые либо победить, либо умереть. И где-то там среди них находился человек, чья свобода стоила миллионов динаров, потраченных на подкуп нужных людей, и сотен человеческих жизней.

Снайпер оказался прав: со стен базы никак не отреагировали на затаившихся в траве старожилов. Шнобель, не любивший бегать, подобрался к «Последнему приюту» так близко, что даже сумел разглядеть лицо офицера, стоявшего на вышке с биноклем в руках. Разумеется, хмырь в фиолетовом мундире тоже видел елозивших на брюхе людей, но особого интереса к ним не проявил. Феликс Буров, сам того не желая, оказал товарищам по несчастью очень ценную услугу. Кроме того, Хромому, а заодно и Шнобелю, следовало поблагодарить арнаутских бюрократов, составляющих инструкции, поражающие своим гуманизмом. Не исключено, правда, что берегли они не столько людей, сколько патроны, за которые приходилось выкладывать немалые суммы жадным продавцам. Один патрон для крупнокалиберного пулемета обходился казне в десять динаров. А в ослепительной вспышке бластера и вовсе сгорала целая сотня. Патроны с разрывными пулями для карабина стоили половину динара. В открытую продажу на планетах Федерации они не поступали, но это вовсе не означало, что они там вообще не в ходу. Снайпер, например, в своей многотрудной и опасной работе пользовался только пулями, гарантировавшими стопроцентный результат. Надо полагать, влетали они ему в приличную сумму, но чего не сделаешь для дорогих клиентов.

– Чего они медлят? – зло прошипел Мансур, лежавший справа, в двух шагах от Шнобеля. – Мы в это время уже были в лесу.

За стенами базы действительно что-то происходило. Во всяком случае, офицер в фиолетовом мундире метался по вышке, забыв о притаившихся в траве охотниках за удачей. Соломон наблюдал за ним просто от скуки. И очень удивился, когда фиолетовый барбос вдруг исчез из поля его зрения. И почти сразу же с вышки застрочил пулемет. Шнобель даже пригнулся, дабы не попасть под смертоносную очередь. К счастью, у пулеметчика были другие приоритеты, а потому спина зарывшегося в траву Соломона Когана его не интересовала вовсе. Приподняв голову, Шнобель убедился собственными глазами, что со стены базы исчезли вслед за офицером стоящие там охранники.

– Приготовится к броску, – рявкнул он своим товарищам.

Приказ прозвучал солидно. Одного только Шнобель не знал в эту минуту – куда ему придется бежать? Страсть к свободе звала его вперед, а собственная душа, ушедшая в пятки, настаивала на поспешном отступлении.

– Ворота открываются, – заорал Мансур, подхватываясь на ноги.

– Вперед, – прозвучала короткая команда Снайпера, и ошалевший Шнобель сорвался с низкого старта словно спринтер, рвущийся к победе.

Глава 6 Побег из рая.