Рай для негодяев

Главное здание базы практически не пострадало от взрыва, но минувшие столетия, конечно, оставили на нем свой след. Радиационный фон здесь оказался значительно ниже, чем на развалинах электростанции, а потому полеводы проникли внутрь шестиэтажной постройки без особой опаски.

– Не могу понять, зачем им понадобилось столько энергии, неужели не могли обойтись солнечными батареями? – задумчиво почесал подбородок Буров. – В конце концов, они всего лишь исследовали незнакомую планету.

– А если они ее не только исследовали, но и преобразовывали, – предположил Лумквист. – Судя по величине этого здания, здесь трудилось не меньше тысячи человек. Допустим, половина из них принадлежали к обслуживающему персоналу, все равно количество ученых, собранных в одном месте, поражает воображение.

Буров вынужден был признать правоту Штурмана, когда осматривал внутренние помещения, очень похожие на лаборатории. Во всяком случае, количество компьютеров и прочего электронного оборудования, находящегося здесь, превосходило все разумные пределы. Но еще больше Феликс удивился, когда вдруг выяснилось, что шесть верхних этажей, это всего лишь верхушка айсберга, а главные мощности этого странного объекта расположены под землей, где имелись, по меньшей мере, десять уровней. Свен Лумквист явно ошибся в своем предположении. Людей здесь работало гораздо больше, и счет им шел на тысячи, а отнюдь не на сотни. Профинансировать и осуществить столь грандиозный проект пятьсот лет тому назад могла только Земля. Поскольку все остальные планеты в ту пору находились в зачаточной фазе социального и технического развития. Тому же Арнауту потребовалось почти триста лет, что догнать в своем развитии свою далекую прародину.

– Надо было Химика захватить, – сказал Лумквист, разглядывая большой прозрачный саркофаг, от которого отходили сотни стеклянных трубок.

– Думаешь, здесь работали генетики? – спросил Шнобель.

– Во всяком случае, не археологи, – усмехнулся Свен. – Думаю, местная флора и фауна, это их рук дело. Обратите внимание, многие здешние монстры соответствуют земным динозаврам юрского периода. Все, конечно, бывает в этом мире, но я не верю в простую случайность столь разительных совпадений.

– А белые обезьяны им зачем понадобились? – спросил Вучко. – Или это одичавшие потомки здешних ученых?

– Последнее исключено, – покачал головой Лумквист. – Выброс радиации был такой силы, что исследователи вымерли в течение нескольких дней или месяцев. Видите, даже здесь, под землею, спустя пятьсот лет, радиационный фон превышает норму.

– На Земле существовала когда-то теория, что люди существовали еще в эпоху динозавров, – припомнил университетский курс Буров. – Возможно, они хотели ее проверить.

– И выпускали в здешние леса добровольцев?

– Клонов, – возразил Феликс. – Как я сразу не догадался. Лет восемь назад, когда я вплотную занимался историей Великого Переселения, мне попался кристалл с информацией о преступниках-ученых, основавших лабораторию на одной из отдаленных планет. Под предлогом изучения планеты, они занимались выращиванием клонов людей, а также их органов из эмбрионов. Лаборатория была уничтожена силами специальных служб, но подробности этой операции не сообщались. Я запросил в архиве дополнительные материалы по этому странному делу, но мне отказали. Более того, из каталога исчез и тот кристалл, с которого я считывал информацию. Потом меня посетил компетентный господин, настоятельно посоветовавший любопытному аспиранту не лезть туда, куда его не просят.

– Но ведь клонирование людей было запрещено всегда, – припомнил Вучко. – На всем протяжении человеческой истории.

– Что не помешало нашему Химику погореть на этом весьма прибыльном деле, – засмеялся Шнобель.

– Шварц здесь потому, что отравил деда и двоюродного брата, – удивился Барсук.

– Святая простота, – вздохнул Соломон. – Вальтеру дали деньги на исследования очень солидные люди, и когда его схватили за руку шустрые ребята из спецслужб, он просто вынужден был выдумать эту историю про отравления и наследство, чтобы не подвести своих благодетелей. Следователи, работавшие по его делу, оказались умными и покладистыми ребятами, а потому не стали копать слишком глубоко.

– Но ведь за выращивание органов ему дали бы максимум пять-шесть лет, – возмутился Вучко. – Зачем же он взял на себя два убийства!

– Пулю он получил бы от своих заказчиков, – просветил юношей всезнающий Шнобель, – дабы лишнего не болтал. В таких делах всегда замешаны серьезные дяди, очень не любящие, когда их имена упоминают в прессе, а уж тем более в зале суда.

– Значит, обезьяны не люди? – сделал неожиданный вывод Вучко.