Рагнарек (Риадан - 3)

-- С чего это ты взял?! -- рокочущий голос сотрясал своды дворца.

-- Он сам мне пообещал это...

-- А ты -- поверил ему?! -- в механическом голосе Единого послышалась неподдельная насмешка. -- Он обманул тебя! И вновь будет сеять зло!.. -порывом голоса всколыхнуло плащ мальчишки, но принц упрямо возразил:

-- Он -- никогда не делал зла. И -- он говорил правду...

Гром расколол плиты пола: Единый пылал от гнева. Нельзя было даже представить себе, что этот колосс, больше всего напоминающий машину или благородную статую, может ТАК сердиться и прямо-таки булькать от гнева! И все же -- все естество золотой фигуры излучало жар гнева и ярости. Рокочущее чудище подошло вплотную к мальчишке и направило на него палец:

-- Предатель! Ты на его стороне! Изменник! И ты умрешь!

Палец Единого неестественно вытянулся и навылет тонким клинком пронзил мальчишку. Принц с удивлением взглянул на выходящий из его груди меч-палец, понимая, что ноги становятся ватными. Детские губы шевельнулись, выдохнув в лицо богомонстру:

Так от века идет охота

На поверивших Черной Птице,

Но таинственная работа...

Голос-вздох замолк. Обливаясь кровью, мальчик упал на плиты парадной залы. А его родители?

Король с королевой преклонили колена в благоговейном ужасе и почитании Единого. И только королева вздохнула:

-- Как жаль, что наш сын -- предатель...

-- Не сын... -- тут же поправил ее Король. -- Я же сразу говорил: незачем нам усыновлять безродного. Одни проблемы были от этого приемыша...

-- Никто из людей не коснется тела этого предателя, осквернившего Веру! -- холодно и надменно заявила королева. И Эру кивнул в знак высшего одобрения.

...Хоронили его не люди, а лесные орки. И даже эльфы не препятствовали им. Траурная процессия в белом неслышными тенями скользила по лесу, и даже ветки не шевелились. А на носилках -- тело Принца -- мальчика в белой мантии.

Носилки... И постамент алтаря, с которого многие Уходили... И вдруг, из зеркального блеска щитов -- человек. Крылатый. И шепот-вопрос, прижавший к земле траву:

-- Зачем хоронить живого? Негоже это, Воины. Свет его предал, но зачем же Тьме признавать такой Свет всесильным?

И затем -- к мальчику, склонившись над телом:

-- Встань и иди. Окончен твой отдых. Получена весть...

Свист молний? Шум леса?

Глаза открываются -- рывком. Тело садится. Рывком. Встает -- рывком...

-- Идем, малыш... Теперь... тебе еще многому надо учиться... Теперь ты один из нас...

Блеск зеркал. Пустые носилки. Ряд Орков. Ряд Эльфов...

Многие с этого алтаря -- Уходили. В Танце Огня. Мальчик -- первый, кто ушел. Просто так. Своим ходом...

Том. Томас Слипер. Томас Слипер из клана Сэлета. Томас Слипер из клана Сэлета, воспитанник Крылатого Лассары...

Глава 8

Лат отложил в сторону книжку и кивнул вошедшему мальчишке.

-- Приземляйся.

Мишель плюхнулся на свободный стул и нерешительно замер. В конце-концов, не каждый день Командор вызывает кого-то для конфиденциальной беседы. Вроде бы -- ничем не проштрафился... Но -- кто знает? Трудно, когда командор -- щупач экстра-класса да еще и бывший Лорд Ночи. Тут не знаешь, поступок нехороший или нехорошая мысль огорчат Изначального.

-- Воюешь, значит... -- неопределенно начал Лат.

-- Только во сне... -- оправдательно начал Мишель. -- Это же никому не вредит!

Командор вздохнул и вдруг спросил:

-- А тебе нравится, когда кошмары снятся?

-- Не очень... -- честно ответил мальчишка. -- Но в последнее время я нашел против этого средство!

-- Сновидение... -- Лат сделал ударение на втором слоге. -- Тоже метод... Но не слишком ли ты переувлекаешься книгами Кастанеды и открывшейся перед тобой Силой?

-- А что в том плохого?! -- Мишель откровенно недоумевал. -- Это ведь действительно не вредно!

-- Понимаешь, малыш... -- начал Лат, -- Я терпел, когда ты представал перед начинающими Воинами в облике Дона Хуана и даже вручил одному из них тут же присненный Ключ Порталов. Я улыбался, когда ты устраивал полеты по Сонным Пространствам и Сумеречной Дороге и задирал Дорожную Полицию -- в конце-концов, эти самозванцы хуже разбойников с иной дороги... Но когда ты стал входить в сон лишь затем, чтобы там согнать накопившуюся за день злость и раздражение -- это уже совсем не годится... Понимаешь -- в поисках приложения своих сил ты проектировал себя в РЕАЛЬНЫЕ миры... И от твоих атак страдали вполне РЕАЛЬНЫЕ люди и гоблин.

-- Я думал -- это всего лишь сон... -- шмыгнул носом Майкл.

-- Задумайся... -- Лат снова взял книгу. -- Я бы не хотел, чтобы воспитанник "Звездного Ветра" вел себя, как уличный гопник... И не хотел бы тебя отстранять от участия в регате за подобные фокусы, да еще за восемь дней до начала регаты... Понимаешь -- даже в простых снах ты встречаешься не с голограммами, а с живыми обитателями Сонных Пространств. Но когда ты вторгаешься в реальные миры -- то мера ответственности твоей растет стократ...

-- Я пойду, Лат... -- Мишель поднялся, и вдруг, у самой двери, спросил:

-- Одного не пойму -- как же я сумел вывалиться в реальность посреди сна, а?

-- Ты во сне засыпал? То-то же! Сон, увиденный во сне, есть реальность, это еще Будда говорил...

* * *