Раги Молчун

  Из зеленки выскользнул первый человек, в самом деле, альманзорец, крупный, но весьма подвижный шатен в темно-зеленой накидке, в руках которого, как и у нас, находился взведенный многозарядный арбалет. Лицо его показалось мне смутно знакомым, но значения этому я не придал, не время ворошить память, все потом.

  Альманзорец на мгновение замер и из стороны в сторону завертел головой. Затем он обернулся назад и еле слышно свистнул, после чего за его спиной возникли два воина в полном чешуйчатом доспехе имперской кавалерии и обнаженными длинными палашами в руках, но без опознавательных знаков. Дезертиры? Вряд ли, ибо беглецы из имперской армии никогда не бегали в Сумеречные земли, да и вооружение у них дорогое. Значит, эти люди здесь, скорее всего, по приказу и они дружинники какого-то аристократа. И что им нужно в Видархейме? Гадать не надо, сейчас они нам сами все расскажут.

  Тройка чужаков, прикрываясь редкими кустами, по тропинке сунулась к башне. Двигались они хорошо, как бы неспешно, а на деле быстро, и спустя несколько мгновений между мной и Андро из проема выплыл взведенный арбалет. За оружием появилась лежащая на спусковом крючке ладонь в перчатке, а затем и сам альманзорец показался. Его левая рука подала знак имперцам и они последовали за ним. И как только незнакомцы оказались внутри, мы стали действовать.

  Андро метнулся на арбалетчика и рукоять его клинка, превосходной прямой скьявоны с витой гардой, ударила противника в шею. Полуэльф, подобно лесной рыси, свалился на шею ближайшего к нему имперца, свалил его наземь, обвил горло противника левой рукой и стал душить. Что же касается меня, то я кинулся на третьего. Просто шагнул на него, и когда человек, не увидев, но, почуяв мое приближение, вскинул палаш, ударил его в горло. Кулак вошел точно между каской и доспехом и противник отшатнулся, после чего мои руки схватили его шлем и направили переносицу имперца навстречу моему вскинутому колену.

  Хруст! Стон! Всхлип! Чужак потерял сознание и выронил оружие. Андро и Артан со своими противниками уже справились, и я выглянул наружу. В зеленке спокойно и видна голова Красного Конна, который кивает, мол, порядок. Это хорошо. Так и надо работать.

  - Давай сюда этого, - я указал Андро на альманзорца.

  Безвольное тело шатена оказалось передо мной. Артан встал на вахту и продолжил наблюдение за равниной и отрядами следопытов. Жук занялся вязанием пленников и обыском, а я похлопал альманзорца по щекам и как только он открыл глаза и захлопал ресницами, спросил его:

  - Ты кто?

  - Молчун, это же я, Руф Аргон, - сориентировавшись, быстро ответил пленник.

  - Не помню тебя, - я покачал головой.

  - Ну, как же? Два года назад мы с тобой встречались невдалеке отсюда в районе Софлей.

  Да было такое. После этого я вспомнил вольного альманзорца-конкурента из города Юхио, что невдалеке от Бельгарда. Иногда он водил в Видархейм группы "героев" из имперской аристократии, но далеко от берега не совался. Было дело, я встречал его в Сумеречных землях, но близко мы никогда не сходились. Привет-привет, пока-пока, гуляй и не кашляй.

  - Понятно, Софлей вспомнил. Здесь что делаешь?

  - Искателей приключений на прогулку вывел.

  - А куда идете?

  Руф замялся и, кинув косой взгляд в сторону имперцев, которые еще не пришли в себя, ответил:

  - В крепость Ас-Вар.

  "Елки-моталки! - мысленно воскликнул я. - Да что же там всем, медом, что ли намазано? Следопыты, недобитые защитники, паладины и наемники, а теперь еще и непонятные имперцы. Что за хрень!?"

  - Сколько тебе заплатили?

  - Сорок империалов.

  - Ага! А что про имперцев сказать можешь?

  - Они воины. Думаю, что дружинники.

  - А чьи?

  Аргон хотел ответить, но один из имперцев очнулся, резко дернулся и прошипел:

  - Заткнись! Молчи!

  Проводник поежился и в его глазах я увидел страх. Андро ударил очнувшегося пленника пяткой сапога по голове и вновь его вырубил, а я снова обратился к Руфу:

  - Так чьи это люди?

  - Молчун, не спрашивай, - конкурент поморщился. - Зачем тебе это? Отпусти нас, да и все. Мы ведь тебе ничего плохого не сделали. Ну, отпусти. Слышь...

  Моя правая ладонь метнулась к горлу Руфа и сжала его:

  - Говори, кто они?

  - Ос-ла-бь хва-т-ку! - прохрипел Аргон. - Ска-жу-у!

  Рука разжалась, проводник сделал пару глотков воздуха и произнес:

  - Это люди герцога Алоиза Крамера.

  - Вот как...

  Итак, герцог Крамер послал своих людей в Сумеречные земли, да еще и в крепость Ас-Вар. Зачем? Непонятно. Однако ясно, что не просто так. Какой у бывшего верного императорского сторонника, а ныне мятежника, который как и Кетиль Первый, воевал с демонами, здесь может быть интерес? Надо спрашивать его дружинников.

  - Раги, - к моему плечу склонился Андро, - посмотри, что я у одного из имперцев во внутреннем кармане нашел.