Благодаря самоотвержанной работе сотрудников радиоразведки КГБ, в период Карибского кризиса 1962 года было перехвачено множество шифрованных радиограмм, которые впоследствии успешно были дешифрованы криптоаналитиками 8-го ГУ КГБ.
Занимаясь радиоразведкой против зарубежных государств, КГБ имел хорошую возможность действовать непосредственно с их территорий, пользуясь «заповедностью» дипломатических зон, на которых размещались полномочные представительства советского МИД.
1-й пост радиоперехвата КГБ был создан в 1963 году в советском посольстве в Мехико и получил кодовое название «Радар». В 1966 году аналогичный пост «Почин» заработал в посольстве в Вашингтоне, а через год — «Проба» в Нью-Йорке.
В 1964 году с целью объединения усилий всех радиотехнических служб 4-й отдел (радиоконтрразведки) ОТУ был передан в состав 8-е ГУ КГБ как 11-й отдел. На протяжении 1964—72 годов службами радиоконтрразведки и радиоразведки 8-го ГУ КГБ руководил Владимир Иванович Бондаренко, будучи заместителем начальника Главка.
К 1970 году были введены в действие посты «Почин-1» (в посольстве), «Почин-2» (в жилищном комплексе посольства), «Проба-1» (в советском представительстве в ООН) и «Проба-2» (на даче советского посольства на Лонг-Айленде).
Верхние этажи зданий советских посольств и консульств были заполнены радиоэлектронной аппаратурой, а на их крышах рядами возвышались антенны. Типичная станция радиоперехвата в советском посольстве представляла собой комнату, битком набитую разнообразной техникой.
Это были микроволновые приемники, аппараты звукозаписи, телетайпы и прочие электронные устройства. С их помощью перехватывалась информация, исходившая от американских спутников и других систем разного назначения, записывались телефонные переговоры, более половины которых уже в 1970-е годы осуществлялись в США с помощью радиоканалов.
Процесс перехвата был до такой степени автоматизирован, что обычно с ним управлялся один техник, которому при необходимости помогали жены офицеров посольской резидентуры КГБ. Накопленная информация обобщалась и отправлялась в Москву для анализа.
Организованные посты смогли перехватывать переписку дипломатов Аргентины, Бразилии, Канады, Франции, Португалии, Испании и некоторых других стран, а также некоторые сообщения, переданные по американским военным коммуникациям, которые представляли наибольший интерес.
При этом большая часть полученной информации получила высокие оценки министра иностранных дел СССР Андрея Андреевича Громыко и советского представителя при ООН Якова Александровича Малика.
15 мая 1970 года был утвержден план развёртывания постов радиоперехвата в 15 резидентурах ПГУ КГБ, а к концу 1980 года за рубежом уже действовало более 30 таких постов. Кроме вышеупомянутых постов «Почин» и «Проба», были введены в действие следующие посты радиоперехвата:
— «Алтай» в Лиссабоне, «Амур» в Ханое,
— «Вега» в Брюсселе, «Венера» в Монреале,
— «Весна» в Сан-Франциско, «Заря» в Токио,
— «Дельфин» в Джакарте, «Кавказ» в Женеве,
— «Клён» в Бразилиа, «Краб» в Пекине,
— «Крым» в Найроби, «Марс» в Тегеране,
— «Меркурий» в Лондоне, «Орион» в Каире,
— «Остров» в Рейкьявике, «Парус» в Белграде,
— «Радар» в Мехико, «Радуга» в Афинах,
— «Радуга-Т» в Анкаре, «Север» в Осло,
— «Сигма» в Дамаске, «Сириус» в Стамбуле,
— «Старт» в Риме, «Термит-С» в Гаване,
— «Тироль-1» в Зальцбурге, «Тироль-2» в Вене,
— «Тюльпан» в Гааге, «Центавр-1» в Бонне,
— «Центавр-2» в Кельне, «Эльбрус» в Берне,
— «Юпитер» в Париже.
Только за 1971-й год 15 таких постов перехватили свыше 62 тысяч дипломатических и военных шифрованных телеграмм из 60 стран мира, а также более 25 тысяч сообщений, переданных открытым текстом.
Бывший высокопоставленный офицер ПГУ Олег Калугин утверждал: «Мы были способны прослушивать средства связи Пентагона, ФБР, Госдепа, Белого дома, местной полиции и множества других организаций».
Так, например, в 1972 году успех радиоразведки СССР привел к «великому хлебному ограблению» США. Советским специалистам удалось перехватить переговоры по радиотелефонной связи между Министерством сельского хозяйства США в Вашингтоне и другими американскими правительственными ведомствами.
Благодаря полученной информации советская сторона на переговорах о закупке зерна в США сумела выторговать для себя закупочную цену, которая не только оказалась выгодной для СССР, но впоследствии привела к его нехватке для покупателей и повышению почти в 1,5 раза стоимости зерна на территории США.
Во второй половине ХХ века радиоразведка как США, так и СССР стали также использовать электронную аппаратуру для перехвата сигналов побочных электромагнитных излучений и наводок (далее — ПЭМИН) во время работы шифровальных машин с целью перехвата и прочтения открытых и «закрытых» ими сообщений.
Чекистами такое электронное устройство было тайно прикреплено к шифровальной машине посольства ФРГ в Москве. Ещё до того, как текст сообщения был зашифрован машиной, печатный его текст от внедрённого электронного устройства поступал на приёмное устройство вне здания посольства.