В процессе формирования КГБ при СМ СССР отдельные полки Спецслужбы были переформированы и включены в состав 4-го спецотдела, который обеспечивал ведение радиоконтрразведки. 2 июля 1959 года он вошел в состав Оперативно-технического управления (далее — ОТУ) КГБ как 4-й отдел, а позже был переведен в 8-е ГУ КГБ.
Весной 1956 года полки Спецслужбы КГБ были оснащены новейшей по тому времени радиоприемной пеленгационной аппаратурой и согласно приказа КГБ № 00297 от 7 июня 1956 года были переформированы в отдельные радиоузлы, которые занимались, в основном, радиоконтрразведкой. По мере роста технического вооружения задачи возложенные на отдельные радиоузлы усложнились. поскольку к слежению добавилось пеленгование.
Конкуренция со стороны радиотехнической разведки МО и ВМФ была довольно большая, но задачи по отбору информации у всех ведомств были разные. Спецслужбы КГБ не отвлекались на глобальные вещи (например, контроль за вооруженными силами противника), но «зорко» следили большей частью за КВ диапазонами с целью перехвата информации радипередатчиков, работающих с территории СССР.
Кроме того, Спецслужба КГБ обеспечивала контроль за всеми ведомственными радиостанциями воздушного, железнодорожного, водного транспорта и связи, армейскими и номерными станциями. Контроль велся за всеми нарушениями с последующей записью на магнитную ленту и регистрацией в оперативном журнале.
Нарушения квалифицировались по 5 категориям. Выявленные самые грубые ошибки в проведении сеанса связи (1–3 категория) немедленно докладывались начальнику смены поста контроля. Стоит отметить, что до 1959 года дежурство на постах радиоконтрразведки несли только офицеры.
Конец 1950-х годов был ознаменован бурным развитием коммуникационной техники в США. В первую очередь, это относилось к значительному увеличению скорости передачи «закрытой» и открытой информации по телеграфным каналам амплитудного (А1), частотного (F1) и двойного частотного (F6) телеграфирования (телетайп), применение многоканальной аппаратуры уплотнения каналов связи радиорелейных станций.
Советские радисты тоже времени зря не теряли, получая информацию можно сказать из «первых рук» благодаря научно-технической разведке, хотя некоторое отставание в области освоения диапазонов СВЧ все же имелось.
Это касалось, в первую очередь, частотного диапазона и комплектующих радиоэлектронной аппаратуры. Стоит отметить, что до 1955 года спецслужбы КГБ не имели собственной аппаратуры для контроля УКВ диапазонов. Контроль велся с применением радиоприемников, предоставленных ВВС.
В 1959 году на вооружение спецслужб КГБ был принят радиоприемник «Метеор», который имел частотное перекрытие от 60 до 300 мГц, выход для подключения пеленгатора «Глас» и регистрирующей аппаратуры, что позволило контролировать наземные радиорелейные станции и авиационные частотные диапазоны.
Однако приемник по своим параметрам не удовлетворял нуждам радиоразведки и в 1965 году был рассекречен. Специалистам радиоразведки требовался новый профессиональный приемник УКВ диапазона, который по своим техническим параметрам мог бы перекрывать весь УКВ диапазон, вплоть до дециметровых волн.
В 1957 году была начата разработка приемника для радиоконтроля и радиоразведки в спецотделе НИИ ГРУ, которым руководил А. Е. Крупин. Первый образец приемника был изготовлен в 1959 году и прошел испытания на территории ГДР по перехвату как широкополосных (далее — ШП), так и узкополосных (далее — УП) сигналов американских радиостанций в ФРГ.
Диапазон частот от 20 до 500 мГц перекрывался двумя ВЧ блоками радиоприемника Р-375, получившим кодовое название «Кайра». На протяжении 1957—85 годов этот приемник оставался секретным. В 1960 году его доработали. Серийный выпуск был налажен в Ленинграде на заводе им. Козицкого.
В период 1960—67 годов советская радиопромышленность выпускает для нужд радиоразведки КГБ, ГРУ и ВМФ ряд оконечных устройств и регистрирующей аппаратуры, которая дополняла и расширяла возможности радиоприемников Р-250, Р-375 и других.
К таким приставкам можно отнести устройства под кодовым наименованием «Тополь», «Луга» для приема ШП и УП телетайпа, приставка «Дон» для приема однополосной передачи с автоматической подстройкой частоты приемника и ряд панорамных приставок, позволяющих анализировать спектр частот передатчиков.
Все это позволило поднять уровень радиоразведки в КГБ на высокий уровень. Созданные в начале 1960-х годов посты радиоперехвата Первого (разведывательного) ГУ КГБ в посольствах и консульствах СССР за рубежом постепенно стали соответствовать «вызовам» того времени.
В 1969 году для комплексного решения задач тайного физического проникновения и обеспечения мероприятий прослушки в зарубежных странах в ПГУ был создан 16-й отдел (РЭР), начальником которого на протяжении 1971—79 годов был Андрей Васильевич Красавин.