Рабыня ищет хозяина, любовь не предлагать

— В переулке за баром, где не живет ни одного мага? Ты в это веришь? — хмыкнул я. — Впрочем, у меня есть подозрение.

Я сделал знак работникам морга, и они поспешили подойти ближе, чтобы уложить убитую на носилки. Пришлось потратить время, чтобы собрать все части трупа, насколько это было возможно. Затем ее, наконец, понесли к автомобилю. Я вновь скастовал заклятье, чтобы проверить остаточные следы магии и ухмыльнулся.

— Проверь еще раз на магические следы.

— Зачем? — Лейв, как всегда, не желал лишний раз и пальцем пошевелить.

Я смерил его мрачным взглядом, и, закатив глаза, он все же выполнил мою просьбу.

— Как это?! Тут ведь были следы, я четко ощутил…

— Они существовали, только пока труп лежал на месте.

— То есть след остался только на теле? — он обернулся к работникам морга и повторил заклятье, пока они не уехали. Впрочем, результаты я уже знал — по просьбе доктора Ормарра я обследовал пару жертв, которых не успели захоронить.

— Нет. Следы существуют, только пока тело лежит на месте преступления неподвижно. Как только его переносят, эманации магии исчезают.

— Но это ведь невозможно! И… ты думаешь этот преступник настолько слаб, что его дурацкие заклятья не оставляют нормальных следов? — как всегда, Лейв предпочитал строить из себя дурака и задавать наводящие вопросы, отрабатывая нереалистичные версии, а не говорить прямо.

— Боюсь, что он настолько хитер, что его специфическая магия специально стирает все следы после применения. Осталось понять главное.

— Кто он? — предположил Лейв.

— И это тоже, конечно. Но также важно понять, что он пытается сделать.

Мы оба помрачнели. Магическое жертвоприношение шести женщин — это явно должно быть что-то очень важное и масштабное. А тот факт, что служба магического правопорядка только сейчас подключилась к делу означает, что мы сильно отстаем. Если убийце нужно, например, всего семь жертв для завершения ритуала, мы окажемся в глубокой заднице.

Тяжело вздохнув, я направился к машине. Новенький черный автомобиль на маго-паровом двигателе радовал глаз блестящими боками и позолоченными деталями. Лейв сел на соседнее сиденье, ворча себе под нос проклятья и пытаясь что-то разглядеть в бумагах: доктор Ормарр передал мне описания и рисунки каждой из жертв и их травм. Первые были убиты довольно хаотично, было похоже на преступление на почве страсти: ножевые ранения в живот, отрезанные волосы, травма головы, защитный порез на руке. Но потом убийца приобрел опыт и стал действовать более уверенно, начал убивать одним четким ударом: иногда в сердце, иногда перерезая горло. А вот дальше глумился над телом с каждым преступлением все активнее. В этот раз и вовсе разложил часть внутренностей вокруг жертвы. Я не стал озвучивать, но, кажется, на некоторых из них тоже были вырезаны рисунки. Знать бы еще, что именно из этих действий является частью его ритуала, а что — просто излишняя жестокость, рассказывающая о его психопатии.

Одно хорошо, бесконечно-длинное дежурство, наконец, подошло к концу. Нужно только заехать в управление, сдать дела и можно поехать домой, отоспаться. Утро выдалось жарким — ловили группировку фальшивомонетчиков, в банде которых было несколько магов. Не то, чтобы они были сильными и умелыми, что взять с самоучек, но проблем обычным полицейским могли доставить. Большая совместная операция, к сожалению, не принесла ничего, кроме усталости — арестованных в полном составе отправили в отдел работы с экономическими преступлениями, нам досталась только устная благодарность, и даже домой не отпустили, пришлось заканчивать дежурство с легким магическим истощением.

Впрочем, это хорошо, иначе и этот труп прошел бы мимо службы магического правопорядка. Никому из коллег не пришло бы в голову проверять магические следы вокруг трупа до и после того, как его уберут с места преступления. Обычно наоборот дожидаются, пока тело увезут медики, ведь витающие вокруг эманации смерти могут сбить настройки диагностирующих заклятий.

Действительно ли это случайность, или убийца знает все эти особенности работы полицейских — вот вопрос, на который пока нет ответа. Очень неприятный вопрос.

— Мистер Стейнсон, новый вызов, сэр, — толстенький Трюггви, работающий на приеме заявлений, обливаясь потом, встречал нас уже у входа в управление, потрясая желтоватой бумажкой.

— У нас смена уже закончилась, — буркнул помрачневший Лейв.

— Еще, — Трюггви покосился на часы, висящие над дверью, — полчаса времени. Мистер Ульвсон еще не приехал, а вызов срочный. Вы не волнуйтесь, здесь недалеко…

— Что там? — я тяжело вздохнул и все же взял бумагу.

— Эри-ик, — мученически протянул Лейв, — двадцать минут до новой смены, неужели они не могут потерпеть?!

— Работа есть работа, — буркнул я, пробегая глазами по строчкам.

— Это совсем недалеко, мистер Стейсон, — Трюггви знал, кого надо уговаривать, — всего в трех кварталах: таверна дядюшки Регина. Там драка с применением магии.

— И нас, высококвалифицированных специалистов, хотят заставить разнимать каких-то пьяниц?! — не успокаивался Лейв.