Рабы «Microsoft»

• Подарок Тодда Багу: коричневая бейсболка с логотипом охранного агентства Wackenhut

• Подарок Карлы мне: «Стотысячная пирамида»[77] для IBM PC

• Мой подарок Карле: хьюлетт-паккардовский калькулятор со стразами вместо кнопок

• Подарок Итана нам всем: игрушечный сотовый телефон, набитый конфетами

• Баг: подложил всем в рождественские носки по банке сладкого крема

• Еще один мой подарок Карле: насадка для лепки насекомых к станку из пластилинового набора «плей-до» (Карла повторила фразу из рекламы: «Ой, смотрите! Этот пластилин мягче и не крошится!»)

• Подарки от всех всем: скринсейверы с Реном и Стимпи[78] (Сьюзен заявила: «Скринсейверы — это макраме девяностых!»)

• Подарок от Сьюзен всем нам: корзинки а-ля Марта Стюарт.[79] РУЧНОЙ РАБОТЫ! Мы даже устыдились своей скупости. А Майкл спросил у Сьюзен открытым текстом: «Сьюзен, как ты нашла время, чтобы все это незаметно смастерить?» На лице Сьюзен мелькнуло виноватое выражение, но она тут же заявила: «Отвали!». Получилось смешно. Майкл прошептал: «Подарки ручной работы — опасное дело. Все сразу видят, сколько у тебя свободного времени…»)

Сьюзен все почему-то вручили влажные салфетки. Бывают шутки, которые быстро выходят из-под контроля и превращаются в спонтанное нелинейное событие.

Подарки, которые получила Сьюзен:

• 124 влажные салфетки klear screen™ для монитора («с любовью от Дэна и Карлы». А еще я отослал бутылку чистящего спрея Эйбу, чтобы он стер со своих «маков» присохшие сопли).

• влажные салфетки Celeste® sani-com 3205, предназначенные для чистки микрофонов — от Итана («Очищают и освежают оборудование для связи. Я украл в прошлом году целую стопку, когда летел бизнес-классом в самолете компании United».)

• влажные салфетки Pocket Wetty производства японской фирмы Wakodo КК. (Г 145, спасибо, Анатоль.)

Маме все подарили по камню, и она сказала, что лучших подарков она никогда не получала. Все постарались найти симпатичные камни. Даже странно: все ходили и искали интересные булыжники.

Тодд вспомнил, как Чарли Браун пошел на Хэллоуин собирать с соседей сладости, а ему достался камень, но от мамы культурная иллюзия ускользнула.

Само собой разумеется, среди подарков были широко представлены товары из Fry’s.

• Мой подарок папе: настенный календарь с фотографиями моделей поездов на каждый месяц

• Подарок Эйба Сьюзен: Quicken, программа для ведения личных финансов со странно религиозным уклоном (там не предусмотрен ни один вид совместного проживания с сексом или без)

• Подарок Сьюзен Тодду: SIMM-модули (память для компьютеров Macintosh)

• Подарки от всех всем: видео- и аудиокабели

• Подарок Майкла папе: старомодный красный сундучок с инструментами фирмы Craftsman

• Подарки всем от Санта-Клауса: диетическая кола, пончики, чистые видеокассеты и много-много батареек!

Ну и, конечно, вагон и маленькая тележка всякого стартрековского добра:

• три импортных британских CD, где Уильям Шетнер[80] поет караоке

• песню Боба Дилана «Mr. Tamborino Man» (знаменитый карьерный просчет № 487) и битловскую «Lucy in the Sky with Diamonds»

• подписки на «Starlog»[81]

• пиратские гранки неизданной биографии Джина Родденберри[82]

• коврики для мыши к сериалу «Стар Трек: новое поколение»[83]

• глянцевые фотографии Дейты, Райкера, Дианы Трой и Уэсли из «Нового поколения»

• пластмассовый мостик «Энтерпрайз»[84] и сувенирная модель корабля

• йо-йо к сериалу «Глубокий космос-9»[85] (Мы еще не прониклись этим продолжением, так что игрушка лежит на журнальном столике)

Из услышанного: «Мак-юзер[86] дал ей четыре с половиной мыши!»

* * *

Мама зажарила на ужин индейку, надела нитку жемчуга и стала старательно изображать «маму из телевизора». Мы уселись за стол в «официальной» столовой. По традиции Рождество в нашем доме торжественное, но мы столько времени проводим вместе, что все было как обычно. Мы говорили о «маках» и софте для них.

На заднем фоне по телевизору шел повтор «Колеса фортуны». Раздалось громкое «динь-динь-дмнь!»

— Что это за звук? — спросила мама.

Сьюзен объяснила:

— Кто-то купил гласную.

И тут — вот это СЮРПРИЗ! — явился Эйб! Как в диснеевском фильме, посреди праздничного ужина, в белом авто (взял напрокат), доверху набитом продукцией Sony и бутылками. В коробке с внушительным бантом оказался шредер для Бага (Баг даже носом зашмыгал от благодарности: «Это лучший подарок в моей жизни!»). Остаток дня Баг сворачивал бомбочки из измельченных газет и бумаги, а потом сжигал их в камине. «Лабиринт» избавился от нескольких слоев гнездового материала, накопившегося за месяцы, и выглядит вполне презентабельно.

После ужина мы силком усадили Эйба в микроавтобус и поехали в круглосуточный за подарками. Мы накупили ему журналов, чизбургеров для микроволновки, арахисового драже и бечевки. Я наконец понял, как Эйб мне симпатичен. Интересно, повлиял ли на это мой отъезд из группового дома? Мне кажется, электронная переписка сблизила нас больше, чем любой личный контакт. Ирония судьбы!