Работа над ошибками

— …мир, что направляет своих посланников на подобных горам межзвездных кораблях к другим мирам, с тем чтобы посланники способствовали развитию этих миров, непременно должен быть крепок и тщательно организован. В таком мире, полагаю, должен царить строгий порядок, должна быть крепкая власть — сильное государство с мудрым лидером во главе, правящим крепкой рукой; должно быть преданное этому лидеру, — Монарх ли это, Патриарх или избираемый на время властитель, — правительство; должна быть своя крепкая вера, своя Церковь, с подходящей доктриной, на которую могли бы опереться правитель и его окружение — князья, священники, офицеры, дворяне… Очень сомневаюсь, чтобы для установления дипломатических отношений с иными... полагаю, не всегда отсталыми... — возможно, что и с превосходящими его развитием, — мирами они отправляли кого попало… Тут должен быть тщательный отбор. — Абримелех развернул узкие ладони вверх и посмотрел сначала в одну, потом — в другую свою ладонь, будто бы сравнивая их воображаемое им содержимое. — Когда знаешь, что твоему посланнику придется говорить от твоего лица с князьями и царями не только стран и империй, но и целых миров, вряд ли станешь избирать для такого дела простолюдина.

— Ваша мысль мне хорошо понятна, брат Абримелех. Хотите вина? — С этими словами Патриарх встал и неспешным шагом направился к хрустальному столику в центре «островка». На столике, на золотом подносе, в окружении хрустальных бокалов, стояли два вытянутой формы сосуда, — один — с черным как кровь вином, другой — с кристально-прозрачной водой.

— Благодарю вас, Владыка. — Генерал-архипатрит тоже встал и подошел к столику.

Тем временем Патриарх налил в один из бокалов густой черной жидкости и плеснул сверху немного воды. Понюхал содержимое.

— Прошу… угощайтесь, Абримелех, — старец указал ладонью на поднос — еще одна «причуда» Патриарха: он, в отличие от своих прямых подчиненных — первосвященников, как и вообще тех немногих, в сравнение с миллиардами подданных, избранных и благородных, кому позволялось иметь рабов и слуг, почти не пользовался прислугой. Эта его черта, также как и предпочтение традиционным ризам светских одежд, импонировала либеральному обществу.

Абримелех проделал все то же и они выпили.

— Фхараб? — одобрительно поинтересовался Абримелех, когда отпил из бокала, имея в виду расположенную на отделенном от материка Великим фьордом полуострове провинцию Фхараб, в которой приготовлялись лучшие на планете вина.

— Юго-западное побережье, — улыбнулся старец. Они стояли возле хрустального столика попивая из бокалов ароматную, тягучую жидкость.

— Вы сказали, брат Абримелех, что та могущественная цивилизация направляет своих посланников с тем чтобы они способствовали развитию отсталых миров… — Патриарх сделал маленький глоток, вдохнув после из бокала сладкий аромат. — Почему вы так считаете? Почему, к примеру, не с целью захвата этих миров? — молодые глаза старика лукаво сощурились.

— Возможно, в некоторых случаях, они так и поступают, Владыка, — пожал плечами Абримелех. — Возможно, в будущем, в этой области космического пространства им потребуется союзник… Но это лишь предположение, — добавил он осторожно. — Во всяком случае, Архафор в своих записях интерпретирует деятельность пришельца именно как желание его содействовать в развитии Агара, отметая какие-либо корыстные побуждения.

— Что ж… Ваша точка зрения вполне разумна. Допустим, что им действительно нужны надежные друзья. — Патриарх поставил бокал с недопитым вином на столик, рядом с золотым подносом. — Но, все же, что если пришелец, вернувшись, нашел бы здесь не то, что хотел бы найти? Что если он не предвидел именно такого развития? Как вы думаете, Абримелех, каковы могли бы быть тогда его действия?

— Мне не хотелось бы думать, — ответил генерал-архипатрит, тоже возвращая свой бокал на столик, — что он, этот... да простит мне Всевышний мое смелое сравнение... полубог, в итоге оказался глупцом… Но, если бы оказалось что так, — добавил он, — то ему бы следовало постараться исправить последствия своих ошибок.

ГЛАВА 15 ИЕРЕМИЯ

Земля

год 4 899-й от начала экспедиции, по времени базовой реальности (летоисчисление аиви)

год 68-й после Великой Войны, по календарю Полиса (летоисчисление землян)

Иеремия — высокий брюнет с прямыми тонкими усиками на тщательно выбритом лице, в белом двубортном костюме и туфлях из змеиной кожи, сидел в удобном кожаном кресле, установленном на специально выделенной для этого трибуне стадиона. Справа и слева от Иеремии сидели его жены, родные сестры Лика и Елена, с интересом наблюдавшие за тем, как внизу, на арене, двое крепких мужчин, затянутых в доспехи, норовили сбросить друг друга с железных коней в разъезженную колесами множества мотоциклов грязь.

Внизу шел бой.

То был финал большого турнира, в процессе которого несколько человек были убиты и еще больше получили увечья.