Раб и солдат

Меня пропустили без проблем, стоило показать бумаги с печатью генерала Селим-паши. Цикалиоти с Бахадуром остались на улице сторожить лошадей. Охранники в красных куртках на входе, не обращая на них внимание, продолжили подпирать стены. Грозно топорщили усы и держались за рукояти сабель, демонстрируя, что враг не пройдет. Мои спутники выглядели не менее серьезно. Под распахнутыми мундирами — кушаки с ятаганами и штыками от ружей. Скорчили пугающие рожи. Под стать охране важного турецкого офицера. И как так у Дмитрия получилось⁈

Особняк кишел солдатами в фесках, исполнявшими роль слуг, и турками в чалмах. Ветер перемен с Босфора, на берегах которого феска теснила чалму по приказу султана, еще не добрался до сонного Адрианополя. Возле паши отиралась куча нахлебников. К моему удивлению, черкесов я не увидел, хотя знал, что Эмин-паша — двоюродный брат Сефер-бея, а, стало быть, тоже из знатного шапсугского рода. Видимо, своих соотечественников кузены предпочитали держать подальше, дабы не нарываться на выпрашивание подарков.

Мне невольно пришла мысль в голову о том, что стоило ли городить огород с похищением? В такой толчее никакого труда не составило бы подослать наемного убийцу. Пырнул бы такой ассасин князя и сбежал, не вспотев. Тут же мне послышался ответ Фонтона: «Без шума и пыли, Коста. Политический террор — не наш метод».

Я встряхнул головой, прогоняя наваждение, и окрикнул одного из многочисленных стражников-кавасов. Он проводил меня в приемную генерал-губернатора. Потребовал бакшиш за услугу. Разглядев мою презрительную мину, униженно попросил хотя бы денег на кофе.

Мариновать меня в приемной не стали. Имя Селим-паши здесь было на слуху, и к его посланцу, отрекомендовавшемуся адъютантом генерала, следовало проявить уважение. И воздержаться от намеков на подарок за то, что откроют заветную дверь.

Эмин-паша ознакомился с письмом. Величественным жестом отправил из зала босых слуг и многочисленных писцов-секретарей в желтых и синих туфлях, наказав пригласить Сефер-бея. Он появился в зале в том же мундире турецкого полковника, в котором я увидел его в Трабзоне. На его сапогах по стамбульской моде звенели шпоры — немыслимое украшение для черкеса.

— Знаешь его? — спросил бывшего анапского князя его сановный подозрительный кузен, пренебрегая традиционной османской велиречивостью.

Князь присмотрелся ко мне.

— Грек? Дружок Спенсера и Стюарта?

— Так точно, господин полковник! — ответил я, изображая бравого капитана.

— Верный человек? — уточнил уже успокоившийся Эмин-паша.

— У англичан был на хорошем счету. Но почему прибыл от генерала Селим-паши?

— Поступил на турецкую службу, вернувшись из Черкесии, — тут же доложил я и пояснил. — Воспользовался протекцией супруги генерала.

Эимн-паша и Сефер-бей понятливо улыбнулись.

— Красавица Малика? — небрежно уточнил Сефер-бей, вертя в руках и разглядывая маленькую табакерку, украшенную бриллиантами. Наверное, подарок султана, решил я.

— Так точно!

— Она с англичанами тоже путалась, — вспомнил Сефер-бей.

— Куда не ткни — одни англичане, — сердито заметил паша.

— Они помогают, — не сговариваясь сказали мы с Сефер-беем одновременно.

Князь рассмеялся. Потом нахмурился.

— Что от меня нужно генералу?

— Официально — обсудить возможность переселения черкесских эмигрантов из Синопа в Филиппополь или в Варну.

— А неофициально? — заинтересовался Эмин-паша.

— У генерала есть выгодное предложение к князю.

— Я весь внимание! — тут же отозвался Сефер-бей, пряча табакерку.

Весь план разговора с черкесом придумал Фонтон. Он раскритиковал мою идею вручить князю предписание отправиться в Базарджик.

— Вот увидишь, ни за что не поедет, — пророчествовал он. — Нужно сыграть на его бедственном положении. Он постоянно нуждается в деньгах.

Так и решили. Единственный изъян этого плана — моя роль, как организатора похищения, будет со временем раскрыта. Но деваться некуда. И теперь настал мой выход.

— Генерал считает, что порт Варны ничем не хуже Синопа, откуда отправляются ныне контрабандисты в Черкесию. То же самое расстояние, если учесть, что они плывут не по прямой, а идут к сердцу моря. Уважаемый Селим-паша был бы не прочь снарядить в складчину несколько кораблей. И видит в вас, достопочтеннейший князь, потенциального компаньона.

— Что скажешь, брат? — взволнованно спросил Сефер-бей.

— Заманчиво, — отозвался его кузен. — Тебе бы не мешало помочь материально своей семье в Черкесии. Они бедствуют.

— Я помню, — глухо отозвался князь. Его природная подозрительность побудила его спросить. — Почему Филиппополь?

— Генерал сейчас там. А по какой причине, мне не докладывают. Я всего лишь адъютант генерала.

— Он, действительно, там, — подтвердил мои слова Эмин-паша. — Брат! Нужно съездить. Я дам вам своих жандармов-заптие.

— У меня с собой двое солдат. Чистые звери! — отозвался я.

— Лишние люди в отряде не помешают. Парочка крепких парней — то что надо для перехода через Балканы, — вальяжно ответил Эмин-паша.