Пылающий символ. Том 2

Элина сообразила, что надо делать: схватила в ванной полотенце, прижала его к лицу и бросилась на балкон. Там быстро захлопнула дверь, чтобы отсечь дым.

Богдан выглянул из-за перегородки и крикнул:

— Брось сумку!

— Ну уж нет! — она подбежала ближе. — На, возьми!

Забрав сумку, он спросил:

— Телефон, карточки, документы?

— С собой, в кармане, — отрапортовала Элина, и он тут же выбросил сумку за борт.

— Ты что?!

— Вставай на перила!

— Здесь выступ, не за что зацепиться!

— Жить хочешь — зацепишься! — прокричал Богдан и закашлялся. — Я подхвачу!

Дым уже распространился за пределы корабля, в темноте его не было видно, однако он проникал в горло и в нос.

Элина влезла на поручень, перебросила ногу за ограждение и, потеряв равновесие, в отчаянии замахала руками. Богдан схватил ее за пояс брюк в тот момент, когда она была готова свалиться в воду. Он перегнулся за борт и заорал:

— Держись!

Элина заскользила ногами по гладкой поверхности, напряглась и, преодолев последние миллиметры, дотянулась до поручня.

— Подтягивайся! — крикнул Богдан.

Она подтянулась и наконец перевалилась через ограждение. Вскочив на ноги, Элина задержала дыхание и вслед за Богданом ринулась к выходу.

Коридор был менее задымлен и освещен аварийными лампами. Никого из пассажиров там уже не было. Двигаясь к выходу, Элина потеряла равновесие и врезалась в стену.

— Судно дает крен!

Богдан громко скомандовал:

— Давай к лестнице! Надо выбираться на палубу!

На шлюпочную палубу они выбежали, когда на воду спустили большую часть шлюпок. В оставшихся двух уже сидели пассажиры и члены команды.

У лебедки стояли матросы и боцман, который руководил спуском шлюпок. Заметив их, он указал на гору спасательных жилетов:

— Быстро надевайте — и в шлюпку!

Богдан схватил жилет и натянул на Элину, второй надел на себя.

Из шлюпки раздались голоса:

— Идите к нам! Идите сюда!

Сначала в шлюпку влезла Элина, и командир велел ей сесть на корму. Богдан настоял на том, чтобы сесть рядом с ней. Почувствовав, что Элину колотит нервная дрожь, он обнял и прижал ее к себе:

— Все будет хорошо. Я тебе обещаю.

— Сумку жалко, — Элина не сдержалась и всхлипнула.

Шлюпку спустили на воду, и она отошла от лайнера на приличное расстояние. Его чернеющий, накрененный силуэт высвечивали три очага пламени, которые время от времени застилал черный дым.

Командир шлюпки объявил, что перед эвакуацией капитан «Олимпика» связался с береговыми службами Израиля и запросил у них помощь.

Лайнер ушел под воду в течение получаса. Все это время пассажиры с ужасом наблюдали за тем, как погибает это современное судно, начиненное электроникой и безупречными механизмами.

С гибелью корабля стало темно. Однако вскоре за невидимой линией горизонта, где черное небо соединялось с черной водой, замаячили огоньки. Всего за пару часов к шлюпкам подошли два буксира, пассажирский лайнер и рыболовецкое судно. Людей по штормтрапу подняли на палубы, и суда направились к берегу.

Измученные пассажиры и обслуга «Олимпика» обменивались между собой крупицами информации, которые удалось получить от круизного менеджера. Одни говорили, что пожар начался в прачечной и распространился через систему вентиляции; другие утверждали, что случился взрыв в машинном отделении. Огонь быстро разошелся по судну, оно потеряло управление и стало заполняться водой. Среди спасенных пассажиров были и члены команды, но даже они не смогли объяснить, почему не сработала суперсовременная система пожаротушения.

По счастью, пожар произошел на оживленном участке, поэтому спасательная операция завершилась так быстро. Большую часть пути до порта пассажиры буксира провели в молчании. Богдан и Элина отыскали себе местечко на бухтах тросов и, укрывшись байковым одеялом, прижались друг к другу.

Утром на удаленном причале Тель-Авивского порта, в ангаре, круизный менеджер подводил итоги спасательной операции. Вокруг царила страшная неразбериха, нервы сдавали у всех, независимо от гендерной принадлежности. Пассажиры требовали объяснений, и ему пришлось говорить о том, о чем бы он предпочел не рассказывать.

Так, стало известно, что на «Олимпике» было несколько очагов возгорания и взрыв в машинном отделении.

По этому поводу круизный менеджер выразил свое неосторожное мнение:

— Вне всякого сомнения, это был умышленный поджог и диверсия, поскольку систему пожаротушения заблаговременно повредили.

Также он сообщил, что в результате тотальной переписи всех спасенных недосчитались трех пассажиров и двух членов команды, которые, вероятно, погибли.

Менеджер зачитал список пропавших без вести.

Услышав имя Себастиана Вуйчича, Элина толкнула Богдана в бок:

— Это служка епископа!

— Да ну… — засомневался Богдан, но за его спиной прозвучал голос Таскирана:

— Это он.

Элина резко обернулась и схватила следователя за грудки:

— Из-за вас я чуть не погибла!

— Но все же остались живы. — Он вежливо отцепил ее от себя.

— Вопреки вам! Вы — преступник!

— Но-но! Следите за языком! — Таскиран взял ее за руку и потащил за собой, однако Богдан заступил дорогу:

— Оставьте ее в покое.

Не отпуская Элину, следователь зло прищурился: