Пылающие небеса

Завод-платформа превратился в настоящую крепость, ощетинившись ракетными установками, лазерными и плазменными орудиями. Конечно, можно было просто разнести эту платформу в клочья, поработав по ней с большой дистанции час-полтора гиперлучевыми пушками трех истребителей, но командование поставило задачу обеспечить высадку десанта, который должен был захватить вражеский штаб и выяснить, где находятся разведчик-невидимка и контейнеры с гнидогадойдами. К тому же было опасно повредить контейнеры с этими смертельно-опасными тварями, если их уже успели поднять со дна болота и доставить на платформу. Тогда твари могли бы разбежаться из поврежденных контейнеров и заразить не только вражеских боевиков, но и высадившихся русских солдат. Из-за этого истребителям приходилось аккуратно расстреливать вражеские огневые средства, размещавшиеся по всему периметру платформы — на галереях, площадках, кровле хранилищ и производственных и жилых модулей. Это затруднялось еще и тем, что селекция целей на фоне металлических конструкций платформы на большом расстоянии была возможна только после открытия противником огня. Поэтому истребителям приходилось действовать осторожно и приближаться к платформе постепенно, по мере уничтожения вражеских пушек. Благо противник не дожидался, когда русские машины окажутся в зоне эффективного поражения. Операторы наведения открывали огонь преждевременно, тем самым обнаруживая себя, но при этом не причиняя существенного вреда русским истребителям. Истребители крутили «карусель» вокруг завода-платформы почти час, то приближаясь, то удаляясь от нее, прицельными точными выстрелами аккуратно отстреливая вражеские огневые точки. Наконец, когда истребители смогли приблизиться на расстояние в полсотни километров, локаторы уже получили возможность фиксировать даже отдельных укрывшихся боевиков и иные мелкие объекты среди конструкций завода-платформы. Но снаружи никого не было, так как, похоже, все находившиеся на заводе-платформе враги попрятались во внутренние помещения, спасаясь от огня истребителей.

— Ладно, парни! — сказал по гиперсвязи подполковник Васин. — Снаружи мы эту хрень почистили как могли. Теперь ваш черед… Желаю удачи! Слава Руси!

— Слава Руси! Спасибо, товарищ подполковник! — ответил капитан Калинин, лично возглавивший группу, которой предстояло штурмовать вражеский штаб. — Думаю, удача нам пригодится. Уверен, что нашему визиту там будут особо рады.

— Возвращайтесь живым, капитан… — грустно сказал Васин, понимая, насколько тяжело сейчас придется капитану и его парням внутри вражеского логова.

Два гравилета с бойцами приблизились к заводу-платформе и плавно опустились на ту часть посадочной площадки, которая не была сильно повреждена огнем гиперлучевых пушек и была свободна от обломков плазменных зенитных установок и сожженных гравилетов. По откинувшимся аппарелям выбежали русские бойцы и заняли круговую оборону. Затем, изучив обстановку, разведчики стали пробираться к входам во внутренние помещения завода-платформы, держа оружие наготове на случай появления противника.

— Капитан Кузнецов, остаетесь прикрывать парней и гравилеты! — приказал по гиперсвязи подполковник Васин.

— Вас понял, товарищ подполковник! — сразу же откликнулся капитан Кузнецов. — Есть прикрыть десант и гравилеты!

— Лейтенант Железякин! — вызвал командир Святобора.

— На связи!.. — откликнулся тот.

— Полетите со мной. Наши уже заканчивают прочесывать те два острова. Надо прикрыть их эвакуацию.

— Вас понял, товарищ подполковник! — ответил Святобор, разворачивая истребитель и ложась на курс вслед за командирской машиной.

17 И один в болоте воин

— Лейтенант, видите отметку воздушной цели в пятистах километрах на юго-западе?! — вызвал Святобора по гиперсвязи капитан Васин.

— Так точно, товарищ подполковник! — ответил Святобор. — Цель идентифицирована как истребитель-штурмовик «Суперглюк-Раджа», точная модификация не определена. Барражирует на высоте пять километров, дальность до цели от четырехсот девяноста до пятисот шестидесяти километров…

— Вот-вот и я о том же, лейтенант… — перебил Святобора командир. — Вылез откуда-то, зараза. Ведь казалось, что всех перебили. Но не приближается к нам, тварюга, боится. Понимает, гаденыш, что не ему с нами тягаться… Короче, лейтенант, приказываю уничтожить его, а то не ровен час, он попробует атаковать наши десантные гравилеты.

— Есть уничтожить цель, товарищ подполковник! — с готовностью ответил Святобор, для которого после того, через что он прошел за последние дни, уничтожение одиночного устаревшего атмосферного истребителя-штурмовика было просто легкой забавой.

— Только подходите к нему аккуратнее, чтобы не попасть под огонь с земли, — предупредил командир. — У противника осталось еще достаточно зенитных пушек. Возьмите немного западнее, там вроде бы есть более или менее свободный коридор.

— Есть, товарищ подполковник! — произнес Святобор, разворачивая свой истребитель в направлении цели.