Пылающие короны

В запястье Рен со страшной силой вспыхнула боль.

– Роза!

– Я вижу твою магию, – пробормотала Роза, – тут что-то не так… что-то…

Боль снова вспыхнула, еще сильнее. Рен стало тяжело дышать, закружилась голова. Что-то внутри нее попыталось оттолкнуть Розу, но сестра держала ее запястье мертвой хваткой, отказываясь отпускать.

Рен рухнула на пол, утягивая Розу за собой. Боль стала невыносимой. Магия Розы проникла глубоко внутрь нее. Теперь казалось, что она дергает за струны ее души, пытаясь найти ту, что порвана.

– Прекрати, – взмолилась Рен.

Вскоре дыхание Розы стало затрудненным, и она начала раскачиваться.

– Я почти… – Она резко ахнула, ее хватка усилилась. – Вот.

Рен покачнулась. Ослепляющий жар пронзил ее тело, вырвав крик.

– Нет! – закричала Роза.

Рен резко открыла глаза.

Рот Розы приоткрылся от ужаса, когда она увидела струйку дыма, сочащуюся из шрама на запястье Рен.

– Это яд, – ахнула она, слезы покатились по ее щекам, – я должна вытащить его.

Рен не сказала ни слова, только в полном ужасе наблюдала, как дым клубится между ними, становясь гуще, темнее. В голове зазвучал ужасный смех Онак.

Роза всхлипнула, и Рен поняла, что сестра тоже слышит его.

Дым продолжал подниматься. Рен чувствовала, как он клубится у нее между ребер, вытесняя воздух из легких. Слишком много отравленной магии, которую нужно извлечь. Она причинила Розе боль. Теперь девушка дрожала, сидя на полу. Ее веки потяжелели, дыхание затруднилось.

– Я не… не могу. Я… Я…

– Прекрати, – выдавила Рен сквозь зубы, – отпусти.

Рука Розы упала, когда она потеряла сознание. Ведьма рухнула, ее голова упала на плечо Рен. Без воздействия исцеляющей магии дыму некуда было деться, и он с шипением вернулся в Рен.

Боль вырвала у Рен еще один сдавленный крик. Она чувствовала себя так, словно кто-то бил ее раскаленной добела кочергой по самой глубокой, темной части ее души. А затем все почернело, знакомая темнота навалилась на нее и унесла далеко-далеко. На этот раз она обрадовалась этому.

Рен моргнула, обнаружив, что находится в холодной комнате, похожей на пещеру. В ней эхом отдавалось рычание зверей. Огромные белые колонны поднимались к куполообразному потолку. В зале было темно, но она знала, где находится. Она уже бывала здесь – это дворец Гринстад.

Рен увидела пустой трон на возвышении, а потом заметила короля, стоящего на коленях. Аларик привалился к мраморным ступеням, вцепившись в волосы. Рен услышала его крики.

Она побежала к возвышению, но с каждым шагом оно, казалось, отдалялось от нее. Тронный зал стал больше, крик короля эхом отдавался в каждой нише. Пол треснул под ногами Рен, под ней разверзлась пропасть. Она упала, не успев прыгнуть, и по спирали полетела вниз, вниз, вниз, в яму удушливого темного дыма.

– Рен! Очнись!

Рен с резким вдохом очнулась и увидела заплаканное лицо Розы в нескольких дюймах от своего собственного.

– Ты потеряла сознание. – Глаза Розы остекленели, а нижняя губа дрожала. – Мы обе.

Раздался резкий стук в дверь, Роза крикнула, прогоняя стражников, которые пришли проверить их.

– Этот ужасный дым… его было так много… – тихо сказала она. – Это напугало меня. Моя магия испугалась. Я не смогла это сделать… Я недостаточно сильная…

Рен глотнула из-за обжигающей сухости в горле.

– Что ты увидела, когда потеряла сознание?

– Ничего! – Роза нахмурилась и осторожно спросила: – А что?

– Просто я кое-что видела, точнее кое-кого. – Рен села и прислонилась головой к стене, наконец-то перейдя к цели своего визита. – Обещай, что не будешь на меня сердиться…

– Я не могу этого пообещать, – сразу же среагировала Роза, – продолжай.

И Рен наконец рассказала сестре о короле Гевры и ее странных видениях.

– Я должна выяснить, что со мной происходит, – добавила она.

– Нам точно это необходимо, – пробормотала Роза.

Рен резко выдохнула.

– Именно поэтому я собираюсь в Шаркфин-Пойнт – встретиться с королем Алариком.

Роза вздернула подбородок.

– Что? Когда?

– Сегодня вечером. – Увидев полный ужаса взгляд сестры, Рен добавила: – Не волнуйся, я быстро. Я буду осторожной.

Роза невесело рассмеялась.

– Ты не умеешь быть осторожной. И если уж на то пошло, Аларик Фелсинг тоже.

Рен молчала, сестра права: в Аларике Фелсинге нет осторожности.

Некоторое время спустя сестры обнялись во дворе под полуночной луной, Роза застыла, когда Рен обвила ее руками.

– Пожалуйста, не делай так, – сказала Рен, крепче прижимая сестру к себе. – Я вернусь быстрее, чем ты моргнешь.

– Это кажется таким знакомым. – У Розы защипало в глазах, когда она провела пальцем по серебристой пряди в волосах сестры. – В прошлый раз, когда ты пересекла Бессолнечное море, я чуть не потеряла тебя.

– В этот раз все иначе. Я не пойду дальше Шаркфин-Пойнта.

Роза вывернулась из объятий Рен.

– Я просто не понимаю, почему ты думаешь, что у такого человека, как Аларик Фелсинг, найдутся ответы.