Пылающие короны

Роза усмехнулась, совершенно не удивленная просьбой. Затем она повернулась к сестре, веселость исчезла из ее голоса. Мысли об их предстоящем дне рождения заставляли ее задуматься и, более того, быть благодарной за то, как далеко они зашли.

– Трудно поверить во все, что произошло с нами за последние двенадцать месяцев. Я всегда думала, что у меня нет магии, нет семьи. И вот теперь ты здесь, словно воплощение моих самых смелых мечтаний.

Рен взяла руку Розы под одеялом и сжала ее.

– Я росла в Орте и всегда считала себя невезучей. Ведьма без родителей, девочка, которой приходилось прокрадываться и пробираться в жизнь, которая на самом деле ей не принадлежала. Я так рада, что потерпела неудачу, Роза. – Она усмехнулась. – Я так рада, что мы решили сделать это вместе. Править. Сражаться. Вести за собой. Я всегда думала, что Анадон – моя судьба, но теперь я понимаю, что все это время ею была ты.

Роза улыбнулась, услышав слова сестры. Они согрели ее сердце, прогнав холодок с пальцев ног.

– Как странно думать, что в это время в прошлом году я даже не знала о тебе, – пробормотала она. – Я думала, что моя жизнь сложится совершенно по-другому. Я так благодарна, что этого не произошло. Я так благодарна, что ты нашла меня.

Рен сжала ее руку еще раз.

– Мы нашли друг друга.

– Наконец-таки, – сказала Роза, – и это самый лучший подарок.

– Значит ли это?.. – оживилась Рен.

– Ты все еще должна мне подарок, – поспешно добавила Роза.

Сестры расхохотались, от их дыхания в воздухе образовались облачка.

– Интересно, что нас ждет в следующем году, – через некоторое время сказала Роза.

– Спокойствие, я надеюсь.

– Я тоже на это надеюсь.

Некоторое время они наблюдали за небом, пока с востока не прилетела стая старкрестов, паря над далеким лесом и отбрасывая по небу серебристые круги. Возможно, это было воображение Розы, но ей показалось, что птицы казались счастливее, чем обычно, свободнее.

Она изучала их очертания в небе, хмурясь, пытаясь разгадать их значение.

– Как ты думаешь, что они говорят? – спросила она Рен. – Кажется, я не понимаю их.

Рен с улыбкой посмотрела на птиц.

– Это потому, что они не предсказывают будущее. Они играют.

– Ох. – Роза закрыла глаза, охваченная растущим чувством облегчения. Она любила старкрестов Эаны так же, как любила всех ее обитателей, но впервые в своей жизни она была счастлива не знать, что находится за пределами полной луны. Для Розы будущее наконец-то было не предначертано, и она осознала, что ей это нравится.

По безмятежному выражению лица Рен она поняла, что ее сестра чувствует то же самое. Они пролежали там еще час, разговаривая и смеясь, пока старкресты танцевали над ними, а луна заливала королевство своим мягким и ровным сиянием.

– Как ты думаешь, мы будем заниматься этим, когда состаримся и поседеем? – спросила Рен.

– Конечно, – ответила с полной уверенностью Роза. – На самом деле, думаю, мы должны это делать каждое полнолуние, чтобы независимо от того, что происходит в нашей жизни, или как она может расшириться, приветствовать новую любовь, а со временем и новую семью. Хочу, чтобы мы никогда больше не отдалялись друг от друга. Как ты думаешь?

– Мне нравится эта идея, – с облегчением сказала Рен, – пока у нас есть еда.

– Еды будет очень много, – торжественно заявила Роза.

– Хорошо.

«Да, – подумала Роза, – план хорош. Наша жизнь хороша».

Когда поднялся ветер и ночь стала холоднее, старкресты улетели на запад. Роза почувствовала усталость. Приближалась полночь, а завтра она собиралась встать на рассвете. В конце концов, ей нужно управлять королевством. Двумя королевствами!

Рен с зевком села.

– Нам стоит вернуться.

– Хорошая идея, – согласилась Роза, отбрасывая одеяло.

Они как раз собирались заползти обратно во дворец, когда налетел ветер и тень заслонила луну. Роза посмотрела вверх, и у нее перехватило дыхание. Над ними парила огромная птица. Ее крылья были размером с Розу и Рен, перья представляли собой идеальное сочетание коричневого и золотого, за исключением хвоста, который был великолепного изумрудно-зеленого цвета.

– Звезды над головой! – воскликнула она, вскакивая на ноги. – Это зеленохвостый ястреб!

Рен встала, чтобы получше рассмотреть существо. Оно обладало собственной магией, этот ястреб – что-то из старой сказки на ночь. Но Роза знала, что он еще более древний. Давным-давно, когда земля была молодой и еще не сформировавшейся, Эана, первая ведьма, покинула звезды на спине зеленохвостого ястреба и приземлилась в море, где существо изменилось и выросло, став той самой страной, в которой они сейчас находились. Если Эана была создательницей этого королевства, то ее волшебный зеленохвостый ястреб был его сердцем.

И сейчас, спустя тысячи лет, прилетел еще один.

– Это невероятно, – произнесла Рен, не в силах отвести взгляд от птицы.

Они с молчаливым удивлением наблюдали, как птица села на ближайшую башню. Ястреб повернул голову, глядя на них большими золотистыми глазами.

– Как ты думаешь, что это значит?

– Это, должно быть, знак от Эаны, нашей прародительницы, – ответила Роза.