Пылающие короны

– Тайная полуночная встреча, – вместо приветствия сказала она. – Как романтично. – Она откусила кусочек печенья, прежде чем скормить вторую половину Эльске, которая уже сидела у ее ног. Она улыбнулась. – Мы очень вам рады в Анадоне, капитан Иверсен.

– Теперь просто Тор, – сказал он, кивая головой в знак благодарности.

– Понятно, – Роза ухмыльнулась, взглянув на Рен. – Что ж, возможно, ты достаточно скоро найдешь себе новую должность, Тор. А пока, думаю, я возьму дорогую Эльске на прогулку по дворцу. Прошло слишком много времени с тех пор, как мы виделись в последний раз.

– Спасибо, – сказала Рен, ведя Тора за собой вверх по одному лестничному пролету, затем по другому, пока они не достигли западной башни. Рен закрыла за ними дверь своей спальни и встала, прислонившись к ней спиной, внезапно занервничав.

Тор стоял напротив нее в лунном свете.

– Не смотри так на меня, – пробормотала она, – я могу растаять.

Он выдержал ее пристальный взгляд.

– Я в твоем распоряжении, Рен.

– Ты серьезно?

Он кивнул.

– Так было задолго до сегодняшнего вечера.

Она тяжело вздохнула.

– Раздевайся.

Он снял свой меч, отбросив его в сторону, потом сапоги, сначала один, а затем другой.

Рен сглотнула.

– Не забудь про рубашку.

– Как пожелаешь.

Дыхание Рен участилось, когда он расстегнул верхнюю пуговицу рубашки

– Подожди.

Он замер.

– Что такое?

– Ты. Это. Мы. – Сердце Рен грохотало у нее в ушах, но она не могла прожить и минуты, не узнав, чего он хочет, что лежит за пределами обещаний сегодняшнего вечера. – Зачем ты пришел сюда?

Он растерянно моргнул.

– Разве ты не знаешь?

– Я имею в виду, что ты будешь делать после сегодняшней ночи? Ты снова уедешь?

Он выдержал ее пристальный взгляд, не скрывая бурю своего желания.

– Чего ты хочешь? – хрипло спросил он.

– Чтобы ты остался, – сказала она. – Я хочу, чтобы ты остался.

Он выдохнул.

В ушах звенело от смущения.

– Если только ты не собирался вернуться в Гевру. Я не хочу…

– Я намерен остаться. – Он опустил руку, оставив рубашку наполовину расстегнутой. – Я не буду притворяться, что пришел сюда не ради тебя, Рен. Что мне не снилось твое лицо каждую ночь весь последний месяц. Я представлял все то, что хотел сказать тебе, и то, что хотел сделать с тобой. Но я не дурак. Я знаю, что ты королева, королевство у тебя должно быть на первом месте. У тебя есть обязанности, которые выходят далеко за рамки… – Он замолчал, пытаясь подобрать подходящее слово.

– …любви? – подсказала Рен.

Он улыбнулся.

– Я только имею в виду, что мы с Эльске намерены проложить собственный путь в этом королевстве. Ты нам ничего не должна. Мы найдем свое место.

Теперь Рен поняла. Тор приплыл в Эану, потому что любил ее, но он не хотел обременять ее своим присутствием. Даже сейчас, после отказа от всего, что он имел в Гевре, Тор ставил ее потребности выше своих, замедлял свой темп, чтобы соответствовать ее нуждам.

Но Рен хотела безоглядно влюбиться в Тора. Навсегда. И она хотела, чтобы он знал это.

– А если твое место в Анадоне? – спросила она. – Со мной?

Он вздохнул, между ними повисла надежда.

– Ты знаешь, в Эане тоже есть звери, – продолжила она. – Огромные бурые медведи и охотничьи волки. Горные львы и великолепнейшие лоси. Я подумала, что мы могли бы начать их дрессировать. Не повредило бы укрепить нашу армию, особенно после событий последних нескольких месяцев. – Она прикусила губу, внезапно забеспокоившись, что он может отвергнуть эту идею, что она выставила себя дурой, предложив это. – То есть, конечно, если ты знал табунщика, который мог бы…

– Я знаю табунщика.

Ее щеки вспыхнули.

– Я всегда думала, что тебе особенно идет зеленый цвет.

– Разве ты не знала? – он подошел к ней. – Зеленый мой любимый цвет.

– Ох, – тихо вздохнула она. – С каких пор?

– С тех, как я встретил тебя, Рен.

Она улыбнулась, охваченная новым приливом жара.

– Думаю, я закончила говорить.

– Тут я с тобой согласен. – Тор в три шага оказался рядом с ней, схватил за талию и прижал спиной к двери. Он завладел ее ртом, коснувшись ее языка своим. Она застонала, неохотно прерывая поцелуй, чтобы задрать его рубашку. Он сорвал ее и швырнул в камин. Пламя зашипело, пожирая ее.

– Ой, – прошептал он ей в губы.

Рен вызвала порыв ветра, ловко потушив пламя.

– Рубашки переоценены, – сказала она и поцеловала его снова.

– Как и платья. – Его руки нашли округлости ее груди, затем нетерпеливо переместились к корсету. Он потянул за шнурки, разрывая их один за другим. Он разочарованно выдохнул. – Почему они должны быть такими сложными?

Рен приподнялась на цыпочки, чтобы дать ему лучший доступ, покрывая поцелуями его шею. Он напрягся, прижавшись к ней, его пальцы безнадежно вцепились в ее корсет.

– Это пытка.

Рен улыбнулась, проводя языком по мочке его уха.

– Разве это не по-геврански?

Его глаза заблестели от ее слов.