Пылающие дюзы-2

– Итак… – свернув на дорожку по уже, скорее уже тропу из мелкого темного гравия, старик продолжил – Проблемы начались недавно. Как я уже говорил, этот мир крайне мал. Крохотная живая искорка в холодном равнодушном вакууме. Одно неправильное движение, чересчур резкое дуновение… и искорка может потухнуть и умереть… И вот сейчас Александр, пресытившись сытой размеренной и безопасной жизнью, наплодив почти два десятка отпрысков – весьма достойных и успешных, надо заметить – решил, что настало время круто поменять курс Шерлока. Первым делом он решил прекратить наши блуждания по исследованным и относительно безопасным секторам космоса. Он – поучаемый азартными малолетками жаждущих приключений! Глупец! – выдвинул предложение оборудовать на Шерлок дополнительные лаборатории и мастерские, оснастить нас новыми зондами, навесить еще вооружения и… отправиться туда, где до нас бывали лишь военные исследовательские корабли и беспилотники. Он решил отправить корабль в дикий космос! В неизведанное толком пространство! Это, по его словам, придаст нашему существованию смысл. Господи… да он всего лишь прислушивается к словам своей новой юной пассии, что состоит в этой проблемной партии «Новый Смысл»! Это даже не его мысли! А они, пользуясь его весом в обществе, продавливают свои идеи, постепенно лишая меня сторонников. Но Шерлок не боевой корабль! Да он огромен! Да у нас хватает пустующих помещений и мы вполне можем добавить новые. Но в первую очередь мы – мир! Живой мир полный женщин и детей! А все чего они хотят – наслаждаться спокойной жизнью! Господи… будь у меня настоящее сердце, я бы сейчас упал с инфарктом. Но все же стоит успокоиться – боюсь инсульта, знаете ли. Пусть он почти невозможен благодаря нашим докторам, но все же…

– Себя надо беречь. Независимо от возраста.

– И снова повторю – для своего возраста вы очень мудры и далеко не так беззаботны, как ваши сверстники. Может стоит порой отправлять всех наших беззаботных дурачков на годик другой на такие станции как Невезуха? Пусть хлебнут настоящей жизни – жестокой, мрачной, безденежной…

– Тут уже судить не мне.

– Как я уже говорил – я долго колебался. Раз за разом откладывал решение. Это же произошло и сегодня – я снова отложил решение. И, едва я это сделал, мне сообщили, что рядом с Шерлоком завив в космосе небольшой и странный потрепанный корабль, на чьем корпусе сидит скрестив ноги парень в скафандре, завороженно глазеющий на нас. А когда этот странный корабль представится… он оказался принадлежащим некоему Тимофею Градскому, гроссу шестой категории. Я не верю в судьбу, мистер Градский. Но иногда судьба заставляет поверить в себя. Не скрою – я подлец. И трус. Я не верю в то, что смогу собственными силами, одним только политическим влиянием, раздавить бывшего лучшего друга и соратника Александра. Он стал сильней меня, и он окружен молодежью – нашим будущим. Разве у прошлого есть шанс победить будущее? Ни малейших! Однажды, скорей всего после моей смерти, Шерлок все же изменит курс и направится к далеким неисследованным звездам. И, возможно, встретит там свою гибель. Но если это и случится – то не сейчас. Пока я стою у штурвала – живущие на борту Шерлока могут ни о чем не беспокоиться. Мое имя не впишут в легенды. Я останусь серым рядовым руководителем, во время чьего правления не произошло ничего существенного. Что ж – я готов к забвению после смерти. Как и миллиарды других людей вселенной, чьи имена будут забыты сразу же после их смерти. Я прошу только об одном – не доставляйте ему лишних мучений. Пусть он… даже не поймет. Раз… и его больше нет. И когда это случится, я, пожалуй, позволю себе выпить за рабочим столом пару бокалов столетнего бренди.

– Двойственное ощущение – признался я – Но чтобы я не думал и чтобы не ощущал – я просто делаю свою работу. И стараюсь ее делать быстро и четко.

– Большего я и не прошу. Вот дверь. Как только окажетесь в коридоре, связь с вашим кораблем будет восстановлена в полном объеме. На полу световая маркировка. Следуйте за зеленым цветом, и он приведет вас точно к цели. О остальном я позабочусь сам.

– Спасибо за содействие, мистер Шерлок.

– Не стреляйте в сердце – оно у него как и у меня.. бронированное. И покрыто артианитом.

– Это ценная информация.

– В том числе я позабочусь и о нашей полиции, она же служба безопасности. Они не станут задавать никаких вопросов и чинить препятствия. А вас, в свою очередь, я попрошу не задавать вопросов о том, почему они не знали о пребывании на борту Шерлока смертника.

– Понимаю.

– Надеюсь, это не слишком сложно?

– Несложно.

– И самое главное… я попрошу Вас забрать тело Александра с собой. И сдать его в полицию где-нибудь… да в любом месте, на любой станции, но только не на борту Шерлока. Равно как попрошу вас не упоминать в своем рапорте, что вы совершили казнь преступника здесь.

– Хм… Что ж… – я медленно кивнул – В принципе я могу пойти на небольшие… недомолвки. А если потребуют подробности – сообщу, что обнаружил смертника в космосе. Но где именно?