Пылающая тьма (ЛП)

Улица была безопасной, и, когда Ари жила с Дереком, они не запирали дверь. Ари делала это, когда Дерек уезжал по работе. Она была рада обнаружить, что Дерек не утратил привычку в этой реальности.

Ари юркнула внутрь и ощутила, как Джей прошел за ней. Он закрыл дверь за ними.

Музыка доносилась из одной из комнат, но гостиная была пустой, и Ари пошла на звук, застыла в коридоре. Высокая темноволосая женщина раскладывала белье после стирки. Она была в штанах и большой футболке, подпевала радио, пока работала.

Ари не узнавала ее.

Дерек не жил в этой реальности?

Ари развернулась и поспешила к гостиной. Она нашла то, что искала, на стене напротив окна.

Фотографии.

От первой она удивленно вдохнула. Почему она не предположила такой вариант? Ей радостно улыбался Дерек, ее приемный отец теперь был чьим — то настоящим папой. И был мужем. Ари потрясенно смотрела на фотографию свадьбы Дерева и темноволосой женщины. Она увидела много фотографий пары, на некоторых с ними были два мальчика.

Ари думала, раз ее папа говорил о себе, как об одиночке, что и тут он будет одинок. Но в этой реальности Дерек не встречал Салу, и Сала не повлияла на его сердце, так что он нашел любимую. Ари развернулась, заметила игровую приставку, портфель у кресла, игровые картриджи на столике. Мебель тоже была другой, не современной и холодной, а мягкой и удобной.

Тут теперь жила семья.

Ты в порядке?

Он женился. У него два ребенка. Это странно, — она подавила всхлип.

Ладонь нашла ее руку, и Джей повел Ари из дома. Дверь за ним закрылась, и он вздохнул.

Ты точно хочешь это делать? Это напоминает жуткую пытку.

Нет. Я рада за него. Просто это… странно. И я устала. Я словно днями плакала.

Тогда поспешим проведать Чарли.

Они сократили путь перипатосом и тут же скрылись в Мантии, машина мамы Чарли подъехала к их дому.

Ари затаила дыхание, стоя на газоне у дома Чарли. Из — за руля вышел Чарли.

— Ты точно ничего не видела? — спросил он у пассажира, глядя в сторону Ари и Джея.

Блин, он успел их заметить перед их исчезновением.

— Тебе нужно больше спать, — вздохнула миссис Крейг, выбираясь из машины. — Ты много трудишься, милый.

Чарли улыбнулся ей и постучал в окно задней дверцы.

— Майки, мы дома.

Сердце Ари замерло, она подавила радостный вопль, шагнула вперед. Чарли поспешил к маме, забрал у нее один из пакетов. Он выглядел отлично. Он явно следил за собой, волосы были длинными и растрепанными.

Он выглядел счастливо.

Он выглядел как прежний Чарли. И сердце Ари болело.

А потом открылась задняя дверца машины, и боль в ее груди усилилась.

Майкл. Маленький Майк. Майки.

Но ему было не двенадцать.

Его жизнь не оборвалась в детстве. Ему было почти пятнадцать. Он был высоким, и она рассмеялась со слезами, прикрывая рот руками.

Он был почти ростом с брата. Он был очень похож на Чарли, только лицо было круглее.

Он сонно пошел за мамой и братом, и Ари поспешила за ними.

Миссис Крейг искала ключи, и Майки забрал у нее пакеты.

— Спасибо, милый, — пробормотала она, открывая дверь. — Папа звонил?

— Нет, — вздохнул Чарли, и Ари прошла за ними внутрь, хоть Джей шипел ей вернуться. — Когда он звонил, если обещал сделать это?

— Не говори таким тоном об отце.

Они прошли по узкому коридору, где уже не было столько фотографий Майки, и попали на кухню.

Чарли и Майки переглянулись за спиной мамы.

— Мам, — вздохнул Чарли, — когда ты перестанешь защищать нас? Мне восемнадцать, Майки почти пятнадцать. Думаю, мы можем и сами понять, что папа — козел.

Миссис Крейг вдохнула и повернулась к нему.

— Не надо. Разводят взрослых, а не детей.

Мистер и миссис Крейг развелись. Ари покачала головой. Почему она не была удивлена? Ей никогда не нравился мистер Крейг. Он не был хорошим папой.

— Мам, клянусь, я сделаю футболку с такой надписью, — проворчал Майки, взяв содовую, что протянул ему старший брат. Ари смотрела, как Майки сел, и не могла отвести взгляда.

Майки был живым.

А Чарли был собой.

Ее глаза наполнили слезы счастья, ладонь сжала ее руку.

Пойдем, малышка, — прошептал Джей в ее голове.

Ари с неохотой пошла за ним из дома и за угол. Они с Джеем одновременно вышли из Мантии. Она широко улыбалась, слезы лились по щекам.

— Они в порядке. Они будут в порядке.

Джей вытер ее слезы и поцеловал ее в лоб.

— Я рад за тебя. За них. За Чарли.

Ари кивнула и заглянула в его глаза.

— Я готова ко всему, что будет дальше. Что бы там ни было. Это того стоило.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

11

Пылающая тьма

Штат Зубейр гудел от предвкушения. Его народ, земля, горы, вода, изумруды гудели от восхищения, которое испытывал его король. Они не знали, что происходит, но понимали, что происходило нечто важное.