Пылай и сгорай (ЛП)

— Черт возьми, я боялась, что однажды такое случится. Разве я не говорила тебе, что участие во всех этих расследованиях приведет к тому, что тебя саму начнут преследовать?

— Да. Ты говорила.

— Где ты его нашла? — Пандора мотнула головой в сторону Зака. — У тебя нет знакомых телохранителей.

— Зак в некотором роде частный детектив, — пояснила Рейн.

Зак улыбнулся:

— На самом деле я самый настоящий частный детектив.

Пандора сложила на груди руки и взглянула на него с отвращением.

— Никаких больше парней из органов правопорядка. Думала, что ты получила урок с Митчеллом.

Рейн нахмурилась:

— Я же сказала, что Зак не мой парень.

Зак посмотрел на Пандору:

— Меня не беспокоит претворение в жизнь законов. Я просто задаю вопросы и пытаюсь получить ответы.

— Неужели? — кажется, Пандору не убедили его слова, она лишь пожала пухлыми плечами.

— Не возражаешь, если я посмотрю заднюю комнату? — обратился Зак к Рейн.

— Нет. — Она направилась к бархатным занавескам. — Идем за мной.

Пандора наградила Зака последним подозрительным взглядом, затем зашла за прилавок и уселась за компьютер.

— Кстати, звонила Мария Антуанетта, — бросила она через плечо Рейн. — Она перенесла примерку на четверг.

— Хорошо, — сказала Рейн, проходя за занавеси.

Зак последовал за ней:

— Мария Антуанетта?

— Джоан Эскотт, мэр нашего прекрасного города. Она заказала у нас костюм для ежегодного благотворительного бала, о котором я упоминала. Она не знает, как ей вести себя с Пандорой, поэтому я взяла себе на заметку присутствовать здесь, когда она приходит на примерку.

— А почему она зовется. Марией Антуанеттой?

— В этом году она пожелала надеть скрупулезно разработанное платье восемнадцатого столетия в комплекте с напудренным париком, вроде выставленного в зале. Я сказала ей, что она будет выглядеть, как Мария Антуанетта, и что, наверно, это не тот образ, который ей бы захотелось придать себе, как мэру. Но она была непоколебима. Наконец, я предупредила ее, что если она наденет этот костюм, то ее критики в «Ориана Джорнел» не преминут напечатать ее фотографию на балу с подписью «Пусть они едят пирожные».

— Я так понимаю, что это предположение заставило ее изменить свой выбор?

— Да, но, к сожалению, я не думаю, что ее следующий выбор оказался мудрее. Хотя и не смогла ей об этом сказать на этот раз. Она собирается надеть костюм Клеопатры.

— Со змеями или без?

— Ох, одну-то она собирается прихватить. Мы здесь в «Инкогнито» гордимся вниманием к деталям. И даже не мечтаем отправить мэра на бал в костюме лишь наполовину укомплектованному змеей.

Зак засмеялся.

— Вот здесь. — Рейн махнула рукой. — Наша служебная комната.

Он стал медленно обходить помещение, открыв свои чувства. Здесь находилась примерочная с тройным зеркалом с левой стороны. Остальное помещение было заполнено длинными вешалками-каталками. Он подсчитал, что на каждой каталке было примерно по паре дюжин костюмов. Широкий ассортимент искусно сделанных масок были выставлены на нескольких рядах пластиковых голов, расставленных на полках.

— Ты держишь полный инвентарь, — заметил он.

— В это время года мы заняты по горло.

— Ты сама разрабатываешь это все?

— Только некоторые творческие идеи и эскизы. Пандора гений по части костюмного дизайна. Когда тетя Велла была жива, она делала много масок.

Он прошел по проходу между вешалками, не уловив ничего, кроме обычного статического шума.

— Никаких горячих точек, — сообщил он.

— Что ж, это хорошие новости.

Зак посмотрел на дверь в дальнем конце комнаты:

— Полагаю, она ведет в переулок?

— Да. Мы держим ее все время на замке. Там солидный засов и сигнализация. Я прекрасно понимаю, что мы здесь зачастую с Пандорой остаемся одни. И не хотим неприятностей.

Зак кивнул, затем прошел к двери и проверил ее для верности.

Когда его удовлетворил осмотр, они вернулись в переднее помещение магазина. Пандора ссутулилась перед компьютером, быстро стуча по клавиатуре.

— Еще двадцать заказов на новые корсеты, — сообщила она Рейн, не отрывая взгляда от монитора. — Говорила же тебе, они разойдутся как горячие пирожки.

Зак посмотрел на экран и увидел тесный черный виниловый корсет. К нему в комплект предлагались ботинки на высоких шпильках и ожерелье в египетском стиле с подвеской-иероглифом, знаком вечной жизни.

Он взглянул на Рейн:

— Упомянутая тобой торговля по Интернету?

В глазах ее заискрился смех:

— Знаешь, пока я не встретила Пандору, то даже не подозревала, что неоготический рынок столь обширен.

Глава 31

Интерьер кафе «Дверь в переулок» представлял собой темный подвал со слабым светом от крошечных свечей, стоявших на столах. Тощий гитарист на сцене пел о наслаждениях запретного секса. Насколько могла судить Рейн, вся песня состояла из ряда метафор, все из которых, казалось, имели отношение к покупкам в кондитерском магазине.