Пылай и сгорай (ЛП)

Пару раз она слышала, как упоминали имя Дуга Спайсера, но никто дважды не взглянул на нее. Очевидно, Ленгтон держал речь на пресс-конференции. К этому времени весь Шелбивилль несомненно уже знал, что она была с Дугом Спайсером, когда была обнаружена девушка, но внешние средства массовой информации были в счастливом неведении насчет такой мелочи.

Зак посмотрел на нее через стол.

— Правда состоит в том, что все, с чем я работаю — это просто чертово совпадение.

— Что за совпадение?

— В прошлом месяце исчез ученый, называемый доктором Лоуренсом Куином. Куин работал в лаборатории «Тайного общества» в Лос-Анжелесе.

Ее пальцы крепче сжали ножку бокала.

— Как мой отец?

— Да. Фактически Куин работал в той же лаборатории, где вел исследования ваш отец, и в той же области. Он биохимик, специализирующийся на изучении психотропных лекарств.

Зак отпил вина и отставил бокал с выражением легкого удивления на лице.

— Не так уж плохо, верно?

— Вы приехали в Шелбивилль не затем, чтобы наслаждаться хорошим вином и изысканной кухней.

— В таком случае, зачем ваша тетя имела здесь дом?

— Ей нравилась безмятежность гор. Расскажите мне о Лоуренсе Куине и его работе.

— Вы, наверно, уже знаете, что большинство стандартных антидепрессантов, транквилизаторов и обезболивающих действуют непредсказуемо на людей со сверхчувствами высокого уровня.

Рейн вздохнула: — Мы это обнаружили, когда врачи пытались лечить тетю Веллу. Большая часть прописанных ей лекарств только ухудшала ее состояние.

— Ситуация не из ряда вон выходящая. По большей части, психотропные препараты дают непредсказуемые эффекты на экстрасенсов. Общество ведет обширные исследования в этом направлении, пытаясь определить, какие препараты эффективны, а какие опасны. И любой экстрасенс, решивший поэкспериментировать с запрещенным хламом, на самом деле, напрашивается на ночные кошмары.

— Понимаю.

— Возвратимся к Куину. Прошло на удивление много времени, прежде чем кто-то заметил, что он исчез.

— Почему? — спросила Рейн.

— Изначальная неразбериха возникла из-за того, что он потребовал большой отпуск. И только около недели назад директор наконец понял, что Куин не вернулся на работу. По нему никто не скучал. Куин был одиночкой. Никаких тебе близких друзей, ни семьи. В итоге директор решил, что что-то не так, и обратился в «Джи энд Джи». К тому времени еще прошла пара дней. Немедленно началось расследование, но, кажется, доктор Куин исчез с лица земли.

— Полагаю, это сильно насторожило вашего босса, — предположила Рейн.

Зак чуть улыбнулся: — Фаллон по натуре подозрительный тип.

— Наверно, поэтому он возглавляет «Джи энд Джи».

— Возможно. Так или иначе, у него не заняло много времени прийти к заключению, что Куин, может быть, связался с организацией, которую называют «Ночная тень». Эта группа создала новую версию формулы основателя.

Рейн застыла.

— Моего отца исключили из Общества на основании слуха, что он вел исследования по поиску этой проклятой формулы.

— Что вам известно об этом?

— О формуле?

Она поставила бокал точно в центр салфетки.

— Очень мало. Просто некоторые намеки, которые я слышала в течение многих лет от тети Веллы. У меня создалось впечатление, что формула призвана усилить психические способности обычного человека.

— Теоретически такое вещество может поднять средние способности до десятого уровня. И может забросить таланты десятого уровня, вроде имеющихся у нас с вами, по шкале способностей на небывалую высоту.

Зак сделал паузу.

— По сути, сотворит из нас очень мощных экстрасенсов.

Рейн содрогнулась: — Не думаю, что мне это сильно понравится. С голосами и так трудно иметь дело. Я вовсе не хочу, чтобы они стали еще громче.

— Вы разумная женщина. Я с вами согласен. Но наши способности необычны, и с ними, в сущности, трудно справляться. Но поверьте, есть много народу с повышенной интуицией, охотников и тому подобных, которые убить готовы за лекарство, способное усилить их таланты. И «Ночная тень» счастлива такое проделать.

— Убить?

— Как мы знаем, за последние год таких случаев было несколько.

Рейн в замешательстве уставилась на него: — Все из-за какой-то дурацкой формулы?

— С тех пор, как ее достали из могилы Сильвестра Джонса, она служит источником проблем.

— Формула под запретом, поскольку это касается Общества?

Зак поднял бровь: — Помимо факта, что ни один разумный человек не пожелает увидеть целую кучу сверхсильных психически выращенных преступников, вы имеете в виду?

Она поморщилась:- Помимо этого.

— Формула в своей основе нестабильна и всегда имела, бог знает, какие побочные действия.

— Какие побочные действия?

— Рано или поздно тот, кто когда-либо принимал это лекарство, заканчивал смертью или сходил с ума, прежде неизменно превратившись в жестокого убийцу.

— Рейн прочистила горло.

— Понимаю. Это определенно можно назвать досадным побочным эффектом.

— Мы многого не знаем о долгосрочных действиях последней версии формулы, которую состряпали в «Ночной тени», но недавно стало ясным одно. Лекарство вызывает серьезное привыкание.

— Как?