Пылай и сгорай (ЛП)

Ленгтон откинулся на стуле. Его инстинкты копа не были полностью удовлетворены, но, по меньшей мере, у него теперь имелось рациональное объяснение ее действий. Что ж, это хорошо, поскольку детективы из Сиэтла и Портленда вместе с журналистами уже в пути. Ему нужно подготовиться к пресс-конференции. Намечается цирк. То, что в подвале старого дома Таллентиров молодую женщину обнаружили живой, являлось величайшим провалом загадочного убийцы, которого окрестили Костровым Убийцем, и Ленгтон теперь отвечал за мероприятие.

— Спасибо, мисс Таллентир. На сегодня все. Сколько времени вы пробудете в городке?

— Утром я собираюсь обратно в Ориану. — Рейн встала, на лице ее застыло вопросительное выражение. — Можно мне завтра войти в дом? Я действительно озабочена тем, чтобы выставить его на продажу.

— Это место преступления. И останется им еще несколько дней. — Он встал. — Простите за неудобства.

— Понимаю. — Она закинула на плечо ремешок темно-зеленой сумочки.

— Где вы остановитесь на ночь?

— В «Шелбивилльском пансионе». — Она забрала длинный черный плащ с настенной вешалки. — Вы знаете, как со мной связаться в Ориане.

— Само собой.

Запоздало он понял, что не помог ей надеть плащ. Но она уже сама справилась. Плащ странным образом походил на длинную черную накидку.

Он открыл перед ней дверь. Рейн на секунду замешкалась, прежде чем выйти. У него возникло ощущение, что она пытается решить, нужно ли выложить нечто не совсем приятное перед уходом.

— Вы хотите знать, что подсказывает мне интуиция по поводу убийцы? — спросила она напрямик.

Вот оно. Проклятье. Только он понадеялся, что она не собирается уверять его в своих экстрасенсорных способностях.

— Конечно, — произнес он ровным тоном под стать ее собственному. — Расскажите мне об убийце.

Казалось, Рейн глубже ушла в себя. Глаза совсем немного сузились, но он видел, что она решила, во что бы то ни стало, высказать то, что, по ее мнению, должна.

— Он закрыл женщину в подвале, потому что обычно так его наказывала мать, — тихо сказала Рейн. — Мать оставляла его сидеть часами в темноте, потом била ремнем, потому что он пачкался, пока сидел взаперти. Она говорила ему, что внутри его дьявол, и она должна изгнать его.

— Без обид, мисс Таллентир, но это похоже на то бесполезное дерьмо, которое каждый, кого бы я не встретил, именует психологическим портретом преступника. Дальше вы скажете, что он организованный убийца, верно? Белый мужчина в возрасте где-то между двадцатью пятью и пятьюдесятью четырьмя годами. И что он одинокий интеллектуал без тесных связей с семьей, церковью и обществом.

— Об этих вещах я ничего не знаю, — не меняя интонации, произнесла Рейн, — но могу вам сказать, что вы ищете мужчину, убежденного, что он одержим дьяволом. Себя он считает охотником на ведьм.

Ленгтон тяжело вздохнул:

— Ценю вашу проницательность.

— Первой убитой им ведьмой была его мать. Он скрыл преступление, предав огню ее тело. Это должно дать вам точку отсчета. Первое убийство явно сошло ему с рук, отсюда можно заключить, что оно либо не раскрыто, либо выглядело, как несчастный случай.

Ленгтон не был впечатлен.

— Люди называют этого парня Костровым Убийцей, потому что он убивает свои жертвы, сваливает в поле и устраивает костер из тел, уничтожая все улики. Великой тайны здесь нет. — Он помолчал, поневоле заинтересовавшись. — С какой стати вы решили, что он убил свою мать?

— Интуиция, — холодно ответила она.

Сейчас она по-настоящему наводила на него ужас. Либо Рейн Таллентир превосходная актриса, либо полная психопатка, как и ее тетушка.

— Ладно, спасибо, мисс Таллентир. Вы знаете, где меня найти.

Рейн резко повернулась на каблуках, прошла обратно к столу и взяла ручку.

— Я дам вам имя и телефон, куда вы можете позвонить. Брэдли Митчелл. Он детектив из полицейского департамента Орианы. Он поручится за то, что я не подозрительная мошенница, якобы экстрасенс, которая рыскает в поисках рекламы.

Ленгтон нахмурился:

— Вы уже бывали в ситуации, подобной этой?

— Да. — Она оторвала листок бумаги и протянула ему. — Позвоните детективу Митчеллу. Он все объяснит. До свидания, шеф Ленгтон. Удачи с пресс-конференцией.

— Как вы о ней узнали?

— В таких случаях всегда устраивается пресс-конференция, — сказала она, удивив его искренней улыбкой. — Не беспокойтесь, я не собираюсь красть ваши фанфары. На самом деле, я была бы вам крайне признательна, если вы не будете упоминать моего имени в средствах массовой информации.

— Без проблем, — пообещал он, именно это имея в виду. В последнюю очередь ему захотелось бы сообщать прессе, что он работает с экстрасенсом. Из-за этого он будет нелепо выглядеть.

— Спасибо.

Рейн вышла в дверь, только длинный подол черного плаща взметнулся вокруг сапожек на высоких каблуках.

Ленгтон дал ей время уйти, а потом прошел в приемную. Мардж сидела за своим столом. Она таращилась поверх оправы очков в сторону двери, за которой только что исчезла Рейн Таллентир.