Пыль всех дорог

Обещанная ванна состоялась уже дома у Ковалева. Гремя ключами у входной двери, он лихорадочно вспоминал, а не раскиданы ли где в квартире определенные предметы мужского туалета?.. Вообще разбрасывать носки и исподнее было не в его привычке, но если резко раскрыть шкаф, оттуда может посыпаться нижнее белье, хоть и чистое.

После выселения Дигена на служебную жилплощадь майор восстанавливал прежнее состояние вещей в шкафах соответственно своим представлениям о порядке — неделю так, не меньше.

А вообще, текущая уборка была сделана сразу по возвращении из прерванного отпуска, ковры пропылесосены, ванна вычищена, так что краснеть не за что.

Соседка по лестничной площадке, относящаяся к разряду патологически бдительных старушек, немедленно высунулась из-за двери, как только Ковалев повернул ключ в замочной скважине.

Никак, в глазок смотрела, ожидая развлечения?

— Валентин Станиславович! — Бодро скомандовала бабуся. — Вы помните, что домовое собрание через час, у третьего подъезда?

Объявление о собрании Ковалев, конечно, видел, но надеялся, что обсуждение темных делишек управляющей компании обойдется без него. К тому же, сейчас у майора имелся благовидный предлог от собрания откосить.

Наметанным глазом старой разведчицы соседка пристрелялась к внешнему виду спутницы Ковалева, и, наверное, сделала нелестные выводы.

— Так не забудьте! Через час!

Одарив бабку ответным выразительным взглядом, Тха-Сае выкинула неожиданный для Ковалева фортель, а именно: привстала на цыпочки, обняла свободной рукой (в другой она держала пакет с одеждой) и… поцеловала в губы.

Потом, повернувшись к обалдевшей бдительной соседке, проворковала томным голосом:

— Боюсь, почтенная, через час Валентин будет сильно занят. Не только про собрание забудет, но и свое имя.

— Это почему? — Насупилась бабуля, высовываясь из двери чуть дальше и сменив умеренно-осуждающий взгляд на инквизиторский.

— Ему будет хорошо. — Мурлыкнула Тая, демонстрируя откровенно бесстыжую улыбку.

Соседке не удалось обрушить шквал негодования на дерзкую особу, потому что майор вместе с гостьей уже исчез за дверью своей квартиры. Зато теперь можно было обзвонить товарок из других подъездов и поделиться информацией о моральном облике Валентина Станиславовича, который вернулся домой весь помятый и в измазанных травой джинсах, с такой же помятой девицей. Где валялся, неясно, но моральный облик оставляет желать лучшего.

— Это как понимать? — Напустился Ковалев на гостью, когда они оба оказались в прихожей.

Честно говоря, напустился для вида, без энтузиазма, а поцелуй согласен был повторить.

— Терпеть не могу любопытных старых теток. — Призналась Тая. — Так что, извини, если испортила тебе репутацию.

— Переживу.

Она осматривалась с любопытством, а потом все-таки сморщила свой изящный носик:

— Перенаселенные миры… Понимаю, иначе нельзя, но жить в таких вот многоэтажных коробках…

— Увы, вариантов немного. — Развел руками Валентин. — Проходи вот сюда, ванная комната в твоем распоряжении. Разберешься? А где, кстати, живешь ты сама?

— Я туда не вернусь. — Ушла она от ответа и скрылась в крохотной ванной, попутно ушибив локоть о дверной косяк.

— Чистые полотенца в шкафчике над стиральной машиной! — Вдогонку проинструктировал Валентин.

— Разберусь как-нибудь! — Проговорила из-за двери Тая и, судя по грохоту, успела что-то уронить.

К счастью, летнее выключение горячей воды планировалось в первых числах июля, так что не приходилось возиться с подогревом ведра.

Сам Ковалев сейчас с наибольшей охотой залез бы в душ, потом сварил бы себе пачку пельменей, завалился на час перед телевизором, просматривая одинаково безликие новостные ленты, а потом лег спать. Однако вечер только начинался. Следовало ехать к Скворцовой, и как она воспримет услышанное и увиденное, догадаться не трудно. Ковалев общался с ней неделю назад, по установленному графику. Сейчас Марина Андреевна взяла выходные дни в связи с болезнью и даже отвезла дочку к Аресову-старшему.

Но встреча должна состояться. Касательно подтверждения родства… Что ж, если надо, это решаемо. К тому же, если девушка — хотя бы в какой-то мере оборотень, то исследование ее крови и генетического материала представляет собой важнейшую медицинскую и научную задачу.

То, что она рассказывала, только-только начало укладываться у майора в голове, пусть и с существенными пробелами.

Что мы имеем? Существует некая внешняя сила, контролирующая пресловутое межмировое пространство, нейтраль. Происхождение этой силы неясно, но она, безусловно, высоко технологична и не имеет прямого отношения к магии или Путешественникам. Данная сила, в лице каких-то хозяев времени, устраняет последствия сбоя естественного хода событий в разных реальностях, не позволяя сохраняться грубым дефектам, приводящим к нарушению хода истории, или даже предотвращает последствия.