Пыль Снов

Ей захотелось закричать. Но она лишь оскалила зубы. - Ты чертов дурак, Йедан. Видел стоянку нашего… моего народа? Население целого острова - старые заключенные и их семьи, купцы и разносчики, душегубы и пираты - все присоединились к нам! Даже без трясов в лагере почти десять тысяч беженцев - летерийцев! Что мне с ними делать? Чем кормить?

- Ты за них не отвечаешь, Полутьма. Разгони их - острова почти скрылись под водой. Это кризис короля Теола, кризис Летера.

- Ты забыл, - рявкнула она, - что Вторая Дева провозгласила независимость. И меня сделали королевой. Едва сойдя на берег, мы станем захватчиками.

Он склонил голову набок. - Говорят, король - человек понимающий…

- Он, может, и поймет. А как насчет остальных? Мы будем пересекать чужие земли, мы будем просить еды и воды, и когда голод охватит души, просьбы станут требованиями. Северные территории не оправились от Эдурской войны, поля не паханы. Там, где высвобождалось волшебство, кишат кошмарные чудища и растут ядовитые травы! Я не напущу на жалких подданных короля Теола пятнадцать тысяч отчаявшихся скитальцев!

- Так возьми меня назад. Я тебе нужен…

- Не могу! Ты Убийца Ведьм! Тебя порвут на кусочки!

- Тогда найди достойного - найди себе короля…

- Йедан Дерриг, прочь с дороги. Я больше с тобой не говорю.

Он натянул поводья и пропустил ее. - Тропа смертных, сестра. Прошу.

Проезжая, она подняла скованную перчаткой руку, как бы желая его ударить, но тут же опустила ее и пришпорила коня. Тяжелый взгляд в спину - этого недостаточно, чтобы заставить ее обернуться. Вес его осуждения надавил на плечи. К собственному удивлению, она поняла, что уже ощущала такое. Может, в детстве… да, некоторые черты характера не стираются даже за десятки лет. Мысль заставила ее чувствовать себя еще более жалкой.

Вскоре она почуяла кислый запах умирающих под ливнем костров.

“Мой народ, мое королевство. Я дома”.

***

Краткость и Сласть сели на утопленное в почве бревно, отмечавшее линию высокого прилива, опустили босые ноги в теплую на отмели морскую воду. Есть мнение, что чудесная, волшебная смесь свежей дождевой и соленой морской воды излечивает все виды заболеваний ног, даже последствия неправильного выбора, который заставил ноги шагать в неправильную сторону. Разумеется, жизнь дело непростое - вы не можете излечиться от того, что еще не сделали. Но попробовать стоит.

- К тому же, - сказала Краткость, и темные волосы зашевелились над круглыми щеками, - если бы не голосование наше с тобой, могли бы уже сплавать к ближней таверне. Прямо сейчас.

- Понадеявшись, что в бочках еще пиво осталось, - поддакнула Сласть.

- Милочка, на остров налетел битый лед. Может быть, там не все пропало, может быть, много чего осталось, но кто захочет рисковать дыханием? - Она вытащила из укромного кармашка плаща палочку намокшего ржавого листа, сунула за щеку. - Зато теперь у нас есть Королева и правительство…

- Разделенное правительство, Краткость. Трясы на одной стороне, фортяшники на другой, а Королева растопырилась посредине - я каждую ночь слышу, как у нее кости трещат. Все, что мы получили - это тупик, и это долго не продолжится.

- Ну, с двумя остатними ведьмами трясы только и могут, что грозить нам костлявым кулачком. - Сласть подергала ногами, но пошедшие было волны мигом пропали под ударами дождевых струй. - Скоро нам придется уходить. Нужно перетянуть Королеву на нашу сторону. Мы с тобой, Крака, мы должны повести всех к Королю Теолу, предложить умную схему расселения, и чтоб нам даровали не меньше трех сундуков с монетой.

- Один для тебя другой для меня, третий для казны Полутьмы.

- В точности.

- Думаешь, она согласится?

- Почему нет? Мы же не можем оставаться на гнилом берегу, верно?

- Очень верно. Она ведь спасла нас от утопления, так? Нет смысла топить нас теперь в бесконечной струе Странника. Пятки фента, что за унылое местечко!

- Знаешь, - сказала, помолчав, Сласть, - мы с тобой можем просто их бросить. Самим пуститься в Летерас. Как думаешь, много ли времени понадобится, чтобы разбогатеть?

Краткость качала головой. - Нас узнают, дорогуша. Хуже того, такую схему второй раз не провернешь, все сразу поймут, в чем дело.

- Ба! Раз в пять лет можно найти новую толпу дураков с деньгами. Готовых от них избавиться.

- Может. Но я о другом говорю. О начальстве. Не хочу второго ареста. Новое обвинение нас приведет на Топляки. Наверняка.

Сласть содрогнулась. - Тут ты права. Ладно, тогда станем честными политиками, полезем по… э… лестнице мирской власти. Будем тибрить и жульничать по закону.

Краткость пососала палочку, кивнула: - Мы сможем. Популярность, соревнование. Мы разделим соперников по Мнимой Ассамблее. Ты спишь с половиной, я с другой половиной, мы делаем вид, что враждуем. Создаем два лагеря. Нас обеих выбирают в полномочные представители при дворе Королевы.

- И тут мы овладеваем бутылочным горлышком.

- Информация и богатство, да, да. Вверх и вниз. Ни одна из сторон не знает ничего, кроме того, что мы им рассказываем.

- Точно. Так мы раньше брокеров разводили. Точно так.

- Да, только еще круче.

- Но всё с улыбкой.