Пыль Снов

- Вот это сладкий танец. Мне так и захотелось наклониться и…

- Не советую, милый.

- Почему?

“Все лицо онемеет” . - Ах, нам, женщинам, дороги секреты. “Объяснение не хуже других”.

- Я решил остаться здесь, - продолжал малазанин.

Низко склонившаяся к сапогам Шерк скривила губы: - Еще и полуночи нет, капитан. Я не планировала тихого отдыха.

- Ты ненасытна. Ну, если бы я хотя бы наполовину был таким, каким хочется…

Она улыбнулась. На этого типа трудно сердиться. Она даже привыкла к большим навощенным усам под бесформенным носом. Но он прав, хотя сам не знает почему. Поистине ненасытна.

Она натянула безрукавку из оленьей кожи и затянула подвязочки, поднимающие грудь.

- Осторожнее, ты дыхание собьешь, Шерк. Видит Худ, местные фасоны рассчитаны на выхолощение женщин. Правильное слово? Выхолощение? Каждая мелочь, похоже, сделана, чтобы вас порабощать, словно свободный дух - это угроза.

- Мы сами того желали, сладкий мой, - сказала она, надевая ремень с ножнами, подхватывая и встряхивая плащ. - Возьми десять женщин, лучших подруг. Подожди, пока одна не женится - и вот она уже королева горы, презрительно глядящая с высоты брачного трона. А все ее подружки уже охотятся за муженьком. - Она застегнула плащ на плече. - Королева Совершенная Шлюха сидит и довольно кивает.

- Было дело? Ой, ой. Но так долго не продолжается.

- О?

- Точно. Это все цветочки, а вот когда супруг сбежит с одной из лучших подруг…

Она усмехнулась, затем выругалась: - Проклятие! Говорила же: не смеши меня.

- Ничто не лишит твое лицо совершенства, Шерк Элалле.

- Знаешь, что говорят, Рутан Гудд: годы не красят.

- Тебя преследует образ дряхлой карги? Пока ни намека.

Она отошла от кровати. - Ты мил, Рутан, хотя и полон едкости. Я о том, что почти все женщины не любят друг дружку. Не то чтобы всегда и всех… Но если одну заковать в цепи, она раскрасит их золотом, не переставая мечтать, как увидит цепи на всех женщинах. Это врожденный порок. Запри дверь, когда уйдешь.

- Я же сказал: остаюсь на всю ночь.

Нечто в его тоне заставило ее обернуться. Первой реакцией было - без церемоний выпихнуть его за дверь, напомнив, что он гость, а не Странником клятый член семейства. Но в словах мужчины слышался лязг железа. - Проблемы в малазанском квартале, капитан?

- Среди морпехов есть адепт…

- Адепт чего? Не познакомишь?

Он отвел взгляд, не спеша сел, прислонившись спиной с изголовью кровати. - Наша разновидность бросающего Плитки. Так или иначе, Адъюнкт приказала… разбросить. Сегодня ночью. Уже начинается.

- И что?

Мужчина пожал плечами: - Может, я суеверен, но ее идея мне все нервы натянула.

- Неудивительно, что ты был так энергичен. Хочешь оказаться как можно дальше?

- Да.

- Хорошо, Рутан. Надеюсь вернуться до зари. Позавтракаем вместе.

- Спасибо, Шерк. Эй, повеселись, но не истощай себя.

“Вряд ли получится, любимый”. - А ты отдохни, - сказала она, закрывая дверь. Утром тебе силы понадобятся.

“Всегда давай им что-то, уходя. Что-то, питающее ожидания, ведь ожидания делают мужчин слепыми к явному несоответствию в… э… аппетитах”.

Она спустилась по ступеням. “Гвоздика. Смехотворно. Требуется снова посетить Селаш”. Поддерживать благополучный внешний вид становится все сложнее, уж не говоря о растущих расходах.

Выйдя на улицу, она вздрогнула: из теней ближайшей ниши вывалилась огромная фигура.

- Аблала! Тени Пустого Трона, ты меня напугал. Что ты здесь делаешь?

- Кто он? - заревел великан. - Я его убью, только скажи!

- Нет, не скажу. Ты снова за мной следил? Слушай, я уже все объясняла, не так ли?

Аблала Сани уставился под ноги, мыча что-то невразумительное.

- Что?

- Я сказал “да”, капитан. Ох, я хочу сбежать!

- Я думала, Теол ввел тебя в Дворцовую Гвардию, - сказала она, надеясь отвлечь простачка.

- Не люблю чистить сапоги.

- Аблала, их чистят раз в несколько дней, а еще лучше кого-нибудь нанять…

- Не свои сапоги. Чужие.

- Других стражников?

Он уныло кивнул.

- Аблала, пойдем со мной. Выпивку поставлю. Или сразу три.

Они двинулись в сторону канала.

- Слушай, эти стражники просто пользуются твоей добротой. Ты не должен им чистить сапоги.

- Не должен!?

- Нет. Ты гвардеец. Если бы Теол знал… что же, неплохо тебе как бы невзначай упомянуть о лучшем друге, Короле.

- А он мне и правда лучший друг. Цыплят подарил.

Они пересекли канал, отмахиваясь от полчищ мошкары, и пошли по проспекту вдоль ночного рынка. Повсюду слонялись малазанские солдаты - явно больше обычного. - Точно. Цыплята. Человек вроде Теола не отдаст цыплят кому попало, верно?

- Не знаю. Наверное.

- Нет, нет, Аблала. Ты поверь. У нас друзья в высших сферах. Король, Канцлер, Цеда, Королева, Королевский Меч. Все они рады будут поделиться с тобой цыплятами, а вот с нехорошими стражниками поделятся чем-то совсем другим.

- Значит, не чистить?

- Только свои, да и то найми кого-нибудь.

- А как насчет починки их мундиров? Точки ножей и мечей? А стирка подштанников…

- Стой! Ничего такого. Теперь я настаиваю, чтобы ты поговорил с друзьями. С любым. Теолом. Баггом. Брюсом. Джанат. Ты так сделаешь - ради меня? Расскажешь, что вытворяют другие стражники?

- Ладно.