Пыль Снов

“Резня! Ради моих храбрых Вегатов! Ради Геслера и его К’элов. Резня ради Охотников за Костями, моих друзей, РЕЗНЯ!!!”

Как бы потеряв точку опоры, Эмпелас вырванный неспешно перевернулся. Теперь все сооружение пылало, выбрасывая полотнища горящего масла, щедро поливая мусор, трупы и раненых трутней.

Геслер знал: теперь это мертвый, бесчувственный кусок камня, готовый покинуть небо.

За ним все еще содрогались пред гибелью две крепости, пьяно плывшие друг к дружке. Ветер рвал столб дыма от третьей цитадели, но самой ее уже не было видно. Остальные стали пеплом.

Перед ним высилась гора покореженного камня, окружившая обломки Кальсе, словно они были драгоценностью в оправе… или глазом в руке великана. Что-то в этом явлении было знакомым, но он еще не мог понять, что. Гора вставала необыкновенно высоко, поднимаясь над дымом и пылью.

Утомленный и совершенно одуревший Геслер осел на спинку седла. Какая-то собачонка гавкала на лодыжки его “скакуна”.

Он видел Келиз, Сег’Черока, Ганф Мач и Часового Дж’ан; а из-за их спин небрежной походкой приближались двое детей.

Гриб. Синн.

Геслер склонился вперед и сверкнул глазами на беснующуюся шавку. - Боги подлые, Мошка! - сказал он хрипло, - Верна себе, как всегда? - Он тяжело вздохнул. - Слушай, крыса, ибо я скажу так всего один раз, гарантирую. Сейчас твой визг - приятнейший голос на свете.

Мерзкая тварь оскалилась и зарычала.

“Так улыбаться и не научилась”.

Соскользнув с Солдата Ве’Гат, Геслер присел от боли в ноге. Келиз стояла на коленях, лицом туда, откуда шли Гриб и Синн.- Встань, Дестриант, - произнес он, прислоняясь к бедру Ве’Гат. - У этих двоих такие распухшие головы, что непонятно, как их мамы наружу вытолкали.

Она оглянулась. На щеках блестели полоски слез. - Она… верила. В нас, людей. - Женщина покачала головой. - А я - нет.

Дети подошли ближе.

Геслер скривился. - Хватит хитро ухмыляться, Синн. У вас большие неприятности.

- Крюк и Мошка нас нашли, - сказал Гриб, почесывая дикие колтуны. Похоже, они не мылись уже долгие месяцы. - Мы были в безопасности, сержант Геслер.

- Рад за вас, - прорычал он. - Но ИМ вы были нужны. Ты и она. Охотники оказались на пути На’рхук - как думаете, что с ними случилось?

Глаза Гриба широко раскрылись.

Синн подошла к Солдату Ве’Гат, погладила бок. - Хочу одного себе, - сказала она.

- Не слушаешь, Синн? Твой брат…

- Вероятно, мертв. Мы были в садках - новых садках. Мы шли по пути, мы вкушали кровь - такую свежую, такую мощную. - Она тускло взглянула на Геслера. - Азат закрывает рану.

- Азат?

Она пожала плечами, поворачивая голову к скале-дереву, охватившему Кальсе Вырванного. Оскалила зубы, вроде бы улыбаясь.

- Кто же там, Синн?

- Его нет.

- Мертвый камень не может запечатать врата - даже Азату нужна жизненная сила, живая душа…

Она искоса поглядела на него. - Точно.

- Если тот, что их запечатывал, пропал…

- Глаз.

- Что?

Келиз заговорила на торговом наречии: - Смертный Меч, Единая Дочь отныне стала Матроной гнезда Мач. Бре’ниган стоит подле нее как Часовой. Сег’Черок - податель семени. Она будет говорить с тобой.

Он повернулся лицом к Че’малле.

- Смертный Меч. Возвращается Надежный Щит. Мы подождем его?

- Не беспокойтесь, Матрона, он слишком туп.

- Я могу даже с такого расстояния пробить его защиту.

- Давайте. Он заслужил головную боль.

- Смертный Меч, Надежный Щит. Дестриант. Вы стоите втроем, вы, ставшие воплощением истинности веры моей матери. Рождена новая вера. К чему вечность, если проводишь ее во сне? Вот утро нашего пробуждения. Мы славим кровь, пролитую сородичами. Мы почитаем и павших На’рхук и молим, чтобы однажды они обрели дар прощения.

- Вы должны были уже понять, - возразил Геслер, - что эти На’рхук рождены без надежды на независимое мышление. Их небесные крепости стары. Они могут чинить, но не могут создавать что-то новое. Они подобны ходячим мертвецам, Матрона. Вы видели их глаза.

Келиз сказала: - А мне казалось, что я вижу смерть в твоих глазах, Меч.

Он хмыкнул, потом вздохнул. “Я чересчур устал. Мне нужно погоревать по товарищам” . - Ты можешь быть права, Дестриант. Но мы сбрасываем слои себя самих, словно змеи кожу. Нужно лишь до конца пережить…

- Тогда, может быть, есть надежда и для На’рхук.

- Надейся на что хочешь. Синн, они смогут прожечь новые врата?

- Очень не скоро, - ответила та, подхватывая Мошку. Она пригрела мерзкую тварь в руках, начала чесать за ушами.

Розовый язычок уродливой крысы вылетал и пропадал. Глаза светились тупой демонической злобой.

Геслер содрогнулся.

Матрона сказала: - У нас нет Гнезда. Но это подождет. Нужно исцелить раны, собрать плоть. Смертный Меч, отныне мы отдаем себя в ваше распоряжение. Отныне мы служим. Кто-то из ваших друзей должен был выжить. Мы найдем их.

Геслер качал головой: - Мы вели вашу армию, Матрона. Мы провели битву, но всё кончено. Вы ничего нам не должны. Во что бы ни верила ваша мать, с нами она не советовалась, верно? Мы с Буяном не священники. Мы всего лишь солдаты. Все эти титулы… что же, мы сбрасываем кожу.