Пыль Снов

- А мы будем охранять твою спину.

- Да! Обязательно!

- Пока, - прервала их Олар Этиль, - вы не сочтете, что выгоднее предать. Видите дилемму? Вы храните мою спину от других, но кто сохранит меня от вас?

- Кодл нельзя доверять, - сказала Телораст. - Я охраню тебя от нее. Клянусь!

- А я от сестры! - Кодл повернулась и залязгала на Телораст крошечными челюстями. Клак-клак-клак!

Телораст зашипела в ответ.

Олар Этиль поглядела на Ливня. - Элайнты, - сказала она.

- Элайнты? Драконы? Я думал, они побольше!

- Солтейкены, - ответила Олар и поглядела на тварей внимательнее. - Или, думаю я,

Д’айверс. Рожден как Тисте Анди. Одна женщина, две драконицы.

- Нонсенс!

- Безумие!

- Смехотворно!

- Невозможно!

- Невозможно? - согласилась Олар, - Почти для всех, даже для Тисте Анди. Но вы нашли способ, так? Как? Кровь Элайнтов сопротивляется лихорадке Д’айверсов. Нужен был ритуал. Но какого рода? Не Галайн и не Эмурланн. Ну, вызвали вы мое любопытство. Ответ - вот какую сделку я предлагаю. Скажите свою тайну и получите защиту. Предайте, и я уничтожу обеих.

Кодл повернулась к спутнице: - Если скажем, нам конец!

- Нам и так конец, идиотка! Мы никогда не желали становиться Солтейкенами. Просто так случилось.

- Но мы были настоящими Элайнтами…

- Тихо!

Олар Этиль внезапно шагнула к ним: - Настоящими? Но это нелепо! Две стали одной? Солтейкеном Тисте Анди? Нет, вы всё искажаете - не могу поверить ни одному слову!

- Погляди, что она делает, Кодл! Нам… хррр…

Телораст кричала, потому что Олар Этиль выбросила костлявую руку и схватила ее скелет. Он извивался и дергался в кулаке. Ведьма поднесла его ко рту, как бы намереваясь откусить голову.

- Скажи ей! - завизжала Телораст. - Кодл! Скажи ей всё!

- Скажу, скажу! Обещаю! Старшая! Слушай! Я расскажу правду!

- Давай, - сказала Олар Этиль. Телораст висела в ее ладони как мертвая, но Ливень видел, что кончик хвоста то и дело подергивается.

Кодл выскочила на свободный пятачок пыльной земли. Когтем начертила вокруг себя круг. - Мы были скованы, о Старшая, ужасно и жестоко скованы. В фрагменте Эмурланна. Перед нами было вечное заточение… ты не можешь вообразить всю муку, всю пытку этого. Так близко! Драгоценный трон! Но трое встали перед нами, между нами и троном. Сука с кулаками. Ублюдок с ужасным мечом. Ходящий-По-Краю дал нам выбор. Килмандарос и цепи - или Драгнипур. Драгнипур! Мы знали, что сотворил Драконус, понимаешь? Знали, на что способен меч. Проглотить души! Нет, - скелет задрожал, - мы выбрали Килмандарос.

- Элайнты, - сказала Олар Этиль.

- Да! Сестры…

- Или любовницы, - вставила притворявшаяся мертвой Телораст.

- Или да. Не помним. Слишком давно, слишком много столетий в цепях… безумие! Что за безумие! А потом нас нашел чужак.

- Кто? - гаркнула Олар Этиль.

- Дессимбелакис. Он держал Хаос в руках. Он рассказал нам тайну - что он сделал с его помощью. Он отчаялся. Его народ - люди - все запутали. Встали отдельно от всех животных мира. Вообразили себя правителями природы. О, как жестока их тирания! Убивая животных, они превращали землю в бесплодную пустыню, в небесах оставались лишь стервятники.

- Солтейкены и Д’айверсы, - сказала Олар. - Он создал ритуал хаоса, привязав людей к зверям, показав им зверство их натур. Хотел преподать урок.

- Да, Старшая. Да-да на всё. Он навлек ритуал на свой народ - ох, старый ритуал, старше Дессимбелакиса, гораздо старше самого мира. Околдовал подданных.

- Эту сказку я хорошо знаю. Я была там, мы ему ответили. С мечей Т’лан Имассов кровь текла целыми днями. Но там не было никаких дракониц, ни вначале, ни потом.

- Вы начали резню, - сказала Кодл. - Он убежал прежде, приняв форму Д’айверса…

- Дераготов.

- Да. Он знал, что вы охотитесь за ним. Нужны были союзники. Но мы были в цепях и он не смог сломать цепи. Тогда он предложил забрать наши души и показал труп. Женщину Тисте Анди.

- И откуда она взялась? Кто она?

- Он так и не сказал. Но, когда он связал с ней наши души, мы стояли - не скованные. Думали, что освободились. Поклялись ему служить.

- Но не послужили, так?

Кодл замялась.

- Вы его предали.

- Нет! Ничего такого! Каждый раз, как мы перетекали в настоящие сущности, оказывались в цепях. Каждый раз снова внутри Эмурланна! Понимаешь, мы были для него бесполезны!

- Но, - сказала Олар Этиль, - теперь вы нашли истинные сущности…

- Не надолго. Никогда не надолго, - ответила Кодл. - Стоит уцепиться за сущность Элайнтов, цепи нас находят. Тащат назад. Вот эти кости - единственное, на что мы способны. Можем взять тело или два и существовать в нем. И всё. Если бы можно было добраться до трона, мы сломали бы цепи! Сбежали из заточения!

- Вам никогда его не выиграть. И для таких, какими вы стали, он бесполезен.

- Великая Старшая! Ты сможешь разбить цепи!

- Могу. Но не имею повода. К чему рисковать враждой Ходящего? Или Килмандарос? Нет, они сковали вас не без причины. Не искали бы трона, оставались бы свободными.

- Вечное наказание - кто его заслуживает? - возмутилась Кодл.

Олар Этиль захохотала: - Я ходила с Т’лан Имассами. Не мне рассказывайте о вечном наказании.