Пыль дорог

— Чужаки? — остановив машину взмахом руки, спросил дружинник, подойдя к открытому окну.

— Да, — коротко за всех ответил Горд.

— На проверку — указывая на небольшую площадь, приказал страж порядка. — Место номер семь. Ждите, к вам придет ведун. При попытке покинуть место без разрешения, вы будете немедленно уничтожены. Времена нынче смутные.

Горд кивнул и порулил в указанную сторону, затем заехал на расчерченный квадрат с номером семь и заглушил двигатель.

— Теперь ждать, обычно недолго, минут десять, но сегодня транспорту чужого много, так что, возможно затянется.

Лада, поняв, что смотреть на забор ей не интересно, скрылась в фургоне и вернулась к работе.

Константин же, вытащив папиросу, открыл дверь и спрыгнул на брусчатку, и тут же увидел, как пулемет на городской стене развернулся в его сторону. Воронцов дергаться не стал, демонстративно прикурил и, усевшись на подножку, уставился в небо. Горд оказался прав, очередь до них дошла только через полчаса.

— Всем покинуть фургон, — приказал ведун, пришедший в сопровождении местных жандармов, которых тут звали городовыми. — Оружие оставить внутри.

Константин кивнул, вытащил из кобуры револьвер, кинул его на сидение. О ноже из Беловодья, который он спрятал в рукав сюртука, он благоразумно промолчал.

— Назовитесь, — потребовал ведун, обращаясь к наемнику.

— Горд Малов, прозвище Подземник, наемник, в настоящий момент нахожусь в услужении, — после чего протянул ведуну сложенный вдвое лист плотной бумаги.

Тот развернул, прочел, провел рукой над печатью, которая вспыхнула зеленым.

— Кому служите? — вернув местный паспорт, поинтересовался ведун.

— Ему, — мотнул головой Горд в сторону спокойно стоящего бывшего детектива.

— Наниматель? — продолжал допрос ведун.

— Клятва.

— Ого! — уже заинтересованно произнес представитель местной власти и, миновав Ладу, которая стояла следом за наемником, подошел к Воронцову.

— Назовитесь!

— Константин Андреевич Воронцов, — с легкой улыбкой, наблюдая, как расширяются глаза ведуна, спокойно произнес бывший детектив. — Представьтесь.

— Ефим, — склонился в вежливом, но не подобострастном поклоне, ведун. — Рад приветствовать вас в нашем городе, Ваше сиятельство.

— Я тоже рад, наконец, попасть в него. Путешествие было долгим и не очень спокойным, и мне хотелось бы добраться до ближайшей приличной гостиницы.

— Мы вас не задержим, сейчас только проверим вашу спутницу и выдадим подорожные грамоты. Но если вы задержитесь, лучше получить личинную, стоит это недорого, но избавит от неприятностей.

— Благодарю. Меня уже просветили, Ефим.

Ведун кивнул и направился к Ладе, там тоже все прошло без всяких проблем, и уже через три минуты у них с Калининой оказались на руках временные документы.

— Быстро управились, — забираясь в кабину, подвел итог проверки Константин. — А меня заверяли, что в вольных землях к благородным относятся без особого почтения.

— Ну, это касается всех спесивых баронов и графов, — поправил Подземник, — а вы все же боярин, так что, определенное почтение вам будет оказано. Не такое, как в вотчинах, но все же.

Константин задумчиво покрутил перстень на пальце.

— Юлия, — мысленно позвал он, — у меня к тебе вопрос — почему такое почтение именно к боярам?

Боярышня, которая, естественно, видела и слышала все, что происходило, ответила немедленно:

— Потому, Ваше сиятельство, что бояре, несмотря на распад империи, остались хранителями росской земли, в королевствах свои древние роды, но все вместе они поддерживают границу четвертого плана Астры, не давая тьме обрушиться на явь.

— Тогда потеря рода — это удар по всем?

— Да, за годы, что прошли с великой тьмы, исчезло шесть боярских родов, включая твой, и это сильно увеличило нагрузку на остальных. Возможно, гибель Воронцовых повлекло за собой возникновение спонтанных прорывов тьмы, черные ведуны нашли лазейку, которой раньше не было.

— Вполне логичное предположение, — задумчиво заметил Константин. — Это так же объясняет, почему бояре стараются, как можно сильнее усиливаться за счет добытых трофейщиками сфер тьмы, чем они сильнее, тем надежней защита. И чем меньше сфер уходит на сторону, тем им проще поддерживать общность.

— Куда едем? — вырвал его из мысленного диалога с Юлией Горд.

— План прежний — банк, управление градской стражи, нужно разрешение на оружие и личинная грамота, дальше гостиница. Думаю, на сегодня все.

— Ясно, тогда нам в самый центр.

Константин же изучал старый Тверд. Город был торговым, но некоторые особняки могли поспорить с теми, что он видел в разоренной столице империи. Сколько денег было вложено в эти красивые фасады с барельефами, в сады, фонтаны. Да, тут, в старом городе, жили богато, хвастаясь достатком.