Путевой блокнот

Впрочем, с карьерой Александры и так все было ясно – Белая Цитадель ждала свою новую хозяйку. Студенческая жизнь совершенно изменила юную волшебницу. Когда-то из Благодати уезжала грызть гранит магической науки нескладная и стеснительная худоба с непослушными косичками, торчащими вразлет. А спустя пять лет из Электориума, пройдя через сито и жернова бедовой студенческой жизни, вернулась красавица и командирша, уверенная в себе и в своих силах.

И эти силы только приумножились, когда Александра подчинила себе Алтарь земли, влила в себя его силу и получила полноценный четвертый магический разряд. А их отношения с Аполлоном вышли на качественно иной уровень. Вообще-то служба по Призыву сама по себе не накладывала постельную обязанность, да и мезальянс в четыреста лет был, конечно, тем еще моральным препятствием. Особенно если вспомнить, что этот претендент еще с твоими прапрабабками амуры крутил.

Но все же Повелитель красиво и умело ухаживал за Александрой. А она, вспоминая наставления прабабки Эльвиры, грамотно определяла приоритеты и делала «осознанный выбор». И вот однажды, на закате, на берегу озера, Аполлон предложил молодой волшебнице руку и сердце. И добавил, что Александра – его последняя любовь в этой жизни. Тогда ее душа распустилась и расцвела вместе с цветами на сосновой яблоне, навсегда скрепившей сердца Поли и Саши. Ведь любовь волшебницы во много крат сильнее и чувственнее, чем у простой женщины. И эта настоящая любовь способна даже изменить мир вокруг нее.

Увы, чудесная любовь длилась недолго. Через пять лет Аполлон сообщил, что его срок в этом мире подходит к концу, но однажды он вернется – в новом теле и с чистой памятью. А волшебница узнает его с первого взгляда – ведь с ней навеки осталась частичка его души. Аполлон не просил Александру дождаться его – она сама приняла это решение. И девушка осталась ждать своего Повелителя в кольце Призыва, откуда она сама выйти не могла и никто ее не мог вызвать, кроме владельца Кольца. Кто же тогда знал, что ожидание затянется на семьдесят два года?

Вот такая удивительная история… Выслушав ее, я попросил показать место, где волшебница ждала своего Повелителя долгие десятилетия. Оказалось, что владелец кольца Призыва может свободно попасть внутрь Кольца и вернуться обратно – для этого ему достаточно лишь собственного желания. А вот от желания призывника здесь абсолютно ничего не зависит – властелин волен делать со своим слугой все, что ему вздумается. Разве что убить Кольценосца не представлялось возможным, поскольку Кольцо давало условное бессмертие своему обитателю и при угрозе его жизни мгновенно возвращало Кольценосца в микромир Кольца.

При использовании кольца Призыва некоторые ограничения накладывались и на его владельца. Например, невозможно было призвать Кольценосца, если тот находился не в Кольце, а сам Кольценосец не мог вернуться в Кольцо, находясь в другом мире. Невозможно было войти в Кольцо в отсутствие Кольценосца, поскольку кольцо-дублер являлось ключом от микромира. Также нельзя было пронести внутрь микромира Кольца другой микромир – из принципа невозможности впихнуть невпихуемое. Кроме того, не представлялось возможным попасть в кольцо Призыва, имея наложенные на себя заклинания, – процесс перехода в микромир представлял собой уполовиненную версию телепорта, а как известно, никакие заклинания через телепорт пронести невозможно.

Свернувшись в микроточку, человек внутри Кольца этой точкой и оставался. Процесс концентрации не нес в себе никаких последствий – он был естественным для эфирной магии Эквилибриума. А вот обратный процесс, называемый деконцентрацией, сопровождался мгновенной ментальной перегрузкой – отчего обычный человек на какие-то доли секунды после выхода из телепорта терял сознание. Даже маги, с их-то закаленным разумом, сразу после деконцентрации оказывались в рассеянном состоянии, что сказывалось на их заклинательных способностях.

После перехода, который я под воздействием многократно потребленного алкоголя даже не почувствовал, мы оказались на небольшой лужайке среди леса. Здесь был ясный день, дул легкий свежий ветерок, в кустах звонко щебетали какие-то птички, а посреди идеально гладко стриженного травяного пятачка стояла приземистая каменная башня. При взгляде на нее сразу становилось понятно, почему этот микромир называется Обсерваторией – на вершине башни возвышался огромный стеклянный купол, щедро разбрасывающий блики в лучах полуденного солнца. А под куполом стоял телескоп нехилых размеров.

На трех жилых этажах башни царил идеальный порядок – Порядок с большой буквы. Так, наверное, и должен был выглядеть дом хозяйственной девушки, у которой имелась уйма свободного времени. Я такого офигительного порядка в своей жизни и не видел никогда: матушка, имея двух детей и две работы, с регулярной уборкой просто не успевала, а Глафира, продукт современной урбанистической жизни, и вовсе этим не заморачивалась.