Путевой блокнот

«Не знаю. Тебе виднее. У нас, у деревьев, по-другому и быть не может. Растущий на мне орех – это неотъемлемая часть меня. И часть эта имеет такую же энергетику, как и я сам. Когда орех созревает и падает на землю – он имеет всю ту же энергетику. И когда он прорастет и сам станет деревом – он все так же будет продолжать иметь одну энергетику со мной. А если я свяжусь с ним корнями – мы сможем даже общаться. Все мы, по сути, произошли от одного ореха».

– Так ты – орех? – произнес я, поскольку не вполне въехал в смысл сказанного. – А я думал – дуб. Извини, если обидел.

«Ничего страшного. Ты меня и раньше не раз дубом называл – так что я уже привык».

– Пусть будет ореховый дуб, – решил я найти компромисс. – Ореходуб, то есть. А у тебя вообще-то имя есть?

«Хм… Где ты видел, чтобы деревья по имени называли?»

– Действительно, нигде. Но что-то же отличает тебя от твоих сородичей? Друг друга вы как-то отличаете?

«Никак, – тихо ответил голос, и в нем зазвучали нотки грусти. – Когда-то мы были единым целым – коллективным разумом, способным менять природу и погоду этого мира. Наша сила и наш разум были дарованы нам нашей землей. Но твердь, которую вы, люди, называете Мирабеллой, умерла тысячу оборотов назад. С тех пор в моих отпрысках не зарождается искра разума, а все мои прежние собратья давно уже погибли от бесконечной засухи. К моменту нашего с тобой знакомства я был единственным разумным организмом во всем этом мире. Когда засохну и я – ветвь нашего великого рода прервется».

– Сожалею, – вздохнул я. – Может быть, я могу чем-то помочь?

«Ты не в первый раз говоришь эти слова, – укоризненно произнесло дерево. – Однажды ты попросил у меня волшебный орех и поклялся, что возродишь мой род в другом мире. Но, видимо, тогда у тебя ничего не получилось».

– Может быть, попробовать еще раз? – неуверенно предположил я.

«Не все так просто, – вздохнуло дерево. – Энергетика каждого мира Созвездия очень своеобразна и, как правило, активно сопротивляется пришельцам из других миров. Это вы, люди, можете запросто прыгать через порталы туда-сюда-обратно – ваша эфирная концентрация настолько слаба, что миры ее даже не замечают. А мне, чтобы вырастить орех, способный выжить и прорасти в инородной среде, нужно влить в него очень много собственных сил. Пока что я дам тебе ключевой орех – с его помощью ты сможешь попадать на мою поляну через любой портал Благодати. А с волшебным орехом пока рисковать не будем. Пока ты не будешь уверен, что у тебя получится его прорастить».

– Может быть, я пойму, как это сделать, если ты расскажешь, как ваш род появился на свет? – спросил я, поднимая упавший к моим ногам орех-ключ – крупный вытянутый орех необычной шестигранной формы, по размеру как раз подходивший под отверстия в портальной арке.

«Не знаю. Мы историю не писали – ибо нечем и не на чем. Да и незачем. Поэтому я могу говорить только за себя. Я живу под солнцем уже пятьдесят тысяч оборотов – это очень долго по нашим меркам. Никто не дотягивал до такого возраста, поэтому я не знаю, сколько мне еще осталось. Тогда, в моей молодости, мы не сильно отличались от обычных деревьев – разве что могли срастаться корнями и общаться друг с другом через огромные расстояния.

Мирабелла тогда была девственно-первобытным миром – здесь жили только звери и птицы. Мы могли общаться с ними, и животные по нашей просьбе относили орехи в места, где нас еще не было. Но по той же причине и наш собственный интеллект был немногим выше звериного. Все изменилось, когда с севера начал наступать ледник. Звери могли убежать, а птицы – улететь. Но дерево до скончания своих дней стоит там же, где и родилось. Так что нам оставалось только оплакивать своих сородичей, павших под натиском льдов, и смиренно ждать своей участи.

А ледяная стена тем временем двигалась все дальше и дальше на юг. Когда мы поняли, что нашему роду грозит полное истребление, мы создали Зов – всеобщую молитву к земле, на которой мы жили. И земля услышала нас. Она влила в нас часть своей силы и научила управлять другими деревьями. Так весь лес, от бескрайнего океана на западе до внутреннего моря на востоке, стал единым организмом. А потом земля подсказала нам, что нужно чаще дышать. И мы дышали изо всех своих сил. Наше дыхание согрело воздух на планете, и льды начали отступать.

Немногие из нашего рода тогда уцелели. Но те, кто выжили, – обрели невероятную силу. И я был одним из тех, кто победил льды. Потом мы научились управлять погодой и стали постепенно изменять местность вокруг себя – образуя котловины, чтобы дождевая вода стекалась к их центру. Мы были истинными властителями этой планеты десятки тысяч оборотов – до тех пор, пока на нее не ступила нога иного разумного существа. Но это уже совсем другая история…»

– Расскажешь ее как-нибудь в другой раз, – поспешно согласился я, поскольку уже смеркалось и оживающий лес наполнился разными звуками – странными, а порою и пугающими. – Я у тебя ничего не оставлял?