Путешествие в Никс (ЛП)

Пока их судно дрейфовало в лагуну, Элспет насчитала не менее пятнадцати трирем, точащих из воды, или расколотых о камни. Устье лагуны представляло собой коварную комбинацию из сильного течения, и скрытых под волнами острых валунов. Громадные обсидиановые глыбы, извергнутые из жерла Горы Велеры, виднелись на отмелях, а по периметру гавань окружали отвесные скалы, словно болезненной сыпью покрыты пещерами, населенными целыми колониями сирен, считавшими это побережье своими исконными владениями. С таким выходом к Реке Сперхе, эта бухта могла бы быть идеальным торговым узлом. Но ни один капитан в здравом уме не решился бы направить свой корабль в эти воды. А те, кого заманивали люда сирены, были обречены никогда уже отсюда не выбраться.

Аджани и Элспет удалось причалить к узкому пляжу у подножья едва просматриваемой тропы, ведущей к вершине скал. С той секунды, как сапоги Элспет коснулись твердого берега, ее не покидало чувство, что за ней следят. Аджани также ощущал это, но он жестом указал Элспет опустить оружие, когда они взбирались вверх по крутому склону. Вопящая сирена вылетела из полости в скале, и вспорхнула на вершину расколотой мачты, откуда она могла наблюдать за восхождением незваных гостей. Ее тело было женским, но с крыльями цвета индиго, и покрытыми перьями ногами. Сирена оскалила свои острые зубы и злобно завопила в их сторону.

- Сирены собираются заманить нас на гибельный путь, - напомнила Элспет Аджани. – Мне сегодня умирать не хочется.

- Их сила распространяется лишь на владения Тассы – так, кораблю на волнах они грозят смертельной опасностью, - сказал Аджани. – Но, поскольку мы сами скоро отправимся в плавание, немного защиты нам не повредит.

Аджани не подал никаких внешних признаков того, что призывает заклинание. Но спустя лишь мгновение Элспет почувствовала, как его магия окатила ее, подобно теплому солнечному свету в холодный зимний день. Сирена на мачте, раздраженно вскрикнула. Сирены чувствовали проявления магии, хотя и не могли определить природу происхождения заклинания.

- Тебе это дается не сложнее щелчка пальцами, - с уважением произнесла Элспет. – Все бы мелкие заклинания призывались с такой легкостью. Это искусство приходит со статусом старейшины?

- Старейшины? – переспросил Аджани, притворно обидевшись. – Среди моего народа, я считаюсь в расцвете сил.

Еще несколько сирен присоединились к своей сестре на останках разбитых кораблей. Они расселись рядами на краях затопленных шлюпок, подобно стервятникам, нетерпеливо ожидавших наживы. Не обращая внимания на своих наблюдательниц, Элспет и Аджани вскарабкались на утес, словно нос корабля, торчащий над волнами океана.

- Полагаю, мы стоит на Скале Слез, - сказал Аджани.

- Что это за надписи? – спросила Элспет.

У самого края, в камне было выцарапано бессчетное множество имен. Среди них, также встречались выдолбленные символы богов, некоторые их которых тускло светились на темном сером фоне утеса. Когда она опустилась на колени, чтобы разглядеть надписи получше, она с испугом заметила внизу, на узкой полосе берега под нависшей Скалой Слез, десятки силуэтов. На них были золотые маски, как тот кентавр, которого они с Даксом видели в Землях Отчаянья. Они бесцельно толпились на тесном пляже у самой воды, не обращая ни малейшего внимания, ни друг на друга, ни на пенистые волны бурного прибоя.

- Из тех, кто здесь погиб, некоторые вернулись, - с грустью произнес Аджани, смотря вниз, на странное собрание среди прибрежных скал.

- Мы ничем не можем им помочь? – спросила Элспет.

- Они лишены человеческих потребностей, - сказал Аджани. – Мы не можем ни исцелить их, ни унять их боль. Им безразличны еда и комфорт.

- Кто они? – Матросы с этих кораблей?

- Многие, да. Но Скала Слез, это место, куда приходят люди с разбитыми сердцами, написать имена тех, кого они потеряли, - сказал Аджани. – Их скорбь настолько сильна, что она влечет сюда многих Возвращенных. Хоть они и утратили память, Возвращенные тянутся к тем местам, которые при их жизни обладали для них огромной важностью.

- Откуда ты все это знаешь? – спросила Элспет.

- Я был здесь прежде, - сказал Аджани. – Еще до того, как ты мне рассказала, где ты нашла свой меч, я был знаком с Теросом. Возвращенные трагичны. Сколько бы я ни пытался, мне так и не удалось найти способ помочь им.

Над грохотом обрушивающихся волн, послышались первые нотки песни сирен. Их пение было мучительно прекрасным, и, несмотря на заклинание Аджани, Элспет ощутила желание приблизиться к ним. Но Аджани положил руку ей на спину, и ее захлестнуло отрезвляющая волна здоровья духа. Неподвластные чарующей мелодии, они встали на самый край Скалы Плача, взглянув на беспокойное море, простиравшееся до горизонта.

- Нам нужно отыскать мореплавательницу, - рассуждал вслух Аджани.

- У тебя случайно нет с собой ракушки? – спросила Элспет. – Ланат сказал, что нужно бросить в воду ракушку с образом кракена.