Путешествие в Никс (ЛП)

Мужчина замахал в воздухе окровавленными руками, словно отгоняя от себя Аджани. – Нет, оставьте меня. Такова моя судьба.

- Почему ты считаешь, что это твоя судьба? – спросил Аджани. Эго голос утешительно рокотал в груди.

- Гелиод объединились с Нилеей, - сказал Стелан. – Они намерены уничтожить любого, кто когда-то любил их. Я бы священником при храме Бога Солнца, и мы были вынуждены бежать, спасая жизни.

- В каком сейчас состоянии Мелетида? – спросил Бримаз.

Мужчина издал удушливый звук. – Эфара защитила полис от полного уничтожения, но она не намеревалась спасать служителей Гелиода. Для нее, это была хорошая возможность избавиться от заблудших детей разгневанного бога.

- Есть ли у тебя другие новости о пантеоне? – спросил Аджани. Стелан, словно распадался у них на глазах. Во рту у него пересохло, и ему все сложнее было формулировать слова.

- Могий и Ирой бьются в самых дальних уголках Никса, и со времен вознесения сатира, их видно не было, - прошептал Стелан. – О Фарике и Фенаксе ничего неизвестно.

- Могу ли я принести тебе воды, брат? - спросил Аджани. – Твой сосуд пуст?

Стелан прижал керамический кувшин к груди. Крылатый конь Гелиода был нарисован краской на его вытянутом горлышке, а вокруг основания были выведены слова его учения. ЧТО ЕСТЬ, ТО ЕСТЬ, И ВСЕГДА ИМ БУДЕТ.

- Нет, у меня ест все, что мне нужно, - сказал Стелан.

- Кто ослепил тебя? – спросил Аджани. – Гелиод?

- Когда он зачистил свой храм, он обвинил нас в содействии убийце, Элспет, и ее любовнику, сатиру, - сказал Стелан. Элспет закрыла рот ладонью, чтобы удержаться от возражений. – Он ослепил меня, когда мы выбежали из ворот города. Когда мы приблизились к лесу, нас выследили слуги Нилеи. Поэтому мы повернули в сторону Ореска, надеясь, что сможем умолить леонинов о помощи. Но ее животные перехватили нас, и разорвали моих друзей, но оставили меня в живых.

- Почему, по-твоему, они не тронули тебя? – мягко спросил Аджани.

Стелан отвернулся, уставившись слепыми глазами в горизонт. – Вероятно, чтобы рассказать все это вам, кем бы вы ни были, - сказал он. – Они не остановятся, пока не отберут меч у Элспет,Изменницы.

- Прошу тебя, позволь нам тебе помочь, - сказал Аджани. – Ты мог бы отправиться в путь с нами. Мы ищем армию людей и кентавров, чтобы помочь им в их борьбе. Гелиод заблуждается. Возможно, есть способ все исправить.

Стелан покачал головой. – Нет, я должен принять свою судьбу. Оставьте меня здесь. Дайте покончить с этим по-своему.

- Позволь нам, хотя бы, похоронить твоих погибших товарищей, - сказал Бримаз.

- Оставьте нас в назидание другим, - сказал Стелан. – Боги бросили нас.

Аджани встал, и Бримаз дал своим воинам сигнал обойти распутье и продолжать путь в сторону Врат. Даже после того, как они оставили слепого священника позади, Элспет все время оборачивалась в его сторону. Наконец, Стелан поднес свой кувшин к губам и выпил из него. Затем, он рухнул на землю и больше не шевелился.

- Паслен, - сказал Аджани Элспет, когда мрачная сцена растворилась в тумане за их спинами. Бримаз мрачно кивнул. – Эреб предложил ему его чашу смирения, и он не нашел другого пути, кроме как испить из нее. Люди льнут к судьбе, хотя должны, напротив, принимать неизвестное.

* * *

Воины Бримаза вошли в длинные тени Кипарисовых Врат. Солнце уже скрывалось за горными вершинами, и температура воздуха быстро снижалась. Первые проблески Никса начали проясняться на темнеющем небосводе, в котором все еще доминировало кольцо кромешной тьмы. Впервые со времени вознесения Ксенага, Элспет смогла разглядеть среди звезд тусклые силуэты животных. Они пребывали в постоянном движении, словно разбегаясь от черного кольца Ксенага. Божественных образов не было, и в большинстве своем, небеса были заполнены лишь массой астральных облаков и хаотичных точек света.

Кипарисовые Врата обрамляли проход в скалистой гряде гор. Самая высокая точка гряды была выше семи тысяч футов, но она была дальше, к северу. Сами Врата были по пятьсот футов в высоту.

В сгущающихся сумерках леонины шли молча. Уши Аджани то и дело подергивались, в попытках распознать любой звук, который мог бы выдать вражескую засаду. Они вошли в узкое горлышко между горами, где скалы по обе стороны осыпались, образуя провалы – сводчатые туннели, уходящие глубоко в недра гор. Отряд зашел уже далеко, когда мелкий щебень зашуршал по горному склону.

- Засада, - выкрикнул Бримаз.

В тот же миг, леонины образовали защитное кольцо. Ряд стоящих на колене бойцов, держал щиты стык-в-стык, за ними вторая шеренга леонинов выставила копья, готовясь отразить любое нападение. Аджани и Элспет стояли в центре формации. Их глаза впились в возвышающиеся над ними скалы. Темные силуэты появились из мрака осыпавшейся пещеры у основания окружающих их гор. Они окружили леонинов, но не напали на них. Повисла напряженная тишина, и, казалось, все затаили дыхание.

- Звезд нет, - прошептала Элспет Аджани. – Они не рожденные в Никсе.