Путешествие к Центру (Битва за центр - 1)

В тот момент я и не подумал пререкаться из-за правильности произношения моего имени. Я просто во все глаза смотрел на нее. Она промаршировала - в прямом смысле промаршировала - по проходу между рядами, а за ней и отряд ее космических воинов. И уже сзади - рысцой, чтобы не отстать, - Александр Соворов. Джейсинт Сьяни огляделась как бы в поисках поддержки, но осталась в одиночестве. Даже будь с ней дюжина гююровских головорезов, это не имело бы значения. Во-первых, начинать разборки во Дворце Правосудия в присутствии судьи при исполнении - это дипломатическая ошибка. Во-вторых, звездный капитан и шесть ее парней носили пистолеты-огнеметы, и было видно, что обращаться с ними они умеют.

Капитан подошла к помосту и запрыгнула на него, чтобы присоединиться к нашей группе, где за маленьким столом происходила вся эта церемония. Она оглядела Джейсинт Сьяни, слегка скривила губы, затем отвернулась от нее, излучая удовлетворение. Китнянка заскрежетала зубами.

- Капитан Сюзарма Лир, Военно-космические силы Земли, - отрекомендовалась блондинка. - Я хочу освободить этого человека, взяв его в свое распоряжение. Что нужно - заплачу.

- Вы не можете! - крикнула Джейсинт Сьяни. - Срок истек. Он должен подписать контракт, с которым уже согласился.

Я понял, что сейчас не время для соблюдения официальных условностей. Схватив со стола кабальный договор, я разорвал его пополам и бросил к ногам китнянки.

- Я передумал еще до того, как истек срок, - объявил я. - Вместо него принимаю предложение капитана.

С надеждой посмотрел на судью. Судья посмотрел на Зе-натту-238. Зенатта-238 встал.

- Довожу до сведения, - начал он, - что в отсутствие очевидных свидетельств обратного мы должны принять заявление мистера Руссо, сделанное им по поводу изменения своих намерений до истечения срока. В любом случае он не давал подтверждения намерению подписать данный документ, и формально его нельзя заставить принять контракт мисс Сьяни.

- Это представляется разумной оценкой возникшей ситуации, - согласился судья. - Если капитан Военно-космических сил может удостоверить, что требования закона будут соблюдены, я не вижу причин, почему бы ей не взять заключенного на ее условиях.

Я посмотрел в лицо Джейсинт Сьяни и расплылся в улыбке.

- Мое сердце разрывается пополам, но я люблю женщин в форме, - сказал я ей.

- Ты еще об этом пожалеешь, - прошипела она, не в силах сохранять до конца спокойствие под обрушившимся на нее ударом.

- Сказать по правде, - заверил я ее, - ноги моей не будет на этой планете еще до того, как Амара Гююр начнет от злости жевать ковер.

Капитан углубилась в переговоры с судьей и Зенаттой-238. Тем временем по ступенькам к нам поднялся Соворов. Воины стояли внизу, провожая взглядом Джейсинт Сьяни, решительной походкой покидавшей зал.

- Иисус Христос! - воскликнул я. - Если уж ты делаешь хорошо, то делаешь не наполовину. Где ты ее нашел?

- В общем-то это не я ее нашел, - ответил он. - Она разыскала меня. Тот идиот офицер из Иммиграционной Службы позвонил мне и сказал, что поскольку Саул Линдрак исчез, а ты в тюрьме, то, может, я ненадолго приму нескольких иммигрантов? Я уже хотел отослать его к кому-нибудь еще, но капитанша сама взяла трубку и сказала, что ее дело слишком безотлагательно, чтобы ждать окончания бюрократических проволочек, и не буду ли я так любезен немедленно провести ее через Службу. Я подумал, лучше сделать, как она говорит.

- Не могу понять, - пробормотал я. - Но как ты сумел заставить ее выкупить меня?

- Она призналась, это была не моя идея. В этом месте непередаваемая буря восторга, овладевшего мной, прекратилась как по волшебству.

- Понимаешь, - продолжил он, - первое, о чем она меня спросила при встрече, - это где найти Саула Линд?ака. Что истинная причина, по которой она разыскивает Линдрака, - инопланетянин, которого он приютил несколько дней назад. Я сказал, что тот скрылся, выехав через пятый шлюз вчера ночью на твоем вездеходе. Тогда...

- Он - что?! - возопил я. Сердце мое и так билось колоколом от последнего полученного шока. Известие об угоне моего собственного вездехода начисто вымело из головы мое же решение драпать с этой планеты, даже не сменив костюма.

- Извини, - сказал Соворов. - Разве ты не знал?

- Конечно, не знал! Но как узнал ты?

- Скарион-74 из Иммиграционной Службы позвонил мне в первую очередь.., еще до того, как появилась капитан, разумеется... Спросить меня, был ли на борту вездехода инопланетянина Саул Линдрак. Если нет - значит, это нарушение правил ответственности. Обычно такие вещи мало интересуют Скариона-74, но поскольку вокруг затеялась такая возня...

- Так был Саул с инопланетянином?

- Откуда мне знать? Как бы то ни было, я изложил все это капитану и сказал, что лучше всех знал Линдрака ты. И добавил, что если она собирается идти в холод искать инопланетянина, то лучшего проводника, чем ты, ей не найти. Я также подчеркнул, что ты, вероятно, захочешь вернуть себе вездеход, если тебя выкупят из-под приговора за убийство, так что у вас будет общая цель.

События менялись слишком калейдоскопично.