Путь жреца

Из башни осторожно выглянул Никос и, увидев меня, радостно улыбнулся. Через пару минут он вышел на улицу вместе с Семи, и мы обнялись. Я представил им своих друзей, и мы отправились обратно в лагерь. Мигран всю дорогу удивленно смотрел на меня и Сэма, так мы решили его именовать, чтобы не было путаницы. В итоге, Мигране не выдержал.

— Он — твой младший брат? Вы очень похожи. И зовут его почти так же. Кто вообще такое придумал — назвать двух братьев почти одинковыми именами? — спросил он, догнав меня.

— Да, младший, — ответил я. Семи тоже кивнул, улыбнувшись.

— А почему они такие… — Мигран замялся, — ну, такие, какие-то не такие! — он дотронулся пальцем до Семи, — полупрозрачные немного. Вот!

— Наверно, местный климат так влияет, — пожал я плечами. Ну, не рассказывать же ему все. Хотя да, не подумал заранее. Боюсь, замучают меня вопросами на эту тему. Теперь уже поздно. Но решил придержать Семи подальше от Лаэрта с Каином. Не те они люди, кому можно было бы доверять.

В лагерь мы вернулись без приключений. Семи и Никоса я поселил с сержантом и Бортом. Все-таки, они давно друг друга знают, да и не хотелось их особенно светить в лагере — замучают вопросами. К тому же, пока нас не было, прибыла новая группа людей из нашего мира, и настоятель с Нинель были заняты их размещением. Лаэрт же ходил по лагерю с весьма хмурым и недовольным видом.

Вечером меня снова позвали в палатку, где собрались руководители похода. Судя по всему, никакого обсуждения не планировалось. Настоятель просто сообщил, что завтра с утра, после молитвы, выходим в поход. Пожав плечами, я сообщил ему, что всегда готов, и отправился спать.

Так всегда бывает — чем ближе к цели, тем сильнее начинаешь нервничать. Вдруг не получится, вдруг все сорвется в последний момент. Вот и сегодня со мной такое произошло. Мы прошли уже половину пути к храму, и беспокойство все сильнее и сильнее овладевало мной. Слишком все шло гладко и спокойно. Так не могло продолжаться долго.

Поднявшись на перевал, мы остановились. Здесь, с небольшого возвышения, открывался отличный вид на плато. Вдали я увидел храм Лучезарной, сложенный из серого камня: у него было несколько крыльев и башенок, так что он, скорее, напоминал небольшой замок. Храм был обнесен каменной стеной с большими воротами. Идти до него оставалось недолго. Полчаса-час.

Однако пройти оставшееся расстояние и остаться в живых у нас вряд ли получится. Вокруг храма были отчетливо видны стаи зверей. Кого там только не было! Медведи, кабаны, лоси, рыси. Кто-то сидел под чахлыми деревцами, кто-то гонял мелких зайцев. Было странно видеть сборище таких разных животных. Это смотрелось совершенно нереально. Но, к сожалению, все было по-настоящему.

— Не применяйте жреческую магию, — прервал молчание Лаэрт, — если они заметят нас, мы отсюда не выберемся, — тихо добавил он.

— Понятно, почему мы так легко сюда добрались. Думаю, здесь звери со всем округи, — вставил свое слово Борт, разглядывая стаю.

— Не пробьемся, все поляжем, — прокомментировал сержант, заслужив недовольный взгляд настоятеля.

— На все воля Лучезарной. Мы прибыли сюда для того, чтобы отбить храм, или умереть во славу ее! — пафосно произнес он, опираясь на посох.

— Если солдат умирает зря — это равноценно предательству. Не стоит идти на смерть, если это не принесет пользы родине, — припечатал его Борт. Лаэрт с удивлением и уважением глянул на него.

— В ваших словах много правды. Мы погибнем здесь и положим всех жрецов с магами, не достигнув цели. На чужой, не нужной нам земле, — Лаэрт задумчиво почесал переносицу и оглядел наш отряд. — Нам нужно возвращаться, пока звери не обратили на нас своего внимания. Будем считать, что сходили на разведку.

— У нас три десятка жрецов и десять магов, — медленно произнес настоятель, — наша задача — создать коридор, чтобы внутрь смогла пройти Нокс. Если алтарный камень отзовется, включится защитный периметр храма.

— Здесь примерно тысяча зверей, — ответил Борт, — получается где-то по двадцать особей на каждого члена отряда. Вы действительно считаете, что у нас есть шансы?

— Шансы всегда есть, если идти вперед с верой. Посмотрите, большинство из них — молодняк, — настоятель махнул рукой в сторону стаи.

— Я вижу, как минимум, полсотни опасных ветеранов. Вглядитесь, — он передал настоятелю бинокль, — в основном, это медведи. Обратите внимание на проплешины в шерсти и шрамы на мордах. Они явно бывали в боях. Одной этой полусотни может быть достаточно, — он недовольно покачал головой и сплюнул, — нам придется наступать в чистом поле. Без защитных ограждений, без всего. Звери превосходят нас в скорости и в силе. Магия — это, конечно, хорошо, но много ли вы навоюете ею в ближнем бою?