Путь защитника

Что могут устроить Змееловы, я мог только представить. И прокручивал разные варианты в голове, раздумывая и о причинах. Её не собираются убирать, а припугнуть. Значит цель — предоставить помощь, за которую потом можно попросить услугу. Поэтому я бы на месте организатора этой операции, в первую очередь убрал бы охрану.

Но это тоже могло плохо сказаться на взаимоотношениях с будущей императрицей. Не думаю, что она не захочет выяснять, кто убил её людей. И я надеялся, что задача просто сильно напугать, без лишних жертв и ответственности за них.

Но оба варианта я оставил на рассмотрении, разглядывая одежду людей принцессы. Пиджаки и рубашки свободного кроя вполне могли скрывать бронежилеты. Моя вот скрывала такой, стоящий мне половину демонической тушки, в перерасчете на натурпродукт.

Мы пронеслись мимо нависающих громад небоскребов, уже освещающих город огнями. Попетляли по старинным деловым кварталам и пересекли широкий мост, отделяющий остров Ганзы.

Проехали мы почти в его противоположный конец и остановились около доков. Большие темные ангары с виду были запертыми и пустынными, но едва мы постучались в одни из ворот, и прошли через открывшуюся дверь, всё изменилось.

Тут явно была магия сокрытия и очень серьезная. Потому что внутри гремела музыка, шумели десятки, а то сотни людей и скакал свет прожекторов. От входа открывался отличный вид. Мы находились на возвышении, а под нами, в паре этажей внизу, устроили игровой дом.

Рулетка и карточные столы были хаотично раскиданы по большому открытому пространству. Чуть дальше ангар разделяла стена и у дверей дежурила местная охрана.

И повсюду шастали клановцы. С такими приметными татуировками конспирация в принципе была невозможна. Высматривать Змееловов не пришлось, их тут было не сосчитать сколько.

Анастасия наградила меня легкой улыбкой, я галантно предложил ей свою руку и мы начали спуск вниз, прямиком в это гнездо порока.

Глава 12

— Илай, — девушка приблизилась и зашептала мне в ухо. — В этом месте, как вы понимаете, нет никаких высочеств и прочих. Не забывайте следить за речью.

Могла бы не напоминать, тут большинство людей были как на маскараде. Такая себе попытка скрыть личность, но выкрикивать титулы точно не стоило. Я кивнул в ответ, решив лишний раз вообще рот не раскрывать.

Меня всё ещё потряхивало от «божественной пыли», реакции были обостренные, но сейчас это могло помочь заметить опасность заранее.

Спускались мы неторопливо, так что заметить, что опасность тут может быть повсюду, время у меня было. Зараза, нас слишком мало. Четверо против десятков Змееловов. К тому же я не знал, на что способна охрана принцессы.

Замечал я их внимательные взгляды, как они подсчитывают тех же клановцев, ищут выходы и оценивают каждого из присутствующих. Но их же мать, привести свою подопечную сюда…

Принцесса напрягала меня всё больше и больше. Бои в катакомбах, игровой дом, что дальше? Не хотелось бы держать свечку, когда её высочество решит перейти к третьему обязательному пункту злачных мест.

Вписался я в откровенное дерьмище и мрачно раздумывал, как из этого выпутаться. Чтобы при этом все остались целыми и не разнести иностранное имущество на этот раз.

Ещё бы выяснить, кто её загадочный покровитель, который мало того, что предоставил список подобных мест, так ещё и проход сюда организовал. Влезать в дворцовые интриги мне не хотелось, но меня уже в них втянуло, так что нужна информация.

Мы спустились и у подножия нас встретил скользкий тип с застывшей навечно подобострастной улыбкой. Он своё худое и бледное лицо не скрывал. На форменном темно-зеленом пиджаке была эмблема в виде карт и револьверов. Ганзейцы своё злачное место брендировали, ничуть не стесняясь.

— Добро пожаловать, добро пожаловать! — вился ужом встречающий. — Позвольте вас проводить.

Он жестом указал на другой конец зала, где у запертых дверей застыла охрана. Ещё наверху, на входе, принцесса что-то тихо сказала и показала. Я рассчитывал, что увижу того, кто всё устроил. Но сегодня, похоже, мы будем предоставлены сами себе, таинственный князь не объявлялся. Вероятно был в курсе нападения, а то и его организовал.

В сотый раз повторив себе мысленно, что не моё это дело и не мои заботы, я попытался освободить руку, но Анастасия чуть её сжала, давая понять, что не стоит.

— Ох, любезный, мы знаем куда идти, — хихикнула девушка и доверительно похлопала того по плечу. — Но мы тут пока прогуляемся, таааак интересно.

Что же, в актерских способностях двуличной аристократки я уже не сомневался. Но всё равно немного впечатлился такой разительной перемене в поведении и голосе. Глуповатый смех, расслабленная поза, жесты, игривый тон — поменялось практически всё.

Добропорядочная и покладистая превратилась в алчущую запретных развлечений мгновенно. Явно немалый опыт посещения подобных заведений.

Скользкий тип в ответ не менее гнусно хихикнул, понимающе ухмыльнулся и поклонился, сразу же отстав от нашей компании. И мы принялись расхаживать между столами, ненадолго задерживаясь у каждого.