Путь защитника

Снимок был отличным. Откуда-то сверху и издалека, весь результат нашей операции вместился. Видимо, снимали после нашего отбытия, внутренности полыхнули и чадили черным дымом, уже догорая.

— Красивое… — Герман даже придвинулся, разглядывая. — Но в этот раз подожгли не мы!

Ой, ну зачем ты рот открыл, ловелас… Эдуард явно ждал первого же нашего слова. Глеб отвесил графу слабый подзатыльник, но было поздно.

Что произошло, прояснилось на обратном пути в обитель. Гордость сегодняшнего дня, Семён, боролся с противоречивыми чувствами. С одной стороны его распирала радость, с другой страх неминуемой смерти.

Строганов, будучи до этого адептом третьей ступени, последней перед мастером, умел немало. В том числе, была в его арсенале печать «лезвие». На кой она обладателю двух мечей, мне лично было непонятно, но до этого дня толком ему эта магия ему и не давалась.

Прожорливая моль открыла в скомняге новые вершины мастерства, когда схватила его и потащила укутывать. Со страху парень мало того, что сложил печать, так и ухитрился в полете описать ею круг, долбанув со всей дури.

«Лезвие» было хорошо тем, что встречая серьезное препятствие, въедалось в него, прорезаясь сквозь. И почти не важно было, насколько оно прочное и толстое, дело времени. Наставник сначала дал Сёме в морду за несоблюдение техники безопасности, а затем пожал руку, поздравив с достижением.

Теперь Строганов и вовсе прикидывался мебелью, старательно сливаясь с обстановкой. Бледный и истощенный использованием мощной печати, он еле держался на ногах.

Меня же бодрило так, что приходилось делать усилие, чтобы не подпрыгивать на месте. О найденной контрабанде, как и её дегустации, монаху я не сказал.

Присутствие Ростовского нас не спасло, настоятель не сдерживался в выражениях, позабыв свои же указы быть помягче с княжичами. Когда Эдуард оторался, допил настойку, взял новую бутылку и решил нас всё таки убить, мы и начали нормальный разговор.

— Вы хоть понимаете, что даже прилюдная порка не смоет такой позор с императорской обители? А я вам её устрою, не сомневайтесь. И вашу княжескую жопу тоже выставлю на всеобщее обозрение! — разошелся колобок, тыча в Ростовского, но добавил немного спокойнее: — Уж не обессудьте, ваше сиятельство.

Саня настолько равнодушно воспринял эту новость, пожав плечами, что заслужил моего уважительного взгляда. И ведь не стал выпячивать положение, а разделил косяк всей команды. Вот, с нами не только плохого нахватаешься, но и человеческие черты обретешь.

— Сколько там тварей в итоге оказалось? — буркнул Глеб, игнорируя угрозу.

— А какая разница? — взвился пухляш.

— А такая, что нам опять дали неверную информацию. Как там вообще живые люди остались при таком количестве демонов? Что-то князь не договаривает…

— Ты мне это брось! — снова закричал настоятель. — Опять всё на заказчика свалить хочешь? Все они у тебя какие-то подозрительные и сами виноваты!

— Ммм, простите, — не смог я промолчать. — Можно нам поговорить, ну, наедине?

Эдуард моргал на меня с минуту, явно желая призвать оружие и отсечь эту говорящую головушку. Но затем с сожалением посмотрел на шикарный ковер и прогнал всех, кроме нас с наставником.

Мой краткий отчет о обнаруженном «двойном дне» корабля произвел на настоятеля эффект ядерной зимы. Вмерз в свой трон и побелел. Мне показалось, он даже схуднул сразу и отрезвел. Зато Глеб без спросу налил себе полстакана, выпил залпом и хэкнул с видом «я же говорил».

После этого они начали играть в гляделки, общаясь при помощи перемигивания. Мне тоже хотелось хряпнуть, чтобы сняться с нездорового бодряка.

О том, что продукция чистая и отличная, я рассказывать не стал. Отправят в лечебницу, я же там всех медсестер перепорчу, томограф косой сломаю и ценных специалистов до припадка доведу.

Пока они переглядывались, солнце клонилось к горизонту. Один из телефонов, тот, что выдали монахи, купания не пережил и я раздумывал, что нужно обзавестись подводными чехлами. А ещё спасательными жилетами… Я представлял стремительно растущий список экипировки, на всякий случай.

Нет, нас точно проще запереть в обители. Лучше где-нибудь под землей. Хотя я бы поостерегся, всё таки старинное здание, будет жалко.

О чём договоривалось вышестоящее начальство, я не знал. Меня отправили восвояси, взяв подписку о невыезде, то есть попросив оставаться в обители до выяснения.

Настоятель при мне позвонил на ворота и на всякий случай велел никого из нашей команды не выпускать. Даже если за нами будет нестись толпа демонов, а впереди бежать он сам.

Поэтому я послушался и пошел к Аннушке, узнавать про другой выход из обители. После нападения демонов прикрыли все калитки и установили столько следящих артефактов, что те поначалу даже птиц на подлете поджаривали.

Не то, чтобы я стремился на вечерний променад с принцессой, лучше бы поспал, нервный день какой-то вышел. Но если я так быстро сольюсь, её высочество точно заподозрит меня в нехорошем и обидится. А обиду Анастасии будет пережить сложнее, чем княжескую.