Путь защитника

У меня же на ум приходил только стих Маяковского, отлично подходящий графу, как тому денди в Париже. Но приличного в нём было только имя автора, так что я отправился по своим делам.

— Ничего подобного у меня нет! — категорически заявил мне завхоз, когда я озвучил свои пожелания, и повторил: — Нет, не было и не будет!

Исходя из условий, что вооруженным мне быть не позволят, просил я эликсир. Один из тех, что пили мастера перед знатной заварушкой и становились берсерками. Только на скорость и силу я и мог рассчитывать.

Но Володя уперся, раскраснелся и принялся протирать неистово потеющею лысину. Врал, как обычно. Напоминал мне он одного давнего знакомого, прапора, тоже заведовал складом. Но тот ещё упертее был.

Пришлось мне запугивающе намекать, прямые угрозы с такими людьми работали наоборот. Мало того, что был шанс уйти с пустыми руками, так и в следующий раз недополучить что-нибудь. Некритично и несмертельно конечно, но весьма неприятно.

В общем, когда я поинтересовался у завхоза, что будет, если соглашусь на одно из выгодных предложений, присланных мне на телефон взамен на информацию, откуда они номерок взяли и почем, тот сдался.

Но дальше начался новый раунд. Торгов. Сумму за эликсир он зарядил такую, что я принялся в голове подсчитывать, сколько же мне демонов на арене завалить придется. Переведя деньги на монстров, я возмутился, уже не смущаясь в выражениях.

Благо король мне подкинул немало местных оборотов, так что не посрамился. Мне даже стало интересно, встреться эти двое, что случится?

Получил я заветный бутылек по сходной цене в одного средне упитанного демона. И снова задумался о расширении поля деятельности. Пожалуй, действительно стоит откликнуться на предложения, мои аппетиты росли слишком быстро.

— Правила знаешь, — измученно напутствовал завхоз. — Не больше двух в сутки, ты может и три выдержишь. С бодрящими не мешать, лопнешь, как хомячок. Нейтрализатор второго уровня, — и увидев моё изумленное лицо, усмехнулся: — Ну а чего ты хотел, штука забористая.

Уровни нейтрализаторов побочных эффектов означали годы жизни. Хочешь заливаться и скакать сутками, расплачивайся жизнью. Пусть у одаренных она и была дольше, чем у простых людей, а у обученных ещё дольше, если доживут с такой нервной работой, но такая цена заставляла задуматься.

Но второй уровень… Покруче чем у того, что позволяет «янтарем» пользоваться без перерыва. Хотел бы я знать, из чего делают эти нейтрализаторы. Хотя нет, лучше не надо.

Алхимия мне давалась если не с трудом, то со скрипом. Количество потребляемых за день эликсиров зависело от хреновой тучи факторов. От принадлежности к тому или иному «подразделению» до веса, роста и возраста. Защитники могли их употреблять больше остальных, в силу специфики работы. Ну и тому, чем нас накачивали в процессе обучения.

Дальше сами ранги, которые присуждались довольно условно, по опыту и способностям сложить печати. Чем больше ты практиковался и запоминал, чем большим количеством мог оперировать одновременно, тем выше был ранг. Но всё это время ещё и эликсиры добавляли, постепенно меняя состав и концентрацию.

Мало того, перемешивать противоположные по эффекту означало не получить ни один из них. И при этом исчерпать лимит. Но были и те, которые вместе с похожими вместо двойного эффекта давали в сотни раз больший, что грозило кровоизлиянием в мозг, в лучшем случае. Ну а при стоимости эликсиров из-за редкой и очень дорогой «божественной пыли», экспериментировать могли единицы.

Разобраться в этом стоило бы немало времени, которого и без того становилось с каждым днем всё меньше и меньше. Поэтому я пока просто доверился тем, кто разбирается. Уж где, а в обители толк в этом знали, обладая эксклюзивными правами как на «пыль» и прочие составляющие, так и на большинство рецептов.

Но точно я знал одно, без реальной нужды эликсирами не пользовались. Вот и я понадеялся, что мне не придется, а емкость космической стоимости будет лежать на черный день. Не наивность, но оптимизм, именно он спасет мир, принцесс и котиков.

Оптимистичен был и наставник. Глеба отпустило от утреннего приступа, но его улыбка была слишком злорадной, что не расслабляло. Когда мы нашей командой явились на боевую тренировку, он построил нас и прохаживался, взывая к нашему благоразумию.

— На вас, господа, особый спрос. Вся столица вас желает заполучить, но настоятель опасается. Как ни удивительно, тут я с ним согласен. Кто бы подумал, что это когда-нибудь случится… Так, ладно. У вас есть два варианта, — монах остановился убедиться, что мы его внимательно слушаем.

Строй у нас был так себе. Герман вздыхал и витал в своих мыслях о рыжей. Семён тоже ушел в себя, его новость о подпольных боях с демонами выбила его больше, чем я думал. Ростовский скучал, в принципе не понимая проблемы. Для княжича любая слава была хороша, тем более когда отец доволен, а в поджоге дома он не участвовал. Только Карл с готовностью вытянулся по струнке и улыбался, согласно кивая.