Путь высшего

— Большая. Чтобы стать уполномоченным, нужна не только толщина линии, но и желание правителя сделать тебя поверенным в своих делах.

— То есть я могу попросить того же Безумного… то есть, уважаемого и светлого господина Гуро Каалмана сделать меня своим помощником?

— Просить ты можешь. Но даже если старик поймёт, о чём ты его просишь, то у Безумного Гуро всё равно нет свободных мест для уполномоченных. Все его помощники при деле.

— А кто главный кандидат на место правителя, если с Гуро, не приведи Создатели, что-то случиться?

— В последних новостях, которые я получил из Дивии, то был учитель Гиан Атти.

— Ясненько. И не удивительно.

— Среди уполномоченных помощников Гуро Каалмана все сплошь учителя. Как и среди уполномоченных правителя Макото Ньери все сплошь из сословия Помогающих Создателям.

— Прошу простить, если моя шутка покажется грубой, — сказал я. — Но мне смешно, что об устройстве Совета Правителей Дивии, я узнаю в низких царствах, а не в самой Дивии.

— Разве в Доме Опыта вам не рассказывали о правителях и их помощниках? — удивился Октул Ньери.

— Может, и рассказывали. Но мы всё время дерёмся. Или лечимся. Учёба воинов отличается от учёбы мирных сословий.

— Теперь моя острота покажется тебе грубой, но это большая беда, когда отроки из сословия Защищающих Путь знают о Дивии меньше, чем низкие жрецы, наглотавшиеся грибной муки. Этак вы тоже скоро начнёте верить, что Дивией управляет змей по имени Див. Надо бы на следующем уроке рассказать вам, как устроен Совет Правителей.

✦ ✦ ✦

Именно к Октулу Ньери я пошёл со своими подозрениями: для низкой Снежана-Чи слишком много знала.

Посол меня успокоил:

— Конечно, низкие знают о Дивии то, что им рассказывают падшие. Но так как проверить свои знания они всё равно не могут, то и Нутро Дивии, и змей по имени Див, живущий в её сердце и летающие буйволицы, дающие чёрное молоко — всё это для них одинаковая правда.

Как бы невзначай я спросил:

— Интересно, а есть ли способы для низких законно поселиться на Дивии. И не жить при этом в поселениях на рынках или ветроломов?

— Конечно, нет.

— Но я слышал, что в Доме Опыта есть какие-то низкие учителя. Ведь они выходят далеко за границы поселений.

— Есть такие, — согласился Октул Ньери. — Но для того, чтобы вытащить из грязи нужного нам низкого, сословие Сохраняющих Опыт спрашивает разрешение у Совета Правителей. Даже если низким учителям и разрешают жить на Дивии, то они всё равно ограничены в передвижениях.

— Но если…

— Пойми, Самиран, чем меньше на летающей тверди низких, тем нам спокойнее. Они не должны проникать в наши тайны. Иначе они захотят сделать эти тайны и своими тоже. Но Дивия не может вместить всех, кто хотел бы на ней жить.

«Да, да, — подумал я, — Дивия ведь не резиновая».

Естественно, этот разговор навёл меня на мысль: а не низкие ли стали причиной падения летающего города?

Пока что всё сходилось.

На лицо явный заговор низких и падших: они пытаются построить акрабы, долетающие до Дивии, заодно приручают творения грязи, чтобы использовать их в качестве оружия.

Непонятно, в чём тут выгода грязных колдунов. Ведь они, как я слышал, могли быть не слабее самых крутых озарённых дивианцев. Разве что малочисленнее.

Но высказать свои опасения не мог. За рассказы о том, что летающая твердь однажды упадёт, можно загреметь в Прямой Путь, а оттуда прямиком в грязь.

✦ ✦ ✦

Наше вольготное пребывание во дворце Ач-Чи закончилось — старшие вернулись из похода. Наконец-то «поиски правды» дали результат — мы обнаружили Лесную Крепость.

Дело в том, что Дивия запрещала низким царствам возводить укрепления, которые явно спроектированы для войны с летающей твердью.

Например, дворец Ач-Чи, выстроенный много поколений назад, имел специальные верхние этажи, мешающие проникновению сверху. Выполняя условия Дивии, царь Ач-Чи приказал уничтожить все препятствия. Необитаемые верхние этажи дворца сохранились, но ворота и заслоны между ними уже не работали.

Возводить укрепления против войны с другими низкими Дивия ач-чийцам не запрещала.

В то время как Лесная Крепость не просто имела защиту от Дивии, но была построена исключительно для этой защиты.

На военном совете, на который позвали даже подручных, разгорелись жаркие дебаты о том, как поступить.

Небесные воины хотели, чтобы мы отправились на Дивию и вернулись на множестве боевых акрабов и сокрушили крепость с помощью них.

— Лесная Крепость для того и выстроена, чтобы противостоять мощи акрабов, — возразил Илиин. — Открытая атака приведёт к большим жертвам с нашей стороны.

— Пусть, — ответил оппонент, самый старший небесный воин из рода Кохуру. — Мы все взяли с собой смертельные покрывала. Небесные воины готовы к воссоединению с Сердцем Дивии.

— Небесные стражи восхищены вашей решимостью поскорее накрыться покрывалом смерти, — дипломатично ответил Илиин. — Но пока мы будем летать туда-сюда, низкие удалят все улики своей деятельности. Мы просто захватим их крепость и понесём потери. Но правды не найдём.

— Это Путь войны, — мрачно ответил воин. — Потери неизбежны.