Путь высшего

Она явно хотела сказать, «как высшая», но вовремя поняла наглость своих речей и поправилась:

— Я хотела бы посмотреть дальше и увидеть больше, чем можно низким.

— Наивная. Для этого надо родиться на Дивии.

Снежана-Чи явно готовилась к такой беседе. Потому что ответ у неё появился сразу:

— Я могу стать твоей служанкой. Умоляю, сделай меня твоею служанкой.

— Дура. Ты сама не знаешь, чего просишь! Став служанкой, ты лишишься остатков человечности, но и не получишь ничего от Дивии. Если сейчас я могу возлежать с тобой, а ты разговариваешь со мной на равных, то рабы лишены всего этого. Тебе даже лицо нельзя будет показывать. А жить ты будешь в погребе.

Я поведал Снежане о тяжкой доле слуг и служанок. Она терпеливо выслушала это, будто и так знала, но не хотела меня прерывать.

— Есть другие способы для низких оказаться на летающей твердыне, — сказала она. — Я готова на всё ради этого.

— Можно прилететь незаконно, но это опасно.

Выслушав мой рассказ о том, как небесные стражи ловили и убивали нелегалов, Снежана-Чи наконец-то сдалась. Закрыв ещё красное от ударов лицо, она выбежала из покоев, даже не спросив моего разрешения. Это было невероятной грубостью для низкой, но я понял и простил её.

Больше она не спрашивала о Дивии и не просила помочь перебраться жить туда. Она словно бы потеряла ко мне интерес. Теперь просто выполняла свои обязанности, как бесплатная царская шлюха.

✦ ✦ ✦

Род Ньери — славный род священнослужителей, именно священники почему-то чаще всего служили послами в низких царствах. Для дивианца нет тяжелее работы, чем подолгу жить в низких царствах. Разрыв с летающей твердью разрывал его с храмами и благоволениями.

Вероятно поэтому священники, которые лучше всех знали, как работают храмы и как получать хорошие благоволения и шли работать послами? После возвращения сословие поможет наверстать упущенную выгоду благоволений.

Из бесед с послом я узнал, что Ач-Чи — самое приятное место службы. Это одно из наиболее подчинённых Дивии царств, поэтому летающая твердь наведывалась сюда чаще, чем в другие регионы мира. В покорных царствах было меньше всего проблем или попыток убить высшего, дабы разжиться его вещами.

В таких царствах посольскую службу несли заслуженные и славные послы. В вечно строптивый Портовый Город, где проживала самая многочисленная делегация Дивии, посылались работать молодые люди, избравшие посольство своим предназначением.

В других царствах посольства были мелкими, и служили там не представители высших родов, а обычные торговцы или ремесленники. Послы в таких царствах жили среди низких не просто по многу лет, а чуть ли не по половине поколения. В некоторых, как в землях народа Хай, так вообще целое поколение.

Нередко служба в заброшенных Дивией царствах была чем-то вроде ссылки. Когда вина преступника была недостаточно большой для сбрасывания в грязь, но слишком большой для ссылки на Ветроломы.

Сколько всего царств Дивия посещала во время своего бесконечного полёта Октул Ньери не сказал.

— Признаюсь, Самиран, я и сам не ведаю. Царств много, но цветущих всего несколько. Дивия не облетает все царства. Как и пчела не облетает все цветы на поляне, а только самые цветущие, пренебрегая вялыми или бесплодными. Решение о направлении Пути Дивии принимают в Совете Правителей, а я туда не вхож.

— У вас такое низкое Моральное Право? — удивился я. И тут же спохватился: — Простите за столь нескромный и грубый вопрос.

Вместо посла ответил Внутренний Голос:

«Этот человек желает показать тебе Линию Морального Права. Позволишь ли ты ему это сделать?»

Я позволил. Мой Внутренний Взор вспыхнул сам по себе. Рядом с моей линией Морального Права появилась вторая линия, принадлежавшая Октулу Ньери. И была она такой огромной и толстой, что моя жалкая пипка Морального Права смотрелась рядом с нею, как обломок соломинки подле могучего дерева.

— Какое большое, — уважительно сказал я. — Хотя и не знаю, насколько толстой должна быть линия члена Совета Правителей.

Октул Ньери отозвал свою линию из моего Внутреннего Взора и ответил:

— У них несколько толще и длиннее, чем у меня. Но если бы я захотел, то мог бы стать одним из двенадцати уполномоченных помощников Макото Ньери, одного из членов Совета.

Новая информация привлекла моё внимание:

— Кто такие «уполномоченные помощники»?

— Ну, те двенадцать прирождённых жителей с толстым и длинным Моральным Правом, которые есть у каждого в Совете Правителей.

— Ясненько.

— Ведь не думаешь же ты, что правители в одиночку следят за всеми делами Дивии? Они делают это через уполномоченных помощников, которые тоже носят похожие знаки, как у вас, воинов, в которых высечено место помощника.

Я подсчитал:

— Если у каждого из двенадцати правителей по двенадцать помощников, то всего — сто сорок четыре уполномоченных помощника?

— Обычно меньше. Не все исполняют эту обязанность с должным рвением и усердием.

Я продолжил выпытывать ценные знания о госаппарате летающей тверди:

— А если я захочу стать уполномоченным помощником, то какая толщина Морального Права необходима?