Путь в тысячу ли (цикл)

– Ну, Динамит! Такие вещи надо знать! Эти штуки разработали для борьбы с террористами на транспорте. Ну, когда надо вести плотный огонь, но попадать только в цель. Не в приборы и даже не в пассажиров, понимаешь? Пуля снабжена компьютером. Ну мы его перепрограммировали, естественно. Ты можешь стрелять во что угодно – и она разнесет цель на кусочки. Но если цель человек – стоп! – пуля взорвется по дороге. Вещь! Один выстрел – полcта монет.

– Так по нам стреляли такими пулями! – облегченно вздох нул Вен.

– Не думаю… – пожал плечами Майк. – Мы гарантировали тебе безопасность, а как – наше дело. Точнее, дело Жака. Ты, главное, в следующий раз ложись, если говорят ложись… Привыкай.

– Ага…

– Сейчас перекусим, а потом найдем того парня, с которым Пэн говорил перед смертью.

– А море?

– Море? – Майк нехорошо улыбнулся. – Тебе еще захочется, чтобы его было поменьше… Пароль помнишь?

– Какой пароль?

Это была совершенно обычная забегаловка, полная народу, но довольно уютная. Вместо обычной двери здесь использовали металлические шарики, поддерживаемые силовым полем, – около сотни шариков, висящих в плоскости дверного проема. Когда Вен, сутулясь, вошел, те шарики, которые он задел, с веселым стуком посыпались на пол, однако тут же покатились к двери и, подпрыгнув, заняли прежнее положение.

Вен чувствовал себя последним идиотом. Полчаса назад между ним и Майклом состоялся разговор.

– Пойми, чудак, – говорил Майк, – в том и заключается главная идея этого спектакля, чтобы ты перестал стесняться. В том числе – и в общественных местах. Вот я… – в задумчивости он почесал кончик носа, – я не стесняюсь, и тебе не надо. Пароль, конечно, сильный, но с другой стороны, бывает хуже. Так что не робей. А станешь стесняться – вспомни о семнадцати тысячах, и все как рукой снимет.

Сейчас Майк сидел за столиком с какой-то девицей и изо всех сил делал вид, что не замечает своего партнера. Сокрушенно вздохнув, Вен направился к более или менее свободному столику.

– Направо! – скомандовал внутренний голос, и Вен послушно повернулся.

– Садись. – Издав неслышный миру стон, наш герой опустился в плетеное кресло напротив компании, состоящей из трех подвыпивших атлетов и четырех девушек, из числа тех, с которыми он раньше побоялся бы встретиться взглядом. Пристанут… 0бхихикают…

– Пароль! – Внутренний голос фыркнул.

Вен набрал в грудь побольше воздуха и с отчаянием приговоренного расстегнул «молнию» на сумке.

– Пароль!!!

Медленно, стараясь не смотреть по сторонам, Вен достал из сумки и поставил перед собой на стол огромных размеров утюг. Его соседи по столику разом замолчали. Таким же молчанием было встречено появление второго утюга. Когда же к ним присоединился третий, один из соседей, грузный бородач, судя по фигуре, бывший спортсмен, не выдержал.

– Мужик, – прогудел он, – зачем тебе столько утюгов?

– Я их меняю на женщин, – пролепетал Вен вслед за внутренним голосом и лишь потом понял всю двусмысленность своего ответа. Девушки неуверенно захихикали, а Майк – Вен видел его краем глаза – расплылся в улыбке.

– Динамит? – Голос принадлежал плюгавому коротышке с бегающими глазами.

– Полвека назад меня так звали, – пробормотал Вен заученную фразу из сценария. (Что я несу! Полвека!)

– Утюгов всего три, – произнес коротышка с явным недоверием. – Где остальные? – Соседи Вена по столику уже не улыбались – раскрыв рты, они глядели на коротышку.

«Не могу, – подумал Вен. – Ну что он говорит!..» Однако внутренний голос настаивал.

– Пэн ушел в лучший мир, – произнес он мрачно, – здесь нет его утюга.

– Ушел? Как?! Это невозможно!!!

– Это я должен спросить у тебя, подлец, – растерянно и смущенно прошептал Вен. По сценарию ему полагалось схватить коротышку за горло.

– Эй, ребята, – примирительно произнес бородач, – не ссорьтесь… Лето… – Он улыбнулся и развел руками, словно предлагая всем присоединиться к его радости.

– Шлеп! – Завтрак бородача перекочевал к нему на физиономию. Вен изумленно поглядел на свою правую руку. «Телепат… – обреченно подумал он. – Ну конечно, телепат! Потому ведь и запретили телепатию…»

Додумать он не успел – бородач счистил с себя большую часть соуса и стал медленно подниматься. Выражение его лица не сулило Вену ничего хорошего. Его приятели с любопытством уставились на предстоящую жертву.

– Пистолет! – орал внутренний голос. – Он убьет тебя! Достань пистолет!

Совершенно деморализованный, Вен повиновался. Словно вихрь пронесся по кафе – и в нем сразу стало пусто и просторно.

Бородач безвольной тушей рухнул обратно в кресло. Что же касается коротышки – то он бросился наутек.

– Стреляй! – Дрожащей рукой Вен поднял оружие и нажал на спуск. Коротышка перевернулся в воздухе и упал. Вен поглядел на бородача. Тот трясся мелкой дрожью и иногда поскуливал.

– Пусть живет! – распорядился внутренний голос, и Вен на правился к выходу из кафе. К своему удивлению, он ощущал некоторый душевный подъем.

– Конечно, это были наши люди, – повторил Майк. Вен почувствовал, что краснеет.

– И я, как последний…

– Спокойно! – хором произнесли Майк и внутренний голос.