Путь в тысячу ли (цикл)

– Но вы не научились не бояться жить, – заявил Жак. – Вы боитесь драться, боитесь женщин, спорить вот боитесь… И за искусство не бояться вы заплатите семнадцать косых – ровно столько, если я не ошибаюсь, лежит у вас на счету. Мы даже согласны кормить вашего крокодила… Майк!

– Да-да?

Вен вздрогнул и обернулся. За спинкой его кресла стоял мускулистый детина лет двадцати пяти, с яркими голубыми глазами и копной соломенных волос. Одет он был в шорты и армейскую рубашку.

– Майкл Томпсон, – представил Жак новое действующее лицо. – Отныне – ваш гид по миру пентаграммы.

– Очень приятно, – вздохнул Вен, – кстати, а почему, собственно, такое название?

– Пятиугольник, – пояснил Жак, – издавна служил символом защиты. Согласитесь, это близко нам по духу. Мы ведь тоже защита. От страхов и слабостей… Впрочем, – тут он подмигнул Майку, – это объяснение было изобретено потом.

– Есть у меня друг, – весело подхватил Майк, – Андрей зовут. Русский. Сейчас он занят, а то… Ну так вот, у русских была очень популярна такая игра – пятый угол. Хорошая игра… Ну все, – он взглянул на часы, – пять минут на сборы. Мы летим в курортную зону. По нашему сценарию там перевалочный пункт контрабандистов мехом сапфировых панд. Ты их всех перестреляешь, выйдешь на их связную, переспишь с ней…

– Пере…

– Или с ним, – беззаботно отозвался Майк. – Не важно. Главное, отныне ты – Вен по кличке Динамит. Понял?

Вен робко кивнул. События развивались быстрее, чем он привык.

– Хорошо. А… а что это за игра, пятый угол?

– Вся наша жизнь – игра, – неопределенно отозвался Майк. – Именно так.

Курорт встретил Вена теплом и ни с чем не сравнимым запахом моря. В щелях между бетонными плитами полосы росла трава, усыпанная белыми горошинами улиток, дул легкий ветерок.

Всю дорогу Майк просвещал его насчет предыстории этого милого городка, который он называл не иначе как притоном негодяев. Вену казалось, что он перегибает палку.

– Перед тобой, – говорил он полушепотом, – мы заслали сюда Хромого Пена… Где тут стоянка? Ага… Так я говорю – Пэна. Ты знал его?

– Я?

– Ну да, – нимало не смутившись, сказал Майк, – ты же тогда был десантником на Веселео!

– Я?! А… Это по легенде, да?

– Ага. По легенде. Да, чуть не забыл! Надень. – Майк остановился и извлек из нагрудного кармана пакетик, а из пакетика, в свою очередь, небольшой кусочек желтого металла.

– Что это?

– Фикса.

– Что-что?

– Коронка. Открой рот.

– Но…

Не слушая возражений, Майк пристроил фиксу на нижней челюсти Вена.

– Внутренний голос, – пояснил он. – В штабе «пенты» сидит телепат и следит за твоими подвигами. А через фиксу идет обратная связь. Понял?

– Но телепатия запрещена! Нельзя даже разрабатывать схему усилителя, не говоря уже о его включении! Если вас засекут…

– Спокойно, Динамит. У нас лицензия. Мы зарегистрировались как служба… Не важно. Так, – сменил он тему. – Голос! Ты меня слышишь?

– Слышу. – Голос словно возник в зубе у Вена.

– Отвечает? – поинтересовался Майк.

– Да…

– Ну, пошли. – Майк озабоченно вздохнул. – Надеюсь, они нас не выследили…

– Кто?

– Контрабандисты.

– А-а…

Предложенный Жаком план отпуска был прост – гениален, как все простое. Берется низкопробный детектив – любой, лишь бы было побольше стрельбы, драк и погонь. Подопечному, то есть в данном случае Вену, выпадает честь быть главным героем – парнем со стальными нервами и молниеносной реакцией. Остальные роли играли подставные лица.

– Вам надо привыкнуть быть смелым, – говорил Жак. – Метод погружения.

– Ложись! – Вен и предположить не мог, что внутренний голос умеет так орать.

– Бах, бах, бах!!! – стоя на одном колене, Майк лупил из «плацдарма» куда-то в сторону туристического автобуса. Вен полагал раньше, что подобные пистолеты сохранились лишь в кино и музеях.

– Бум!!! – В двух шагах от Вена распустился огненный цветок. Окружающие, главным образом другие пассажиры с их рейса, с криками бросились врассыпную. Вен, безусловно, последовал бы их примеру, но тут Майк, оторвавшись на мгновение от своего занятия, крутанулся на месте, сбив своего подшефного великолепной подсечкой.

– Стреляй! – крикнул он.

– Справа! – надрывался внутренний голос.

– Это розыгрыш, – подумал Вен. – Ну конечно! Холостые…

Тут в полуметре от него взметнулись фонтанчики пуль.

– Сматываемся! – Не переставая стрелять, Майк втащил совершенно деморализованного Вена в ближайший флаер и дал такую свечку, что у того потемнело в глазах.

– Фу! – вздохнул он с облегчением, но тут же помрачнел.

– Они засекли нас! Кто-то предал… Эй! – Он вышел из образа и похлопал Вена по щеке. – Ты в порядке? Что-то не очень ты похож на динамит.

– Там были настоящие пули, – прошептал Вен.

– У меня тоже, – беспечно отозвался Майк, пряча за пазуху свое чудовищное оружие. – Кстати, ты почему не стрелял? Ах да! – Он полез в ящик над приборной панелью, и извлек оттуда изящный пистолет неизвестной Вену марки.

– Что это?

– «Сюи». На Витире делают. Пули разрывные, но гениальные.

– В смысле?