Путь в стаю

Уже через пару минут боя хищница корчилась на полу, в тщетной попытке собрать в кучу расползающиеся ноги и руки. Раз пять она пыталась это сделать, и всякий раз вновь падала на пол, сплёвывая кровью. Я стоял ближе к двери и безучастно смотрел на жалкие потуги валькирии. Достоверно знал одно: она не поднимется. Только после регенератора. Однако уже за одни эти попытки девочка заслуживала уважения. Я уже хотел было склониться над ней, чтобы попросить не дёргаться, когда в комнату ворвались ещё две её товарки. Обе метиллии, обе широкие в кости, явно сильнее своих худосочных товарок, а оттого в разы опаснее. И что самое неприятное, обе с горящими яростью глазами. Такие меня разделают, пикнуть не успею — с одной есть шанс, но не с двумя сразу. Поэтому я на одной интуиции саданул по валькириям энергетическими импульсами, отчего они улетели обратно в коридор, откуда секундой ранее возникли.

Дверь вновь пришла в движение. Я безучастно наблюдал, как автоматика толкает дверное полотно вперёд, стремясь вернуть его в исходное положение. Опять перевёл взгляд на корчащуюся на полу ариалу. Та уже не пыталась подняться: поняла бессмысленность этой затеи. Тогда я аккуратно перенёс испачканное в крови тело звёздной валькирии на кровать. Ну сентиментальный — и что с того? Не могу оставить боевую сестру валяться на полу — пусть даже такую агрессивную.

— Тихо, девочка, успокойся, — нежно проговорил я, разглаживая ладонью её спутавшиеся от крови волосы. — Сейчас вызову медицинского дройда, он тебя отвезёт в регенераторную. Чуть полежишь, и всё будет хорошо.

Валькирия заглянула мне в глаза, я ответил на её взгляд мягкой улыбкой. Она также улыбнулась — улыбка вышла немного бледной, но от всего сердца. Грудь пронзил угол нежности, и, готов поспорить, чертовка это почувствовала, потому что поймала мою ладонь и прижала к своей щеке; принялась о неё тереться, даже глазки прикрыла от наслаждения. В этот момент в дверь постучали.

— Да, можете заходить, — бросил я в сторону двери, вновь оборачиваясь к нежащейся в моих объятиях кошке.

В комнату прошла очередная валькирия. И почему я не удивлён? Опять метиллия. Только куда миниатюрней своих товарок, что, впрочем, не мешало ей источать какую-то хищную грацию, а в обращённых на меня льдистых, салатового цвета глазах горел ироничный огонёк. По одному этому в ней легко угадывалась Старшая. Или Высшая. Одним словом, матёрая и опытная в межличностных отношениях республиканка.

Мне показалось, новая гостья мгновенно оценила диспозицию. Увидела кровь на полу, заметила, каким взглядом я смотрю на сестру, и как та в ответ трётся щекой о мою ладонь. Всё это позволило валькирии сделать для себя необходимые выводы, так что та только хмыкнула и уселась в ближайшее к двери кресло. Несколько минут молчала, выдерживала паузу, но быстро поняла, что мне на её ухищрения плевать с высокой колокольни — всё моё внимание было поглощено её боевой сестрой.

— Ты ведь кот? — начала издалека кошка, резонно посчитав, что первым я разговор не начну.

— Да, Старшая, — за время нашего короткого переглядывания я уже успел оценить её отличительные знаки.

— Импланты ставишь, или раны залечиваешь? — продолжила светским тоном валькирия, словно на кровати рядом со мной не лежала порядком избитая её боевая подруга.

— Импланты.

— Странно… — протянула метиллия. — Ты несколькими ударами вырубил лучшую рукопашницу стаи… Двоих сестёр отправил в энергетическую кому… И до сих пор не имеешь когтей? Нестыковка получается, котик.

— Нет никакой нестыковки, девочка. Я до того служил Экспансии на дальних рубежах.

— Дальняя разведка?.. Такой интересный мальчик наверняка неплохо там себя показал. Мечник в тылу врага… Сильный ход! Почему же теперь — стая? Что, внешницы надоели, на республиканок потянуло?.. Самых лучших, самых активных, самых тренированных?..

Я оценил иронию этой бестии. Умная, сильная, уверенная — с такой сложно будет играть. Да и зачем мне с ней играть? Не бросается сходу, наводит мосты… Почему бы и нет?

— Так получилось, кошка. Я принадлежу фракции валькирий… почти с самого начала.

— Начала чего?

— Моего знакомства с Республикой. Моя возлюбленная, валькирия, готовила меня для стаи. Потом, когда она погибла, и я в отчаянии чуть было не отправился следом за ней, именно валькирии вернули меня с того света. Ещё была Ведьма… но она для меня — просто несчастная девчонка, которой однажды понадобилась поддержка. В ответ выгрызла меня у Ордена, чтобы отдать валькириям. Так что я принадлежу стае и своим боевым сёстрам. Я просто… адекватен именно фракции валькирий. Вы нужны мне, я нужен вам. Тут всё сложней, чем просто постель.

— Погибшая валькирия это… — протянула Старшая, словно уже обо всём догадалась и искала лишь подтверждения.

— Валери О`Стирх, Тёмная Мать десанта.